El riesgo de una infección grave por COVID-19 es mayor para las personas con VIH con recuentos de células CD4 moderadamente bajos

Las personas con VIH que tienen una inmunosupresión moderada parecen tener un mayor riesgo de infección grave por COVID-19 después de la vacunación, según un estudio dirigido por investigadores de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins.

Estos hallazgos sugieren que este grupo debe ser considerado para dosis adicionales de vacunas y otras medidas de reducción de riesgos.

Para el estudio, los investigadores analizaron datos de los registros de salud electrónicos de personas con y sin VIH. De estas, 3649 personas tuvieron una infección avanzada por COVID-19 en la segunda mitad de 2021. Los investigadores encontraron que las personas con VIH no tenían una tasa significativamente más alta de infección grave por COVID-19. Entre el grupo con VIH, los investigadores encontraron que aquellos que tenían recuentos de CD4 inferiores a 350 células/milímetro cúbico de sangre tenían un 59 por ciento más de probabilidades de tener infecciones graves en comparación con las personas sin VIH.

El estudio fue publicado en línea el 13 de octubre en Red JAMA Abierta.

Actualmente, los CDC recomiendan que las personas con inmunodepresión moderada o grave tomen precauciones adicionales para protegerse del COVID-19, incluidas dosis adicionales de la vacuna.

«Personas con VIH y recuentos de CD4 entre 200 y 350 células/mm³ no están incluidos en las recomendaciones actuales de los CDC», dice la autora principal del estudio Keri Althoff, Ph.D., MPH, profesora asociada en el Departamento de Epidemiología de la Escuela Bloomberg. «Nuestros hallazgos sugieren que las personas con VIH que tienen recuentos de CD4 inferiores a 350 células/mm³ deben ser considerados inmunocomprometidos de forma moderada o grave por los CDC, y se les recomienda que tomen precauciones adicionales para protegerse de la COVID-19 grave».

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan dosis adicionales de vacunas y refuerzos regulares de vacunas para personas con inmunodepresión moderada o grave. Aunque las personas no necesitan demostrar su estado inmunocomprometido para obtener vacunas adicionales según las pautas de los CDC, esta categoría incluye personas con infección por VIH avanzada o no tratada, definida como un recuento de células T CD4 por debajo de 200 células por microlitro y una carga viral de VIH no suprimida.

El nuevo estudio hizo uso de la cohorte del Equipo de Epidemiología del Virus Infeccioso Corona (CIVET)-II, que incluyó pacientes de los sistemas de salud de Kaiser Permanente Mid-Atlantic States, Kaiser Permanente Northern California, la Administración de Salud de Veteranos y la Universidad de Carolina del Norte. La población del estudio inicial incluyó a 33 029 personas con VIH y 80 965 personas sin VIH, que recibieron todas las vacunas contra el COVID-19 durante el período de diciembre de 2020 a junio de 2021. Los dos grupos (personas con y sin VIH) se emparejaron según factores demográficos como edad y sexo, y por fecha de vacunación.

En la cohorte de CIVET, hubo 3649 casos de infección avanzada por COVID-19 posterior a la vacunación, la gran mayoría leve, en los dos grupos combinados. En un estudio complementario publicado en junio, Althoff y sus colegas demostraron que estas infecciones avanzadas ocurrieron a una tasa más alta en el grupo con VIH, lo que sugiere un riesgo 28 por ciento mayor, en comparación con el grupo sin VIH. Sin embargo, el nivel de riesgo absoluto fue bajo, de solo el 4,4 por ciento para el grupo con VIH frente al 3,8 por ciento para el grupo sin VIH.

En el nuevo estudio, los investigadores observaron los 249 casos de infección avanzada que se clasificaron como graves porque requirieron hospitalización dentro de los 28 días posteriores al diagnóstico de COVID-19. Descubrieron que, si bien el riesgo de enfermedad grave en los primeros 28 días era bajo y comparable entre las personas con VIH (7,3 por ciento) y las personas sin VIH (6,7 por ciento), más personas inmunocomprometidas con VIH, con recuentos de CD4 inferiores a 350 células/ milímetro³tenía un riesgo 59 por ciento más alto que las personas sin VIH.

Entre las personas con infecciones irruptivas graves, el 9,6 % recibió ventilación mecánica (el 10,1 % en personas con VIH y el 9,4 % en personas sin VIH) y el 8,0 % murió durante o dentro de los 30 días posteriores a la hospitalización: el 7,5 % en personas con VIH y el 8,2 % en personas sin VIH—sin diferencia por estatus de VIH.

«Médicos que atienden a personas con VIH con recuentos de CD4 moderadamente bajos, es decir, con recuentos de CD4 inferiores a 350 células/mm³debería alentarlos a tomar precauciones adicionales para prevenir una enfermedad grave por COVID-19″, agrega Althoff.

El primer autor del estudio, Raynell Lang, MD, MPH, profesor asistente en el Departamento de Medicina de la Escuela de Medicina Cumming de la Universidad de Calgary, trabajó en el estudio durante una beca postdoctoral con Althoff.

Entre las personas vacunadas con VIH, ser mayor, ser mujer o tener un diagnóstico de cáncer también se asoció con un mayor riesgo de hospitalización, mientras que haber tenido COVID-19 anteriormente se asoció con un menor riesgo.

Los hallazgos, según Althoff, sugieren que los CDC deberían considerar ampliar sus recomendaciones de dosis adicionales de vacunas para incluir a las personas con VIH cuyos recuentos de CD4 están por debajo de 350 células/mm³.