Freddy Rodríguez, un pintor con sede en Nueva York cuyas obras actuaron como un medio para procesar problemas relacionados con la identidad latinx, murió el lunes a los 77 años. La noticia de la muerte de Rodríguez fue publicado en el Instagram del artistaque decía que había estado luchando contra la ELA.
Las obras de Rodríguez abarcaron la abstracción formalista y formas de pintura menos clasificables que utilizaban materiales encontrados. Ya sea explícitamente o no, estas obras trataban sobre las desigualdades raciales que él y otros artistas de color han enfrentado durante siglos.
Nacido en 1945 en Santiago de los Treinta Caballeros, República Dominicana, Rodríguez era sobrino nieto de Yoryi Morel, una figura clave asociada al desarrollo del modernismo en el país. Durante su infancia, Rodríguez vivió bajo la dictadura de Rafael Trujillo, cuyo régimen fue responsable de la muerte de miles, incluidos varios haitianos, a quienes el ejército dominicano atacó violentamente porque los consideraba étnicamente inferiores. El régimen de Trujillo llegó a su fin en 1961, pero incluso bajo su sucesor, Joaquín Balaguer, existía la constante amenaza de violencia, por lo que Rodríguez huyó a EE.UU.
Una vez que llegó a Nueva York, Rodríguez asistió al Fashion Institute of Technology y a la New School for Social Research. Fue testigo del cambio del expresionismo abstracto a modos de pintura más conceptuales. Algunas de sus primeras pinturas, de los años 70, se realizaron en respuesta a un mantra que el artista Frank Stella solía presentar: «Lo que ves es lo que obtienes».
Rodríguez quería llevar sus pinturas un paso más allá que las de Stella. “El desafío para mí es: detrás de lo que ves, hay algo más”, le dijo una vez Rodríguez al escritor Richard Klin.
Cortesía de Hutchinson Moderno y Contemporáneo
Lo que resultó de esa investigación fue una serie de abstracciones de bordes duros hechas en colores brillantes. Al igual que Stella, Rodríguez hizo pinturas cuyas composiciones fueron cuidadosamente trazadas de antemano, a diferencia de las obras de los expresionistas abstractos, que adoptaron arreglos cambiantes de trazos de pintura. Sin embargo, a diferencia de Stella, Rodríguez también rindió homenaje a la literatura latinoamericana, con títulos que aluden a novelas de Gabriel García Márquez y otros.
Durante los años 80 y 90, Rodríguez destacó su continuo interés en las disparidades raciales. Hizo una serie llamada “Cimarrón”, cuyo nombre hace referencia a la palabra utilizada para describir a los africanos esclavizados que habían escapado.
Cortesía de Hutchinson Moderno y Contemporáneo
Algunas obras sugirieron que el racismo se infiltró en todos los aspectos de la vida, incluido el mundo del arte. En la pintura de 1986 Atrapado en punzo, representa un par de piernas de color marrón encima de un calendario. Este calendario, uno se da cuenta, documenta la lista de exposiciones del Museo de Arte Moderno para el año, que incluye artistas blancos como Henri Matisse y Jim Dine con exclusión de los BIPOC.
El año pasado, el Museo Whitney se convirtió en la primera institución en adquirir una pintura de Rodríguez; la obra ahora se exhibe en una muestra que traza los intercambios entre la pintura y la escultura entre los años 60 y 80, y figura junto a piezas de Lynda Benglis y Alma Thomas. La Galería Nacional de Arte en Washington, DC también adquirió una obra de Rodríguez el año pasado.
Además de sus pinturas, a Rodríguez se le encargó producir un memorial en Rockaway Beach para las víctimas del Vuelo 587, que se estrelló en Queens poco después del despegue cuando se dirigía a Santo Domingo. El memorial, Rodríguez dicho HuffPo, “funciona en muchos niveles. En su sencillez, hay espiritualidad”.
