El jazz debe moverse, los músicos de jazz están de acuerdo en eso. Sin embargo, incluso 100 años después de los comienzos del jazz, todavía no está claro qué constituye exactamente la sensación de swing. Con un experimento sofisticado y análisis de datos de más de 450 solos de jazz conocidos, físicos del Instituto Max Planck de Dinámica y Autoorganización (MPI-DS) junto con psicólogos de la Universidad de Göttingen han descubierto un secreto del swing. Pudieron demostrar que ciertas desviaciones sistemáticas en el tiempo son un componente clave del swing. Estas desviaciones de microtiming son tan pequeñas que ni siquiera los músicos de jazz profesionales las perciben como tales, quienes, sin embargo, las utilizan inconscientemente.
«¿Qué es esta cosa llamada Swing?» Louis Armstrong ya lo preguntaba en una de sus canciones. El término fue introducido por músicos de jazz para denotar un estilo de interpretación específico que consideraban esencial para el jazz. Aunque la sensación de swing es una de las características más importantes del jazz, durante mucho tiempo se creyó que el swing se podía sentir pero no explicar. Simplemente la alternancia de corcheas tocadas en longitudes desiguales, los llamados «tiempos fuertes» y «fuera de tiempo», es un componente fácilmente perceptible del swing. Pero esta característica por sí sola no es suficiente para el swing, como saben los músicos de jazz; incluso puede ser producido fácilmente por una computadora. Entonces surge la pregunta de qué otros componentes componen el swing.
¿Diminutas desviaciones temporales como causa del swing?
Desde la década de 1980, los científicos han afirmado que la sensación de swing es creada por diminutas desviaciones de tiempo entre diferentes instrumentos. En contraste, otros investigadores enfatizaron la necesidad de precisión rítmica. Para abordar esta pregunta, el equipo de investigación diseñó un experimento en el que manipularon el tiempo en grabaciones originales de pianistas de varias maneras en la computadora. Estas grabaciones manipuladas se usaron luego para medir la intensidad de la sensación de swing según lo calificado por músicos de jazz profesionales y semiprofesionales. En un primer estudio, el equipo pudo demostrar que las desviaciones de tiempo aleatorias involuntarias no contribuyen a la sensación del swing, sino que incluso pueden afectarla.
Los retrasos de Downbeat son cruciales
En su nuevo estudio, los científicos ahora investigaron la influencia de varias desviaciones sistemáticas entre los solistas y la sección rítmica en la sensación del swing. Descubrieron, por ejemplo, que retrasar uniformemente los tiempos fuertes y los ritmos fuera de lo común de los solistas no mejoraba la sensación de swing. Por el contrario, mejoró significativamente cuando solo los tiempos fuertes se retrasaron uniformemente unos 30 milisegundos, mientras que los tiempos fuertes del solista permanecieron sincronizados con la sección rítmica. De esta manera, se demostró que los retrasos en los tiempos fuertes eran una causa de la sensación de swing.
«Los músicos de jazz profesionales a los que preguntamos explícitamente al final del experimento pudieron percibir una agradable fricción entre el solista y la sección rítmica, pero se sorprendieron de que no pudieran determinar la naturaleza del efecto», explica Theo Geisel, iniciador del proyecto y emérito. director en MPI-DS. «Por lo tanto, surgió la pregunta de si los músicos de jazz utilizan el efecto producido por los tiempos fuertes retrasados», continúan Thorsten Albrecht y York Hagmayer, psicólogos de la Universidad de Göttingen involucrados en el estudio.
Para aclarar esta pregunta, el equipo realizó análisis de datos en más de 450 solos interpretados por reconocidos músicos de jazz. Resultó que, en efecto, se usaron retrasos fuertes en casi todos los casos. «Aparentemente, este método sutil de crear la sensación de swing lo usan inconscientemente los músicos de jazz; no eran conscientes del efecto», resume Theo Geisel.
Un siglo después de que músicos como Louis Armstrong y Duke Ellington subieran al escenario, ahora está cada vez más claro qué constituye exactamente la sensación de swing.
Fuente de la historia:
Materiales proporcionado por Instituto Max Planck de Dinámica y Autoorganización. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
