En el verano de 1997, el Wu-Tang Clan estaba en medio de su montaje de la película de la mafia, ya sabes, cuando la vida es dulce y parece que siempre va a ser así. Ese verano, los nueve matones de Staten Island se fueron de gira con una de las bandas de rock más importantes de la Tierra, Rage Against the Machine, gastando dinero y bebiendo champán en los aviones. Consiguieron un presupuesto de 960.000 dólares para el video musical repleto de efectos especiales de «Triumph», el famoso, temerario y sin gancho corte de posse. Y en el Giants Stadium en Nueva Jersey, Wu encabezó el Summer Jam de Hot 97, cuando la estación todavía era un hacedor de reyes. Sin embargo, en lugar de besar el anillo, el Wu los apagó.
«¡A la mierda Hot 97, escuchamos Kiss FM!» es lo que Ghostface Killah gritó a la multitud esa noche, molesto por los problemas de sonido. Siguió ese uppercut con un heno, un giro en el eslogan de la estación: «¡Hot 97, donde muere el hip-hop!», Y finalmente hizo que la audiencia cantara. Mientras tanto, Method Man arrojó una batería a DJ Big Dennis Rivera y Funkmaster Flex en el backstage. Durante años, la estación cerró la puerta a los Wu, negándose a hacer girar sus discos como grupo o en solitario. Eso eventualmente los lastimaría, pero en ese momento, los Wu no necesitaban el mundo del rap, habían creado el suyo propio.
Los discos de fiesta, las muestras de grandes cantidades de dinero y los elegantes ganchos de R&B de la era del traje brillante de Bad Boy estaban en el horizonte, pero en los años previos al verano de 1997, Wu tuvo una carrera de libro de cuentos como ningún otro grupo en la historia del rap. . Desde su debut clásico instantáneo en 1993 Ingrese al Wu-Tang (36 Cámaras) a una serie de cinco álbumes en solitario entre 1994 y 1996, un estridente grupo de olvidados puristas del rap del barrio se habían convertido en megaestrellas.
Para 1997, el mundo de los Wu era tan profundo e insular como la lucha libre profesional. Establecieron completamente su propia mitología y lenguaje: jerga remezclada de los proyectos de Park Hill y Stapleton en Staten Island, un grupo interminable de alias, referencias internas casi indescifrables y letras llenas de alusiones a películas de kung fu, ideología del Five Percenter y ultra- geografía específica de la ciudad de Nueva York. Ese junio, el grupo se reunió para el 36 cámaras hacer un seguimiento Wu Tang para siempre, con «Triumph» como sencillo principal. El extenso y gloriosamente desordenado álbum de dos discos no hace concesiones. Son casi dos horas de bares sumergidos en el relleno sanitario Fresh Kills, juegos de palabras densos, humor retorcido que desdibuja la línea entre la realidad y las fantasías contadas en la esquina, y la producción implacablemente oscura de RZA con un giro pulido. Naturalmente, destronaron a las Spice Girls por el álbum No. 1 en Estados Unidos, alcanzando la cima de su popularidad como colectivo.
