ATLANTA (AP) — Un alguacil del área de Atlanta se para acusado de castigar a los detenidos al tenerlos atados a una silla de sujeción durante horas a pesar de que no representaban una amenaza y obedecían las instrucciones. Ahora un jurado debe decidir si violó los derechos civiles de los hombres.
En abril de 2021, un gran jurado federal acusó al alguacil del condado de Clayton, Victor Hill, diciendo que violó los derechos civiles de cuatro personas bajo su custodia. Se agregaron tres presuntas víctimas más en acusaciones posteriores. Los fiscales dicen que colocar a los siete hombres en sillas de sujeción fue innecesario, se usó indebidamente como castigo y causó dolor y lesiones corporales.
La selección del jurado está programada para comenzar el miércoles y se espera que el juicio dure al menos dos semanas.
Hill se llama a sí mismo «The Crime Fighter» y usa imágenes de Batman en las redes sociales y en anuncios de campaña. Ha sido una figura divisiva, atrayendo tanto a fanáticos como a críticos, desde que se convirtió en sheriff por primera vez en 2005. Este será su segundo juicio por cargos penales. Los votantes del condado de Clayton lo devolvieron al cargo en 2012 mientras estaba bajo procesamiento, acusado de usar su cargo para beneficio personal, cargos que finalmente venció.
Hill y sus abogados han dicho que su el enjuiciamiento es infundado y políticamente motivado.
“Sostenemos fervientemente que a lo largo de su mandato, el alguacil Hill ha empleado técnicas de aplicación de la ley legales y aceptadas y nunca ha excedido su autoridad legal”, dijeron los abogados defensores Drew Findling y Marissa Goldberg en un comunicado. “(Con) el comienzo del juicio de este caso, comenzará el proceso de restaurarlo a su posición constitucionalmente elegida como Sheriff del condado de Clayton”.
Gobernador Brian Kemp en junio de 2021 colina suspendida en espera de la resolución de los cargos.
La oficina del fiscal federal se negó a comentar. Cuando Hill fue acusado por primera vez, el entonces fiscal federal interino Kurt Erskine dijo que las supuestas acciones del alguacil no solo dañaron a los detenidos sino que también erosionaron la confianza del público en la aplicación de la ley.
Los fiscales dicen que Hill aprobó una política que dice que la silla de sujeción puede usarse para una persona violenta o incontrolable para evitar lesiones o daños a la propiedad si otras técnicas no funcionan y que la silla «nunca se autorizará como una forma de castigo».
La acusación más reciente detalla lo que los fiscales dicen que sucedió cuando cada hombre fue llevado a la cárcel del condado de Clayton en Jonesboro, un suburbio al sur de Atlanta.
En abril de 2020, un agente arrestó a un adolescente acusado de destrozar la casa de su familia durante una discusión con su madre. El agente le envió un mensaje de texto a Hill con una foto del adolescente en una patrulla.
«¿Cuántos años tiene él?» Hill envió un mensaje de texto, según una acusación.
“17”, respondió el diputado.
“Silla”, respondió Hill.
También ese mes, Hill llamó a un hombre de otro condado que había tenido una disputa con uno de los diputados de Hill sobre el pago del trabajo de jardinería. Hill se enfrentó al paisajista por teléfono y mensaje de texto y luego le ordenó a un oficial al día siguiente que sacara una orden judicial por comunicaciones de acoso, dice la acusación. Después de indicarle al hombre que se entregara, Hill envió un escuadrón de fugitivos para tratar de arrestar al hombre por el cargo de delito menor, dice la acusación.
El hombre contrató a un abogado y se entregó. Cooperó con el personal de la cárcel, pero luego llegó Hill y ordenó que lo colocaran en la silla de sujeción, dice la acusación.
Un hombre arrestado en mayo de 2020 por cargos de exceso de velocidad y conducir con una licencia de conducir suspendida también fue atado a la silla de seguridad por orden de Hill. Luego, un empleado de la oficina del alguacil puso una capucha sobre la cabeza del hombre y lo golpeó dos veces en la cara, lo que provocó que sangrara, dice la acusación.
Hill también ordenó que los otros cuatro hombres fueran colocados en la silla, algunos se quedaron tanto tiempo que orinaron en la silla, dice la acusación. Se espera que las presuntas víctimas testifiquen en el juicio.
Hill despidió a 27 agentes en su primer día en el cargo en 2005, y su postura dura contra el crimen ha incluido el uso de un tanque propiedad de la oficina del alguacil durante redadas antidrogas.
Perdió una candidatura a la reelección en 2008 y fue acusado a principios de 2012 de delitos graves de corrupción derivados de su primer mandato. Al igual que con los cargos actuales, su equipo de defensa culpó a los ataques de los rivales políticos. A pesar de que se quedó bajo acusación durante las elecciones de ese mismo año, él derrotó al hombre que lo había vencido cuatro años antes. Un jurado después lo absolvió en los 27 cargos.
Hill levantó las cejas nuevamente en mayo de 2015 cuando dijo disparó e hirió a una mujer en una casa modelo en el condado de Gwinnett, al norte de Atlanta. el y el mujer dijo el tiroteo fue un accidente que ocurrió mientras practicaban tácticas policiales. Colina no se declaró en desacuerdo a un cargo de conducta imprudente en agosto de 2016.
En un fallo sobre las mociones previas al juicio, la jueza federal de distrito Eleanor Ross dejó en claro que quiere que el juicio que comienza esta semana se centre estrictamente en los cargos actuales.
Los fiscales no podrán presentar pruebas de otros presuntos usos de la fuerza en la cárcel o las condiciones generales allí. Tampoco pueden hablar sobre demandas pasadas contra Hill o su suspensión por parte del gobernador. También tienen prohibido presentar argumentos sobre supuestas represalias contra los empleados de la cárcel y la obstrucción por parte de Hill. Su afinidad por Batman también está fuera de los límites.
Los abogados de Hill no pueden comparar su enjuiciamiento con otros casos de supuesta mala conducta por parte de agentes del orden. Tampoco pueden mencionar sus buenos actos ni sugerir que su suspensión ha afectado negativamente al condado de Clayton. Además, no pueden hablar sobre el comportamiento de los detenidos, excepto en lo que se relaciona directamente con los arrestos relacionados con su presunto maltrato.
