Mirando alrededor del vestuario de fútbol de West Hills Chaminade Prep, hay cascos gigantes blancos y azules colgando de cada puesto. Tienes que tener una cabeza bastante grande para caber en uno de esos cascos. Pase por el puesto de Ryon Sayeri y queda claro que él es el recogepelotas o el pateador, porque una bolsa llena de balones de fútbol descansa en su puesto.
A su manera única, Sayeri está teniendo el tipo de temporada de fútbol que todo entrenador sueña para un jugador de equipos especiales. Tiene 32 de 32 en PAT, ha hecho seis de siete intentos de gol de campo y solo tres veces en toda la temporada sus patadas de salida no se han convertido en touchbacks. También promedia 52.6 yardas en 10 despejes.
“Tengo mucha confianza en él”, dijo el entrenador David Machuca, cuyo equipo tiene marca de 7-0 antes de un enfrentamiento de la Liga Misión en La Puente Bishop Amat (5-2) el viernes por la noche.
Durante dos temporadas, Sayeri ha estado casi perfecta. Ha hecho 65 tiros de conversión consecutivos y tiene 13 de 15 en intentos de gol de campo. Hizo un gol de campo de 47 yardas la semana pasada. Su única falla esta temporada vino de 57 yardas. Era lo suficientemente largo pero un poco ancho. Durante toda la semana durante la práctica previa al partido contra Encino Crespi, Sayeri estuvo presionando a Machuca para que intentara uno desde más de 55 yardas.
“Él seguía rogándome, ‘Entrenador, puedo lograrlo’”, dijo Machuca. “Me giré en la línea de banda y él estaba como parado sobre mi hombro”.
Fue una buena preparación para el partido que se avecina esta temporada o la próxima cuando Chaminade necesita un gol de campo largo para ganar. Sayeri ya entregó un gol de la victoria esta temporada, desde 18 yardas, para derrotar a San Juan Capistrano JSerra.
“No sé por qué, pero me gusta el calor”, dijo Sayeri. “Me gusta cuando la gente piensa que voy a fallar. Me encanta la presión. Durante los descansos, me quedo en el campo para calentar y siempre me acerco a los aficionados visitantes para escuchar lo que me dicen”.
Su objetivo antes de graduarse es romper el récord estatal de gol de campo más largo, que es de 64 yardas.
“Creo que al 100 por ciento para el último año puedo romper eso”, dijo.
Sayeri comenzó a jugar fútbol a los 3 años porque su madre y su padre eran grandes fanáticos del fútbol y habían venido de Irán a los Estados Unidos cuando eran niños. Su padre, Matt, jugaba fútbol en Granada Hills Kennedy. Sayeri descubrió que podría tener una pierna para patear justo antes de ingresar a la escuela secundaria.
“Empecé a patear una pelota de fútbol 50, 60 yardas y nadie de mi edad podía hacer eso”, dijo.
Fue a Calabasas High y se encontró con el ex pateador universitario Cole Murphy, que estaba dando lecciones. Murphy dijo que estaba impresionado con la fuerza de sus piernas y se ofreció a enseñarle a patear una pelota de fútbol.
«Se ha convertido en todo un especialista», dijo Murphy. «Solo necesitaba un poco de trabajo».
Sayeri encaja perfectamente con la psique de un pateador. Acepta ser el lobo solitario, practicar por su cuenta y comprende la situación de héroe/cabra que surge con las patadas.
“Podrías ir impecable durante toda tu carrera, pero una vez que fallas en uno, todos señalan el que fallaste”, dijo. “Estaba viendo el juego de Missouri y su pateador falló el gol de campo ganador del juego contra Auburn y lo sientes porque te pones en esa situación”.
El ex despeje de Chaminade, Jack Stonehouse, ahora en Missouri, le enseñó a Sayeri a despejar, pero no es su papel favorito.
«No me gusta patear mucho», dijo. “Patear se trata más de tus manos que de tus piernas. Si sostienes la pelota un poco mal…”
Chaminade está comenzando una racha de tres juegos que revelará dónde se ubican los Eagles para los playoffs. Se avecinan partidos difíciles contra Bishop Amat, Chatsworth Sierra Canyon y Gardena Serra. Sin embargo, Sayeri espera hacer contribuciones, con la ayuda del centro largo Hayden Morse y el titular Alessandro Garrett.
“Es muy divertido estar en el equipo”, dijo.
Murphy dijo que cada vez que Sayeri entra al campo, «Simplemente lo enciende. Es increíble».
Sus padres todavía se están acostumbrando a verlo al margen junto a compañeros de equipo de 300 libras.
“Mis padres miran, ‘Hay un tipo enorme a tu lado’. Estoy fuera de lugar”, dijo Sayeri con una sonrisa astuta, hablando como un pateador.
Esta historia apareció originalmente en Tiempos de Los Ángeles.
