Los genomas de vertebrados son depósitos del código de retrovirus que se depositó en la línea germinal como retrovirus endógenos heredados durante la evolución. Investigadores de la Universidad de Uppsala y la Universidad de Princeton ahora brindan nuevos hallazgos sobre el establecimiento y la distribución retroviral entre los pinzones de Darwin. Los hallazgos se publican en Comunicaciones de la naturaleza.
Los investigadores examinaron genomas completos muestreados de toda la radiación del pinzón de Darwin y encontraron retrovirus endógenos compartidos (ERV) entre todas las aves individuales, lo que sugiere que la mayoría de las interacciones retrovirus-huésped son anteriores a la especiación del huésped. También encontraron una variación considerable de ERV en diferentes poblaciones de pinzones de Darwin, lo que sugiere una colonización de retrovirus más reciente de la línea germinal. La selección natural puede conducir entonces al enriquecimiento o pérdida de ERV. La ocurrencia también se ve afectada por cruces entre especies de pinzones, lo que da como resultado un flujo de genes que incluye los ERV.
«La variación inesperada de ERV sugiere una infección reciente por retrovirus y cambios históricos en el flujo y la selección de genes», dice Jason Hill, de la Universidad de Uppsala, primer autor compartido del estudio.
Mediante el mapeo de la variación de ERV en todas las especies de pinzones de Darwin y la comparación con especies de pinzones relacionadas, los investigadores destacan los patrones geográficos e históricos de la aparición de retrovirus-huésped.
«La distribución de ERV a lo largo y entre los cromosomas, y entre las especies de pinzones, sugiere una conexión entre los ERV y la rápida especiación», dice Mette Lillie, de la Universidad de Uppsala, primera autora compartida del estudio.
Como grupo de especies bien examinado que se ha convertido en sinónimo de estudios de evolución, los pinzones de Darwin representan un modelo natural para evaluar el alcance y el momento de la actividad retroviral en huéspedes que experimentan especiación y colonización de nuevos entornos.
«Los pinzones de Darwin proporcionan un recurso maravilloso para conectar la variación de ERV en las poblaciones de huéspedes con los genes y fenotipos del huésped, para identificar interacciones históricas entre el virus y el huésped y las contribuciones potenciales a la biología del huésped», dice Patric Jern, de la Universidad de Uppsala, quien dirigió el estudio.
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Materiales proporcionado por Universidad de Upsala. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
