La Organización Mundial de la Salud está trabajando con Uganda para evitar que un brote mortal de ébola en la nación de África Oriental se propague a las naciones vecinas, dijo el miércoles el jefe de la agencia de salud mundial.
Las autoridades sanitarias de Uganda han identificado 74 casos confirmados y probables de ébola en cinco distritos, según la OMS. Al menos 39 personas han muerto a causa de la enfermedad y otras 14 se han recuperado de la enfermedad. Más de 660 personas que posiblemente estuvieron expuestas al virus se encuentran en seguimiento activo.
«Nuestro enfoque principal ahora es apoyar al gobierno de Uganda para controlar y contener rápidamente este brote, para evitar que se propague a los distritos y países vecinos», dijo el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, durante una actualización de salud global en Ginebra el miércoles.
Uganda declaró un brote de ébola a fines de septiembre después de que una persona de un pueblo en la región central del país diera positivo por el virus. No hay vacunas o tratamientos autorizados para la cepa que causó el brote, llamada ébolavirus de Sudán.
El ébolavirus no se propaga a través de la transmisión aérea. Las personas contraen la enfermedad a través del contacto directo con los fluidos corporales de una persona que se enfermó o murió a causa del virus. También se puede propagar a través del contacto con materiales contaminados y animales infectados.
El ébola no es contagioso hasta que aparecen los síntomas, lo que puede demorar entre dos y 21 días. En promedio, los síntomas tardan entre ocho y diez días en aparecer.
La semana pasada, EE. UU. comenzó a dirigir a los viajeros que pasaron un tiempo en Uganda a cinco aeropuertos para someterse a exámenes de salud antes de ingresar al país por precaución. Los aeropuertos son JFK de Nueva York, Newark, Atlanta, Chicago O’Hare y Washington Dulles. Los exámenes de salud se aplican a los viajeros que han estado en Uganda dentro de los 21 días de su llegada a los EE. UU.
Las aerolíneas están brindando información sobre los pasajeros a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades para que la agencia pueda realizar un seguimiento de los viajeros, dijo la semana pasada un funcionario federal de salud. Esta información también se comparte con los departamentos de salud estatales y locales.
No hay casos conocidos de ébola en los EE. UU. en este momento. En 2014, a un hombre que había viajado por África occidental se le diagnosticó ébola después de llegar a Dallas. El hombre murió y dos enfermeras que lo atendieron contrajeron el virus, aunque ambas se recuperaron. Otras siete personas que enfermaron de ébola mientras estaban en África Occidental fueron transportadas a los EE. UU. para recibir tratamiento durante el brote de 2014. Seis se recuperaron y uno murió.
Los CDC emitieron una alerta la semana pasada diciéndoles a los departamentos de salud locales y a los médicos que estén atentos a los pacientes que tienen síntomas. Los profesionales de la salud deben obtener un historial de viaje detallado de los pacientes que se sospecha que padecen la enfermedad, en particular de aquellos que han estado en las áreas afectadas de Uganda. La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido ha emitido una alerta similar en Gran Bretaña.
Los síntomas del ébola incluyen hemorragia, sangrado o hematomas inexplicables, así como fiebre, fuertes dolores de cabeza, dolor muscular y articular, debilidad y fatiga, dolor de garganta, pérdida de apetito, dolor de estómago, diarrea y vómitos, según los CDC.
El secretario de Salud de EE. UU., Xavier Becerra, ofreció la semana pasada a su homólogo en Uganda el apoyo del Departamento de Salud y Servicios Humanos.
El Dr. Mike Ryan, director del programa de emergencias sanitarias de la OMS, dijo el miércoles que el gobierno de Uganda necesita más apoyo de la comunidad internacional para aumentar la vigilancia sobre el terreno a fin de contener el brote. Ryan dijo que no se están emitiendo suficientes alertas de salud a nivel local.
«Estamos viendo un buen progreso», dijo Ryan. «Es muy importante que no tengamos confianza. El ébola trae sorpresas, las enfermedades infecciosas traen sorpresas».
