Breen tuvo un buen comienzo en el rallye de tierra al quedar segundo después de la súper especial del jueves, antes de tomar la delantera brevemente cuando el rallye se dirigía a las famosas carreteras de tierra de Nueva Zelanda.
El irlandés terminó el bucle de la mañana sentado 2,6 segundos detrás de Ott Tanak de Hyundai en segundo lugar antes de que su rally se detuviera abruptamente en la Etapa 5 después de marcar un ritmo vertiginoso en los primeros tiempos parciales.
Al dirigirse a un giro a la derecha, que previamente atrapó a Colin McRae en 2002, Breen se deslizó de par en par, lo que provocó que su Ford Puma se saliera de la carretera y bajara por una pendiente empinada. El error fue el cuarto de Breen en los últimos cinco rallies.
Los espectadores pudieron volver a poner el automóvil en la carretera mediante una cuerda de remolque, pero se perdieron 18 minutos en el proceso. Breen se retiraría más tarde en la siguiente sección de la carretera debido a un problema con el embrague.
Hablando después de llegar a la línea de parada en la Etapa 5, un Breen eviscerado dijo: «Sé que no debería estar cometiendo todos estos errores, pero es jodidamente difícil».
El jefe de M-Sport, Millener, se sorprendió al ver que Breen se salía de la carretera en un lugar que los conductores conocen como un peligro potencial.
«Fue una verdadera sorpresa ver a Craig fuera de la carretera, ya que parecía relajado y los tiempos eran realmente buenos», dijo Millener.
«Tuvimos una oportunidad real este fin de semana, pero eso demuestra lo rápido que todo eso puede desaparecer.
«Por lo general, estos muchachos son muy conscientes de las esquinas que atrapan a la gente. Incluso vi ese clip de Colin [McRae] corriendo allí, por lo que obviamente es una esquina que puede atrapar a la gente.
Craig Breen, Paul Nagle, equipo M-Sport Ford World Rally Team Ford Puma Rally1
Foto por: McKlein / Imágenes de automovilismo
«Los muchachos conocen muy bien las notas de ritmo y conocen muy bien las condiciones de la carretera. Estoy muy sorprendido de ver a Craig fuera de la carretera. Es devastador para todos los involucrados».
«Una cosa es hacerlo y obtener los tiempos individuales, pero otra cosa es terminar después de tres días. Es un error que Craig recordará durante mucho tiempo y estoy seguro de que estará muy molesto consigo mismo».
Siendo este el último de una serie de errores del piloto líder del equipo, Millener planea sentarse con Breen para entender por qué ocurren los errores.
«La razón por la que está en el auto es porque ha demostrado la capacidad de hacerlo», agregó Millener.
«Apoyamos a nuestros pilotos en los buenos tiempos y en los difíciles, pero al final tratamos de darles el auto y los recursos para hacerlo, pero no podemos ayudarlos con la conducción».
«Desafortunadamente, este parece un simple error de ser demasiado rápido en esa curva que es difícil de aceptar para todos nosotros, incluido Craig».
«Solo tenemos que sentarnos y entender por qué sucede esto, pero en última instancia, esto es algo en lo que Craig tendrá que concentrarse».
Se espera que Breen se reincorpore al Rallye de Nueva Zelanda el sábado bajo las reglas de reinicio.
