Los pacientes con depresión clínica ‘dejaron de buscar tratamiento’ durante las oleadas de COVID

En el primer estudio de este tipo, investigadores alemanes demostraron que la pandemia de COVID vio una gran caída en la cantidad de pacientes ingresados ​​​​en el hospital por depresión clínica. Independientemente de estas estadísticas nacionales, los investigadores encontraron que la cantidad de pacientes ambulatorios que trataron aumentó durante el mismo período en su departamento. Dado que el tratamiento hospitalario ofrece niveles de atención más intensivos, esto implica que muchos pacientes no recibieron la atención adecuada a su condición. Todavía no se sabe si este cambio de trato también se observa en otros países.

Los investigadores, del Hospital Universitario de Frankfurt, analizaron las bases de datos nacionales alemanas. Descubrieron que durante la primera ola de COVID, las nuevas hospitalizaciones por depresión clínica por primera vez se redujeron en un 57,5 ​​%, de 13 457 en enero de 2020 a 5723 en abril de 2020. En el mismo período, la cantidad de pacientes hospitalizados por depresión recurrente se redujo en un 56,3 %. , de 22.188 a 9.698.

La investigadora principal, la Dra. Mareike Aichholzer, dijo: «También vimos una disminución en el tratamiento hospitalario de la depresión recurrente en nuestro propio hospital en Frankfurt. Además de las reglas de admisión más estrictas, esto parece deberse a una caída en la demanda de los pacientes. ellos mismos.»

Por el contrario, la cantidad de nuevos pacientes ambulatorios tratados por depresión clínica en el Hospital Universitario de Frankfurt se mantuvo estable y la cantidad de pacientes con depresión recurrente mostró un aumento significativo entre 2019 y 2021. Sin embargo, el Dr. Aichholzer señala: «Estos son datos de un solo centro, por lo que debemos esperar a ver qué dicen otros centros».

Continuó: «Los resultados indican que los pacientes que sufrieron depresión repetidamente durante su vida tenían menos probabilidades de ser ingresados ​​en el hospital durante la pandemia. Sin embargo, estos pacientes a menudo se ven tan gravemente afectados por la depresión que el tratamiento ambulatorio por sí solo no es suficiente para traerlos». sobre una mejoría satisfactoria de los síntomas. El resultado es que los pacientes pierden su calidad de vida a largo plazo. La razón real de esta observación no está clara.

«Aunque nuestro estudio no fue diseñado para identificar las razones de esos cambios, sospechamos que los pacientes clínicamente deprimidos, en particular, se alejan más a menudo de la sociedad, de sus amigos o de su familia, y que este comportamiento fue más común durante los tiempos del encierro». y las estrictas pautas de higiene Además, sospechamos, que los pacientes clínicamente deprimidos evitaron el hospital, porque tenían miedo de ser infectados con COVID-19 en la sala.

«Los datos de nuestro hospital en Frankfurt indican que los pacientes con depresión clínica parecen haberse retraído, en lugar de buscar ayuda de salud mental adecuada. Para estar preparados para el invierno con un número potencialmente creciente de COVID, tenemos que brindar ayuda de fácil acceso y crear conciencia para este tema».

La depresión clínica, también conocida como trastorno depresivo mayor (MDD), es una enfermedad mental grave que afecta a más del 6 % de los europeos en un momento dado. La mayoría de los pacientes pueden ser tratados con fármacos y/o asesoramiento, aunque una minoría de pacientes no responde al tratamiento.

Al comentar, la profesora Brenda Penninx, profesora de epidemiología psiquiátrica en el Departamento de Psiquiatría del Centro Médico Universitario de Amsterdam, dijo:

«Las cifras encontradas por el equipo de Frankfurt confirman un patrón familiar. Recientemente descubrimos que bastantes países están comenzando a informar un patrón decreciente en el uso de la atención de la salud mental durante los primeros años de la pandemia. Es extremadamente importante que en los próximos años seguimos si los tratamientos pospuestos pueden resultar en un aumento de los problemas de salud mental. Esto también ilustra que la atención de la salud mental merece una atención clínica adecuada durante futuras pandemias».