SEATTLE — Una de las cosas que me encantan del béisbol de postemporada es que presentan a todo el equipo antes de cada juego: el completo equipo: jugadores, entrenadores, personal de apoyo. Esto significa que cuando los Marineros de Seattle jugaron su primer partido de playoffs en casa en 7667 días el sábado, el asistente del clubhouse Chris DeWitt y el entrenador atlético en jefe Kyle Torgerson y el lanzador de práctica de bateo Nasusel Cabrera, entre otros, se alinearon a lo largo de la primera línea de base para que se anunciaran sus nombres. a una multitud de 47,690 personas que estaban llenas de anticipación. No fue exactamente la ovación que recibieron Luis Castillo, Scott Servais o Cal Raleigh, pero muchas de las personas que ayudaron a llevar a un equipo de la respuesta de trivia a la Serie Divisional de la Liga Americana fueron aclamadas por una base de fanáticos que esperaron pacientemente, o no. pacientemente, pero obligado a esperar de todos modos, durante 21 años para hacerlo.
Se necesitó una contundente victoria de la serie 2-0 sobre los Toronto Blue Jays en la ronda de comodines al mejor de tres, completa con una remontada que podría haber llamado increíble, excepto que creer es algo de los fanáticos de los Mariner, para pasar de terminar la sequía para albergar un partido de playoffs. Pero cuando la ALDS llegó a Seattle, los Marineros ya estaban abajo 2-0 ante un equipo de los Astros de Houston que terminó la temporada regular 16 juegos por delante de ellos y buscaba lograr su sexto campeonato consecutivo, el récord de la Liga Americana. Después de todo este tiempo, a Seattle solo se le garantizó un solo juego de postemporada en su ciudad.
Así que lo aprovecharon al máximo. A las 10 am ya estaban alineados afuera para comenzar a la 1 pm. Cuando una sirena de niebla sonó a las 10:40 para señalar la apertura de las puertas, vitorearon y entraron al estadio en sus JRod Derby y volquete grande camisas Cuando el otrora as e ícono de una era anterior de los Marineros, Félix Hernández, hizo el primer lanzamiento ceremonial, el estadio era un zumbido azul verdoso de anticipación. Y luego se quedaron, gritando a cada corredor de base de los Mariners (no había muchos), muriendo en cada elevado elevado que se atrapaba en la pista, defendiendo cada conteo de dos strikes en los Astros y abucheando a José Altuve sin importar cuántos. veces que llegó al plato, durante las últimas seis horas y 22 minutos de la temporada 2022 de los Marineros.
Y cuando Julio Rodríguez, el héroe de esta temporada y la esperanza para el futuro, conectó el lanzamiento 498 del día directo al guante del jardinero central de Houston Mauricio Dubón para el out final, no se fueron a casa de inmediato. A los Astros les tomó 18 entradas históricas convertir un punto muerto en una victoria de 1-0, que completó una barrida de tres juegos. Pero mientras los fanáticos celebraban otra oportunidad por el banderín en el campo de Seattle, la multitud estalló en un espontáneo «¡Vamos Marineros!». cantar. Y a pesar de que era demasiado tarde para que cualquier motivación importara, el catártico elogio colectivo demostró cuán importante era jugar béisbol de postemporada frente a estos fanáticos.
Los Marineros demuestran que pertenecen a los poderosos Astros
Incluso antes de que los dos equipos intercambiaran ceros por horas y entradas sin parar cuando el día se convertía en anochecer y se convertía en noche, los Marineros (jugadores, mánager, ejecutivos) dirían que podrían haber ganado cualquiera de esos dos primeros juegos en Houston, si no por un par de errores al toletero de Houston Yordan Álvarez.
Puedes llamar a eso frío consuelo, pero les dio esperanza de cara al Juego 3. Los Astros han sido el mejor equipo de la Liga Americana desde hace un tiempo, y nadie en Seattle pretende lo contrario. Los Marineros estaban felices de terminar con la sequía, pero tienen aspiraciones de campeonato. Para llegar allí, si no ahora, tal vez el próximo año, tendrían que demostrar que pueden hacer que Houston corra por su dinero.
Al final, fueron barridos, pero solo después de que demostraron ser perfectos, enloquecedoramente igualados durante casi el equivalente a dos juegos completos el sábado.
Los Marineros se enorgullecen de su pitcheo. Es la base de un núcleo joven que esperan los mantenga competitivos en los años venideros. Y el sábado, estaba resplandeciente. En su primera apertura de postemporada, el novato George Kirby, cuyo rostro cándido y desgarbado desmiente lo que su manager llamó una «ventaja» por ser de Nueva York, lanzó siete entradas en blanco. En el epicentro de la angustia reprimida de toda una región, se mantuvo imperturbable, permitiendo ocho corredores de base, seis hits y dos bateadores golpeados por lanzamientos, sin permitir que un solo jugador de los Astros cruzara el plato.
