El ministro de finanzas de Zambia dijo el sábado que aún no está claro quién liderará las conversaciones para renegociar su deuda de casi 6.000 millones de dólares con China, el mayor acreedor bilateral del primer incumplimiento soberano africano en 2020 después de la pandemia de COVID-19.
China copreside un comité de acreedores bilaterales oficiales con Francia como parte de una reestructuración de la deuda que busca Zambia bajo el Marco Común del Grupo de los 20, una plataforma para que los países altamente endeudados reelaboren su deuda con los acreedores bilaterales.
“Depende de las autoridades chinas elegir a quién quieren que los represente”, dijo Situmbeko Musokotwane en una entrevista con Reuters al margen de las reuniones anuales del Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial en Washington.
“No lo sé en este momento en particular”, dijo, cuando se le preguntó quién representa a China en el comité oficial de acreedores.
Los países occidentales intensificaron esta semana sus críticas a China, el mayor acreedor bilateral del mundo, como el principal obstáculo para avanzar en los acuerdos de reestructuración de la deuda para el creciente número de países que no pueden pagar sus deudas.
A fines de 2021, China poseía alrededor de un tercio de la deuda internacional de $ 17,27 mil millones de Zambia, según datos del gobierno de Zambia. Desde entonces, Zambia ha cancelado $2 mil millones en préstamos no desembolsados, muchos de ellos de prestamistas chinos.
Musokotwane dijo que negociar con los acreedores bilaterales, incluida China, antes de los acreedores privados había «funcionado bastante bien», pero reconoció que hubo quejas de los inversores internacionales que poseen los bonos soberanos del país.
“No puede ser un camino de rosas porque la gente lo aborda desde diferentes perspectivas”, agregó.
Zambia obtuvo un préstamo de US$1.300 millones a tres años del FMI en septiembre. Ahora busca una reducción de la deuda de valor presente de $ 6.300 millones, o el 49% de la deuda externa que se está reestructurando. Algunos tenedores de bonos habían dicho anteriormente que un recorte del 45% sería inaceptable.
“No tiene sentido pretender que hay algo que es mejor, cuando hacerlo significa dejar a Zambia todavía con una situación de deuda insostenible”, dijo Musokotwane.
“Porque significa que concluiremos hoy, luego un mes o tres meses después, volvemos a incumplir”.
Las exportaciones de granos de Zambia podrían ayudar a abordar la escasez causada por la invasión rusa de Ucrania, dijo Musokotwane, y agregó que el gobierno esperaba organizar un foro de inversores agrícolas en el extranjero a mediados de 2023.
“Estamos haciendo preparativos para que los inversionistas no solo en Zambia, sino también de afuera aprovechen los recursos de tierra que tenemos, para que vengan y produzcan alimentos para exportar”, dijo.
El país está listo para abrir hasta 100.000 hectáreas para este plan de inversión y comenzará a usar un préstamo de $300 millones aprobado por el Banco Mundial para mejorar carreteras, electricidad y represas para atraer inversores extranjeros.
«Tres o cuatro» empresas han expresado interés en adquirir la mina de cobre Mopani, dijo, incluida la sudafricana Sibanye Stillwater, y agregó que el interés era «lo que me da la confianza de que para fines de este año probablemente deberíamos tener una solución».
Una propuesta para que el gobierno tenga “acciones de oro” en las empresas mineras le permitiría vetar a cualquier inversionista que se sepa que no es creíble, dijo.
El gobierno asume un precio promedio del cobre de $7500 por tonelada en 2023, con una demanda creciente gracias a las tecnologías ecológicas que probablemente respalden los precios, dijo Musokotwane.
