Incorporación de técnicas tradicionales de gestión para combatir los efectos de la acidificación de los océanos

La acidificación de los océanos es una preocupación importante relacionada con el cambio climático, ya que los océanos actualmente absorben alrededor de una cuarta parte del dióxido de carbono que se libera a la atmósfera. El aumento de CO ₂ que es absorbido por el océano a su vez disminuye su pH, haciendo que las aguas sean más ácidas. Estas condiciones más ácidas ponen en riesgo a los organismos marinos que crean caparazones y esqueletos de carbonato de calcio.

Una nueva investigación que se presentará el lunes en la reunión GSA Connects 2022 de la Sociedad Geológica de América evaluó una estrategia basada en técnicas indígenas que pueden ayudar a mitigar los efectos de la acidificación del océano en los organismos calcificadores.

Hannah Hensel, Ph.D. El candidato de la Universidad de California, Davis, dirigió un estudio que probó si agregar hachís de conchas (conchas de almejas pulverizadas) a los sedimentos podría ayudar a elevar el pH de las aguas de los poros y ayudar en la calcificación de los organismos marinos infaunales.

«Una de las cosas con las que tienen que lidiar los invertebrados marinos en relación con el cambio climático es la acidificación de los océanos», dijo Hensel. «Al investigar los invertebrados marinos que construyen caparazones y esqueletos con carbonato de calcio, me encontré con una investigación realizada por un grupo diverso de personas en Columbia Británica que trabajaban en jardines de almejas, una práctica indígena de manejo de mariscos».

Los jardines de almejas son una forma de gestión costera indígena de larga data en Alaska, Columbia Británica y el estado de Washington que generalmente implican la construcción de un muro de roca en la zona intermareal que crea una terraza de playa nivelada. Los jardines de almejas amplían el hábitat donde prosperan las almejas y aumentan la productividad. El hachís de concha también se agrega a veces a estos entornos para ayudar a promover el crecimiento de almejas.

«Me puse en contacto con personas de Clam Garden Network y también comencé a buscar técnicas de gestión indígena en California para ver si se podían establecer conexiones entre las dos áreas geográficas», dijo Hensel.

Agregar piezas adicionales de material de concha a los sedimentos puede ayudar a proteger el agua contra la acidificación a medida que se disuelven y liberan iones en el agua. Hensel realizó experimentos de laboratorio utilizando juveniles de almejas de cuello pequeño del Pacífico (Leucoma estaminoso), que son organismos infaunales que excavan dentro del sedimento, para probar cómo agregar hachís de conchas a los sedimentos puede afectar el pH y la alcalinidad del agua y las condiciones de calcificación de las almejas.

Hensel recolectó conchas de almejas muertas de una bahía local de California para pulverizarlas y luego agregarlas a almejas de cuello pequeño del Pacífico juveniles que se cultivaron durante 90 días en agua de mar acidificada y agua de mar de control. También se cultivaron almejas sin el hachís de la concha en agua de mar acidificada y de control.

Al analizar el pH y la alcalinidad del agua intersticial en los sedimentos y el agua suprayacente, Hensel descubrió que agregar hachís de conchas aumentaba el pH y la alcalinidad de los fluidos intersticiales tanto en condiciones ácidas como de control del agua de mar. El hachís de cáscara agregado alteró la química de los fluidos de los poros, lo que ayudó a amortiguar las condiciones ácidas, lo que puede ayudar a promover la calcificación biológica.

Si bien estas pruebas con hash de cáscara se realizaron en un laboratorio, el siguiente paso importante será ver cómo le va a la técnica en un entorno natural.

«El próximo verano vamos a imitar este experimento en el campo para ver si obtenemos una tendencia similar», dijo Hensel.

Dado el conocimiento indígena de larga data sobre los muchos beneficios de agregar hachís de concha y ahora los datos experimentales que muestran su capacidad para ayudar a amortiguar las condiciones ácidas, el hachís de concha puede ser una herramienta útil para combatir los efectos locales de la acidificación del océano.

«Con más investigación y colaboración entre los administradores de recursos locales, los académicos indígenas y los ciudadanos, y la industria de la acuicultura, creo que podría usarse en la acuicultura comercial como un método directo y directo para proteger organismos específicos que se sabe que funcionan mal en condiciones ácidas. La influencia del hachís de cáscara en los fluidos de los poros es muy local», dijo Hensel.