los Dodgers de 111 victorias y los Padres de San Diego, con 89 victorias, estaban separados por 22 juegos en la clasificación del Oeste de la Liga Nacional, una brecha del tamaño del Gran Cañón que incluía el DodgersDominio 14-5 en su serie de temporada.
El miércoles estuvieron empatados con una victoria cada uno en lo que ahora es una Serie Divisional al mejor de tres de la Liga Nacional, con Juegos 3 y 4 programado para el viernes y el sábado en Petco Park. Después de merodear durante la temporada, los Dodgers están a punto de enfrentar una gran presión por primera vez en mucho tiempo, y quién sabe cómo reaccionarán.
¿Ese récord de franquicia que establecieron en victorias en una temporada? ¿Los llamativos números ofensivos que pusieron? ¿Su regreso de 48 victorias líder en las Grandes Ligas? Nada de eso significó nada el miércoles después de que dejaron 10 corredores en base (incluyendo siete en las últimas cuatro entradas) y se fueron de ocho-cero con corredores en posición de anotar en un 5-3 derrota a los preparados padres en el Estadio de los Dodgers.
Lo que podría haber sido un jugueteo para los Dodgers se ha convertido en un paseo por la cuerda floja. Sin red de seguridad. En vientos fuertes.
“Sabemos que son los campeones de división. Poseen el mejor récord en el béisbol”, dijo el antesalista de los Padres. Manny Machado, quien no se inmutó por las continuas burlas de la multitud anunciada. “Han jugado muy bien contra nosotros todo el año, pero al final del día vamos a salir y competir, y vamos a salir y dejarlo en el campo”.
El bullpen repentinamente inmaculado de los Padres ha detenido a los Dodgers, y no han descubierto qué hacer al respecto.
Los Dodgers están cuatro de 32 (.125) contra el bullpen de los Padres. El miércoles, tres relevistas se combinaron para no permitir carreras y permitir cuatro hits en cuatro entradas, cerrando el juego con un salvamento de cuatro outs del recientemente revivido Josh Hader. Los relevistas de San Diego lanzaron nueve entradas y un tercio en los dos primeros juegos de la serie y concedieron cuatro hits, ninguna carrera y cuatro bases por bolas y poncharon a nueve.
Los Padres no están haciendo nada sorprendente, dijeron varios Dodgers, no después de haberlos enfrentado 19 veces en la temporada regular. Lo sorprendente es lo frustrados y diferentes que los Dodgers se han visto en el plato.
“Tienen buenos brazos. Sabíamos eso. Pero parecen bastante concentrados en este momento, haciendo buenos lanzamientos cuando tienen que hacerlo”, dijo campocorto Trea Turnercuyo mal juego de un roletazo en la sexta entrada contribuyó a una jugada que puso a los Padres adelante definitivamente.
“Tuvimos muchos muchachos en la base hoy. Eso es algo positivo, pero no obtuvimos una victoria. Esa es probablemente la diferencia en el juego. Todas esas personas que teníamos en la base, las oportunidades, y solo obtenemos un hit aquí o allá y el juego puede cambiar muy rápido. Entonces, hay algunos aspectos positivos y cosas en las que también debemos trabajar”.
Y no hay tiempo para arreglar esas cosas.
“Están haciendo muy buenos lanzamientos, sin ceder. Y eso es el béisbol de los playoffs”, dijo el segunda base de los Dodgers, Gavin Lux, sobre el bullpen de los Padres.
Tampoco es que los Dodgers estén haciendo mucho contra los abridores de San Diego.
Después de comenzar con seis de 14 en el Juego 1, los Dodgers tienen récord de 11-53 (.208) en general. Las tres carreras del miércoles fueron producidas por jonrones solitarios El abridor de los Padres Yu Darvishuna explosión al centro profundo por freddie freeman con dos outs en el primero, un tiro a la derecha de Max Muncy para abrir el segundo y dar a los Dodgers una ventaja de 2-1, y un tiro a la izquierda de Trea Turner con un out en el tercero.
Los Dodgers tienen 17 de 67 (.254) en la serie y tres de 16 con corredores en posición de anotar. Ese no es el equipo en el que estuvieron toda la temporada. Pero eso es lo que eran cuando más importaba: un equipo que se movió pero no pudo armar una gran entrada.
Machado dijo que el punto de inflexión llegó el miércoles cuando el relevista de los Padres, Robert Suárez, ingresó al juego en la sexta entrada con Will Smith en tercera y Muncy en primera después de sencillos consecutivos. Suárez ponchó a Justin Turner con un swing y envió a Lux a un roletazo para una doble matanza.
Suárez escapó de otra situación precaria en el séptimo, luego de un sencillo de Cody Bellinger y un doble de Mookie Betts con un out. Hizo rodar a Trea Turner, y después de caminar intencionalmente a Freeman, retiró a Smith con una línea hacia el jardín central.
“Salió de dos grandes aprietos allí. Entró con Yu [leaving runners] en primera y tercera. Salí de ese aprieto, que fue enorme”, dijo Machado. “Luego, otro también creó la siguiente entrada, y salió de ella, y eso fue, creo que fue una gran diferencia del juego allí mismo. Creo que se encuentran o incluso anotan uno, creo que el juego cambia a lo grande. Él fue capaz de poner fin a eso. No solo lo hizo una vez, sino que lo hizo dos veces”.
Dos actuaciones más como esa, y la temporada de los Dodgers podría terminar.
Lux dijo que los Dodgers mantienen la calma y mantendrán esa mentalidad. “Tenemos muchos muchachos que han estado aquí, en juegos de eliminación, en juegos de eliminación de la Serie Mundial, el Juego 7 de la Serie Mundial”, dijo.
“Equipo de latidos lentos, pulso lento, y vamos a pasar al siguiente y creo que tenemos toda la confianza del mundo de que vamos a sacar dos de los próximos tres”.
La confianza es imprescindible. También lo son mejores turnos al bate contra el hasta ahora invencible bullpen de los Padres.
Esta historia apareció originalmente en Tiempos de Los Ángeles.
