Cuando cayó el otro zapato, los Marineros de Seattle se dirigieron a la Serie Divisional de la Liga Americana, y podrían haber tenido un fanático para agradecer por ello.
Ben Cox, un aficionado de toda la vida de 31 años que vive en el oeste de Seattle, observó con ansiedad cómo los Marineros perdían 8-1 a los Azulejos de Toronto en un partido de comodines fuera de casa el sábado.
Cox se quitó la sandalia Birkenstock izquierda y se la puso en la cabeza.
Casi de inmediato, los Marineros comenzaron a abrirse camino de regreso al juego.
No pasó mucho tiempo antes de que las imágenes de Cox, con su zapato orgullosamente encima de su cabeza, se reprodujeran en una gran pantalla de video que transmitía el juego a miles de personas con Cox en T-mobile Park para una fiesta de observación.
Todos rápidamente se dieron cuenta y siguieron su ejemplo.
«La gente se reía y se preguntaba qué estaba haciendo», dijo Cox a USA TODAY Sports. «A medida que avanzaba el tiempo y comenzamos a anotar carreras, todos lo hacían, y fue muy divertido mirar alrededor y ver».
Los Marineros montaron una remontada épica para asegurar su lugar en el ALDS, derrotando a los Azulejos 10-9. Fue la mayor remontada de postemporada de un equipo visitante y la mayor remontada para asegurar una serie de postemporada en la historia de la MLB.
El «zapato de rally» nació oficialmente.
“El béisbol es un deporte raro, pero solo es raro si no funciona”, dijo Taylor Thompson, gerente de entretenimiento de juegos de los Mariners. «Pudimos tomar algo tan aleatorio como que alguien se pusiera un zapato en la cabeza y convertirlo en un punto de reunión para todos los fanáticos.
«Esperemos que esa sea realmente la magia que cambió las cosas en Toronto».
Thompson dijo que él era el productor del juego esa noche y responsable de entrelazar el video de la multitud del T-Mobile Park con la transmisión del juego desde Toronto. Con los Marineros enfrentando un déficit masivo, él y su equipo comenzaron a buscar desesperadamente señales de vida para despertar a la multitud.
«Sabes con bastante claridad cuándo hay un tipo en las gradas con un zapato en la cabeza», dijo Thompson. «No es algo que se ve muy a menudo. Pensamos: ‘Oh, pongamos a este tipo en MarinersVision'».
Cox fue tan exitoso entre los fanáticos que los Marineros le dieron una entrevista en el campo después del juego y le pidieron que autografiara el zapato para ser consagrado en el Salón de la Fama del equipo en T-Mobile Park. Cox entretuvo a la multitud lanzando su Birkenstock 50 pies en el aire y ejecutando un deslizamiento de barriga sobre el césped del cuadro.
«La gente comía de la palma de su mano», dijo Thompson, «o tal vez de la suela de su zapato».
Cox confiesa que no inventó el zapato de rally. Dijo que vio a otro fanático hacerlo, con éxito, en otro juego al que asistió en T-Mobile Park. Independientemente, Cox es ahora el «chico de los zapatos de rally», ya sea que quiera el crédito o no.
Planea asistir a cada juego de la ALDS para continuar apoyando a los Marineros, y tendrá sus Birkenstock listos si es necesario.
«Les daré todos los Birkenstock que tengo solo para ayudarlos», dijo, «y con suerte los animaré a impulsar el objetivo final de ganar la Serie Mundial».
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: El ‘chico de los zapatos de rally’ lleva a los Marineros de Seattle a un histórico regreso a la postemporada
