Los investigadores tienen la responsabilidad de comunicar con precisión los resultados de los estudios científicos, dice el profesor

Muchos grupos participan en la comunicación de la ciencia, incluidos investigadores e investigadores, organizaciones profesionales, agencias federales, fundaciones, industria, editores y escritores científicos. El desafío de cómo comunicar mejor la ciencia ha sido un foco de mucha atención, especialmente desde el comienzo de la pandemia de COVID-19.

Ahora, un investigador de la Escuela de Medicina Chobanian & Avedisian de la Universidad de Boston enfatiza que los investigadores deben informar los resultados de sus estudios con precisión y no manipular o exagerar sus resultados. «En un momento en que la información errónea y la desinformación en las plataformas de redes sociales cuestionan cada vez más la evidencia, los científicos deben informar de manera responsable los resultados de su trabajo», dice el autor correspondiente Howard Bauchner, MD, profesor de pediatría.

Según Bauchner, la mayoría de los investigadores quieren que los resultados de sus estudios se comuniquen con precisión, pero también tienen sus sesgos. Señala un estudio de más de 900 resúmenes de subvenciones financiadas por los Institutos Nacionales de Salud de 1985 a 2020, que encontró que el uso de adjetivos exagerados, como «novedoso», «innovador» y «transformador», aumentó en 1378 por ciento durante esos 35 años.

Si bien existe una guía sobre cómo los miembros de los medios deben comunicar la ciencia, hay pocas guías disponibles para los investigadores. Entre las recomendaciones de Baucher, sugiere que los investigadores elijan sus palabras con cuidado. «Deben evitarse declaraciones y adjetivos que reflejen extremos. Pocos estudios son los primeros de su tipo, transformadores, de importancia crítica o proporcionan evidencia definitiva de que un tratamiento cura una enfermedad», dice. En segundo lugar, Bauchner insta a los investigadores a asegurarse de que el lenguaje de los comunicados de prensa concuerde con el de su artículo y que se enfaticen los hallazgos apropiados.

Cuando los investigadores presentan los resultados de sus estudios en reuniones o en otros lugares, Bauchner recomienda que utilicen un lenguaje similar al utilizado en el artículo si ya se ha publicado o está en preparación. «Dada la ubicuidad de la prensa no especializada en las grandes reuniones científicas y la propensión de los organizadores de reuniones a emitir comunicados de prensa, se debe reconocer el impacto potencial en el público».

Si bien los investigadores no siempre pueden influir en cómo la industria, las revistas o los medios comunican los resultados de sus estudios, lo que dicen a los medios es su responsabilidad. «Dado que la comunicación es fundamental para la salud pública, es crucial que los investigadores eviten exageraciones, reconozcan las limitaciones y sean prudentes, tal vez incluso subestimando el impacto que su estudio tendrá en la atención clínica individual o las recomendaciones de salud pública», agrega.

Esta opinión aparece en línea en la revista La lanceta.