Ha estado escondido durante casi 60 años, pero un granjero y sus hijos finalmente vislumbraron la casa de su familia.
En medio de la agitación de la sequía del verano, Aled Wyn Davies de Llanbrynmair, Powys, encontró un lado positivo.
Su padre fue desalojado de su granja arrendataria, Aberbiga, en 1964, para que el valle se inundara y creara la represa Clywedog.
Ahora ha podido caminar con sus hijos a la tierra que su padre cuidó en un viaje «inquietante y emotivo».
Después de que solo el 56,7% de la lluvia esperada cayera de marzo a agosto, los niveles de agua han bajado lo suficiente como para descubrirla.
«Creo que es la tercera vez que esto sucede», dijo.
«La primera fue en 1976, pero yo tenía solo dos años en ese momento. La única otra ocasión que puedo recordar fue en 1990, cuando era un poco mayor que mis hijos ahora, y mi padre tenía 48 años, precisamente mi actual edad, por lo que hay una circularidad realmente espeluznante y emocional en todo esto».
Davies dijo que no había el mismo nivel de resentimiento por las compras obligatorias en Clywedog que cuando el pueblo de Capel Celyn en Gwynedd se inundó para crear Tryweryn en 1965.
Esto se debe a que, además de proporcionar agua a West Midlands, Clywedog también creó defensas muy necesarias contra las inundaciones en la parte superior del Severn, que habían devastado la agricultura a fines de la década de 1950.
“Supongo que hubo algunas protestas, pero muchos como mi papá pensaron que era algo inevitable tarde o temprano, aunque era la segunda vez que le pasaba.
«Su arrendador era la Comisión Forestal, y en 1941 lo trasladaron a Aberbiga desde su granja anterior para plantar madera en el bosque de Hafren para el esfuerzo de guerra».
El Sr. Davies, que también es un tenor galardonado, caminó hasta la casa de campo con sus hijos: Aria, de 12 años, y Aron, de ocho.
Él dijo: «Estaba absolutamente asombrado al ver que, además de los cimientos de la casa y las dependencias, quedaban muchas piezas de equipo agrícola, aparentemente intactas después de todos estos años.
«Hay una vieja cortadora de césped tirada por caballos junto a la cual me tomé una foto con mi papá, así que estaba encantada de poder hacer lo mismo con Aria y Aron.
«En 1990, recuerdo que mi padre me dijo que no me alejara demasiado en caso de que me cayera en el baño de ovejas y, ¿sabes?, descubrí que las mismas palabras salían de mi boca todos estos años después».
Sin embargo, dijo que, a pesar de lo hermoso que fue volver a visitar la casa familiar, teme lo que esto signifique para el clima.
Seis de los ocho años más secos registrados en Gales se han producido desde 1984.
Natural Resources Wales dijo que la sequía que declaró a principios de este año puede tardar hasta finales de 2023 en romperse.
Welsh Water utiliza otra medida, según la cual los niveles de agua en los embalses están bien, excepto en el suroeste de Gales. Sin embargo, todavía es consciente de los posibles problemas.
Un portavoz dijo: «Si bien algunos de nuestros embalses han comenzado a llenarse después de la lluvia reciente, no hemos visto lluvias lo suficientemente significativas en toda nuestra área, por lo que algunos siguen siendo muy bajos. Esto es particularmente cierto en nuestros embalses en el sureste Gales en Llandegfedd y Pontsticill.
«Durante los últimos siete meses, Gales ha tenido el año más seco registrado, más seco que 1976, y en septiembre solo se registró el 50 % de la precipitación media a largo plazo. Es por eso que seguimos recordando a los clientes que eviten desperdiciar agua como este ayudará a que todos nuestros depósitos se llenen más rápidamente y tengan la mejor oportunidad de estar llenos para el próximo verano.
«Continuamos manteniendo el nivel del agua en nuestro embalse de Llys y Fran bajo estrecha vigilancia y monitoreando cómo responde a las lluvias. Tan pronto como podamos levantar la prohibición de las mangueras para nuestros clientes que son atendidos por el embalse, haremos asi que».
Tracey Dunford de Natural Resources Wales explicó los diferentes enfoques adoptados por las dos organizaciones.
«Observaremos los aspectos ambientales y los impactos de largos períodos de tiempo seco y cálido. Las compañías de agua analizan los suministros de agua para informar cuando declaran el estado de sequía», dijo.
«Ninguna sequía es igual en su extensión, intensidad e impactos.
«Las sequías más cortas pueden tener un impacto inmediato en el medio ambiente, la agricultura y los extractores, mientras que las sequías más largas afectan los suministros públicos de agua».
La Sra. Dunford también advirtió contra la autocomplacencia, solo porque las últimas semanas han sido más húmedas y frías.
‘Solo una parte de la historia’
Sin embargo, el Dr. Yunqing Xuan, hidrometeorólogo de la Universidad de Swansea, agregó: «Los pronósticos más pesimistas todavía se basan en que el clima vuelva a su estado normal, y si hay algo que la última década nos ha enseñado es que este de ninguna manera es una certeza».
Argumentó que cuanto más eventos climáticos severos experimentamos, más difícil se vuelve para la recuperación de la tierra.
«Durante el último año se podría decir que hemos estado experimentando el ‘tipo de lluvia equivocado’.
«Si bien hemos tenido lluvias por debajo del promedio, esto es solo una parte de la historia; cuando ha llovido, ha sido en episodios torrenciales que el suelo reseco no puede absorber».
El Dr. Xuan explicó que los aguaceros escasos pero masivamente fuertes están penetrando directamente la tierra, por un lado acelerando la velocidad a la que fluye hacia los ríos y otros cursos de agua, y por el otro arrastrando la capa superior del suelo que no solo contiene nutrientes sino que de otro modo ralentizar futuras inundaciones.
«Es una extraña paradoja entenderlo, pero los períodos de sequía que experimentamos con el cambio climático en realidad aumentan la probabilidad de inundaciones.
«No solo eso, sino que el suelo seco que se arrastra agota la fertilidad de la tierra y aumenta el desove de algas en los ríos, asfixiando a los peces y otras formas de vida acuática».
