Un equipo de la Universidad de Exeter ha demostrado experimentalmente por primera vez que las moscas flotantes que migran durante la primavera se orientan hacia el norte.
A fines de la primavera a principios de este año, una migración a gran escala de insectos llegó a las Islas Sorlingas y al territorio continental de Cornualles. Las especies incluían muchas mariposas y polillas migratorias, como Painted Lady y Hummingbird Hawkmoth, pero la mayoría de las llegadas eran sírfidos.
Estos sírfidos eran de una variedad de especies, pero el principal insecto observado en el experimento fue el Syrphus de alas de vidrio (Syrphus vitripennis). El análisis de las condiciones del viento reveló que lo más probable es que los insectos hubieran cruzado el canal desde el oeste de Francia, a una distancia mínima de 200 km.
«Sentado en un campo en las hermosas islas de Scilly, apenas podía creerlo. ¡Casi todas las moscas voladoras que lanzamos volaron a propósito hacia el norte, como si fueran atraídas por un imán!» Dijo Will Hawkes, estudiante de doctorado del Centro de Ecología y Conservación de la Universidad de Exeter en el campus de Penryn en Cornualles.
Para realizar el experimento, los investigadores atraparon a las sírfidos alimentándose de flores antes de llevarlas a campos abiertos tanto en las Islas Sorlingas como en el territorio continental de Cornualles. Luego, las moscas flotantes fueron liberadas, trepando por el dedo del investigador, dedicando unos segundos a orientarse antes de volar, casi siempre hacia el norte. Los sírfidos volaron en condiciones nubladas y soleadas, con y sin presencia de viento, y en todas las ocasiones la dirección media fue al norte. Esto proporciona la primera confirmación experimental de un sentido de la brújula hacia el norte en las moscas flotantes que migran en primavera.
«Estudiar la migración de los insectos es crucial si queremos aprovechar plenamente los beneficios de las funciones ecológicas que desempeñan los insectos, desde controladores de plagas y descomponedores hasta polinizadores. Comprender sus rutas y mecanismos de orientación ayudará a los conservacionistas a proteger los movimientos a gran escala de estos insectos». Comentarios Dr. Karl Wotton, profesor titular de la Universidad de Exeter y miembro investigador de la Royal Society University.
Se publica en un número de la revista Letras de biología por el estudiante de doctorado Will Hakes, junto con Scarlett T. Weston, Holly Cook, Toby Doyle, Richard Massy, Eva Jimenez Guri, Rex E. Wotton Jimenez y Karl R. Wotton, todos de la Universidad de Exeter.
Fuente de la historia:
Materiales proporcionado por Universidad de Exeter. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