Nueve relevistas, y Robbie Ray nuevamente empujado como relevista, pasaron las siguientes 11 entradas en gran medida quitando los colmillos a una temible alineación de los Astros probada en batalla. Altuve se ponchó tres veces y se fue de 8-0. Yordan Alvarez se ponchó dos veces y se fue de 7-0. Rodríguez lucía como un héroe de acción haciendo una atrapada que habría sido recordada como un juego salvado si hubieran ganado. Y Cal Raleigh atrapó 18 entradas, 236 lanzamientos, incluido uno que pareció romper un aparato ortopédico de plástico que había estado usando, con un pulgar roto y ligamentos desgarrados.
El problema fue que el pitcheo también es la fortaleza de los Astros.
Finalmente, la única carrera anotada en 133 apariciones combinadas en el plato llegó en la parte alta de la 18va. Jeremy Peña, el carismático novato que reemplazó al pilar de los Astros, Carlos Correa, en el campocorto, conectó una bola rápida de cuatro costuras de Penn Murfee que no llegaba a las 90 mph para un tiro solitario de 415 pies. Un lanzamiento en casi 500 que marcó la diferencia.
“No creo que pudiéramos haberlos enfrentado más duro de lo que lo hicimos”, dijo el presidente de operaciones de béisbol de los Marineros, Jerry Dipoto. “Hoy fue el epítome de eso”.
Es difícil saber si eso hace que la pérdida sea mejor o peor.
El repentino final de octubre
Mientras que ambos equipos agotaron sus bullpens y reutilizaron a los abridores en relevo largo, Logan Gilbert, otro joven lanzador de los Marineros cuyo éxito en su segunda temporada hizo posible esta carrera de playoffs, permaneció en la banca. Era el lanzador del Juego 4 de Seattle, en caso de que la serie llegara a eso. Y todos ellos realmente esperaban que llegaría a eso.
Después del partido, mientras los Marineros se daban palmadas en la espalda con tristeza y se envolvían en abrazos de oso prolongados, Gilbert todavía no podía darse cuenta de que, de hecho, no estaría lanzando al día siguiente.
“Hice todo lo posible para estar listo para mañana sabiendo que íbamos a tener un juego, pensando en ganar”, dijo. “No sé si me golpeó por completo. Siento que todos vamos a aparecer mañana y jugar otro juego. Pero lamentablemente no lo somos”.
Durante años, han hecho esta parte, los agradecimientos y despedidas, empaquetar las cosas, después de 162 juegos programados. Pero el final llega más abruptamente en octubre.
“Es un poco más difícil”, dijo Mitch Haniger, el jugador de los Marineros con más tiempo en el cargo, quien ingresará a la agencia libre esta temporada baja. “Pensamos que iba a terminar en noviembre”.
“Siento que probé que pertenezco”, dijo Raleigh mientras intentaba hacer un balance de la temporada, hablando de sí mismo pero describiendo a los Marineros como un todo. “Al comenzar este año, todavía no estaba seguro. Y sabes, tienes confianza y crees en ti mismo, pero es difícil cuando no pones los números”.
Hablaron de 2023, de cómo “va a ser más divertido que este año”, como dijo Eugenio Suárez, y de cómo “mostraron a la ciudad lo que está por venir”, como dijo Jarred Kelenic.
“¡No me estoy estresando!” Rodríguez insistió un poco en voz alta cuando alguien trató de consolarlo con felicitaciones. Y luego golpeó el costado de un casillero mientras pasaba junto a él.
Significó mucho para Seattle
Después de que los fanáticos se fueron y la celebración de los Astros se calmó en su mayor parte, los miembros del equipo de campo y el personal de seguridad de los Marineros se reunieron alrededor del POSTEMPORADA Señalización estampada en el césped a lo largo de la línea de primera base. Se pasaron sus teléfonos unos a otros y en permutaciones vertiginosas, grupos de compañeros de trabajo y amigos se tomaron fotos en el campo.
No obtienes nada por ganar una serie excepto la oportunidad de jugar más béisbol. Incluso al final, los campeones reciben anillos y un trofeo, solo para hacerlo todo de nuevo en la primavera. Los deportes son como una representación segura de un conflicto geopolítico, pero la ciudad de Seattle no se anexiona a Houston si avanzan. Todo es solo simbolismo, en cierto sentido.
Sin embargo, para los Marineros en particular, la oportunidad de jugar más béisbol significó mucho para mucha gente.
