Pero lo que está muy claro es que, si bien la etiqueta del gasto excesivo de Red Bull se ha clasificado oficialmente como una infracción «menor», su oposición lo ve como cualquier cosa menos un asunto menor.
Para ser clasificado como una infracción «menor» en lugar de «material», los equipos deben haber gastado menos del 5% de la asignación. Entonces, con el límite de costos del año pasado de aproximadamente $ 145 millones, eso aún podría ser de hasta $ 7.25 millones.
No ha habido confirmación de la FIA o Red Bull sobre la escala de la infracción, pero ha habido muchas sugerencias de que está entre $ 1 millón y $ 2 millones.
Eso puede parecer una cantidad de dinero bastante pequeña en el gran esquema de las cosas, pero cuando se trata de presupuestos de desarrollo, un gasto adicional como ese finalmente hace una gran diferencia.
Lewis Hamilton ha hecho referencia a que solo $ 500,000 más en dinero de desarrollo se desbloquearon para Mercedes el año pasado como suficiente para permitirle traer un nuevo diseño de piso, lo que habría acelerado el ritmo de su automóvil para cambiar potencialmente el resultado de la búsqueda del título.
Como dijo el jefe de su equipo, Toto Wolff, en el GP de Singapur: «Si se trata de una infracción menor, creo que la palabra probablemente no sea correcta».
«Si estás gastando 5 millones más y todavía estás en la brecha menor, todavía tiene un gran impacto en el campeonato.
«Para darle una idea, obviamente monitoreamos de cerca qué partes se llevan a la pista desde los mejores equipos en cada carrera: temporada 2021 y temporada 2022».
«Podemos ver que hay dos equipos principales que son casi iguales y hay otro equipo que gasta más. Así que sabemos exactamente que estamos gastando tres millones y medio al año en piezas que llevamos al auto». Y luego puede ver la diferencia que hace gastar otros 500,000: sería una diferencia.
«No hemos producido piezas ligeras para el coche con el fin de bajarnos de un sobrepeso de dos dígitos porque simplemente no tenemos el dinero. Así que tenemos que hacerlo para el coche del próximo año».
«No podemos homologar un chasis liviano y traerlo, porque son solo $ 2 millones que superaremos el límite. Así que puede ver que cada gasto más tiene una ventaja de rendimiento».
Es este equilibrio entre el gasto y el rendimiento que los mejores equipos han tenido que hacer malabarismos en la era del límite de costos, y es por eso que el gasto excesivo de un rival es un asunto tan importante para ellos.
Ferrari, en particular, ha pedido varias veces que se impongan sanciones máximas. El equipo cree que es la única forma de garantizar que los escuadrones sigan firmemente el límite de costos en el futuro y no se les anime a jugar con el sistema intercambiando un gasto excesivo para asegurar recompensas más ricas de lo que les costará cualquier castigo.
Ferrari no ha dicho nada públicamente desde la declaración de la FIA sobre la infracción de Red Bull, pero se entiende que la postura del equipo permanece sin cambios y que quiere que las infracciones financieras se traten estrictamente como infracciones técnicas en las que los autos son descalificados si las piezas se salen unos milímetros.
Para los principales rivales de Red Bull, quizás incluso más importante que cualquier posible sanción es que haya total transparencia en la forma en que se maneja el caso.
Hasta ahora, la FIA ha ofrecido poca información sobre la escala y los motivos de la violación de Red Bull, y esa falta de información sobre un tema tan importante ha provocado inevitablemente especulaciones salvajes.
¿Fue el exceso de gastos menores y de procedimiento de Red Bull el resultado de un pequeño retraso en el papeleo y gastos inocentes, como una cantina subsidiada en Milton Keynes, pago por enfermedad y pagos de licencia de jardinería, que se agregaron inesperadamente al presupuesto del equipo por interpretaciones de la FIA y lo empujaron hacia el final? ¿límite?
¿O ha habido algún intento deliberado de falsificar el papeleo, bloquear investigaciones y encontrar deliberadamente formas de eludir el límite de costos para garantizar que Red Bull pueda gastar más en el desarrollo de automóviles que sus rivales?
La «sorpresa y decepción» de Red Bull al ser acusado de incumplir el límite de costos sugeriría que fue más bien el primer caso. Sin embargo, sin respuestas firmes, las sospechas de los rivales inevitablemente temerán que pueda ser el segundo.
Por eso es esencial, tanto para Red Bull como para el resto de la parrilla, que la FIA explique las cosas en detalle y no vaya por la ruta de los acuerdos secretos de trastienda.
Sergio Pérez, Red Bull Racing RB18, 2° puesto, Charles Leclerc, Ferrari, 3° puesto, en Parc Ferme
Foto por: Steven Tee / Imágenes de automovilismo
Las regulaciones financieras de la F1 son claras en cuanto a cómo requieren que la FIA publique los detalles de las decisiones tomadas en relación con las infracciones de las reglas.
Si los equipos optan por un Acuerdo de Incumplimiento Aceptado, en el que reconoce y asume la responsabilidad de infringir las reglas, entonces el asunto se dará a conocer.
El artículo 6.32 del reglamento financiero de la F1 establece: «La Administración de Límite de Costo publicará un resumen de los términos de la ABA, detallando el incumplimiento, cualquier sanción y cualquier procedimiento de monitoreo mejorado, omitiendo cualquier Información Confidencial».
Incluso si el equipo decide hacerse cargo del asunto y comparecer ante los jueces para poder defender su caso, igualmente se hará público el fallo final.
El artículo 7.27 de las reglas establece: «El panel de adjudicación del límite de costos publicará la decisión del panel de jueces y los motivos en los que se basan, salvo cualquier información confidencial».
Pero si bien estos ofrecen alguna esperanza de respuestas para los rivales de Red Bull sobre la escala y el alcance de lo que sucedió, y las respuestas de la FIA, aún abren la puerta para que el organismo rector intente minimizar las cosas.
Por ahora, los rivales de Red Bull están observando brevemente y esperando los próximos pasos.
Como dijo el director del equipo Ferrari, Mattia Binotto, el fin de semana: «Creo que lo que necesitamos y lo que espero es total transparencia y claridad sobre las discusiones que pueden haber ocurrido».
Y si eso no sucede, entonces la FIA se arriesga a una controversia aún mayor en el futuro.
Haga que cualquier sanción sea demasiado débil, o deje que otros equipos no tengan claros los detalles de la infracción del tope de costos al mantener las cosas demasiado en secreto, y la confianza en todo el sistema se desmoronará muy rápidamente.
Eso amenazaría la existencia misma del límite de costos que se ha visto como un elemento central de la salud a largo plazo de la F1.
