Novak Djokovic reclamó su tercer título de 2022 y el 89 de su carrera con una impresionante victoria en sets corridos sobre Marin Cilic en la final de Tel Aviv el domingo, insistiendo en que su larga ausencia desde que ganó una séptima corona de Wimbledon en julio le proporcionó una «motivación adicional».
Djokovic, de 35 años, triunfó 6-3, 6-4 para agregar el trofeo israelí de cancha dura a las victorias sobre la arcilla de Roma y el césped de Wimbledon esta temporada.
Fue su victoria número 19 sobre Cilic en 21 encuentros en una rivalidad que se remonta a 2008.
Djokovic estaba jugando su primer torneo de individuales desde que obtuvo su séptima corona de Wimbledon y su 21er título de Grand Slam en julio.
Fue expulsado del US Open y de toda la cancha dura de América del Norte por su negativa a ser vacunado antes de regresar para la despedida de Roger Federer en el evento por equipos de la Copa Laver en Londres el mes pasado.
«Jugué muy buen tenis. No perdí un set en toda la semana», dijo el ex número uno del mundo Djokovic.
«No había jugado un torneo en tres meses, por lo que realmente fue una motivación adicional para mí hacerlo bien, particularmente porque la gente ha sido muy amable y me ha apoyado mucho durante toda la semana. Me estoy confiando mucho en la próxima semana también».
La victoria de Djokovic el domingo llegó en la final número 127 de su carrera. También le permitió convertirse en el primer hombre este año en reclamar títulos en las tres superficies diferentes de este deporte.
«Mi enfoque es ganar torneos donde sea que esté y me alegro de tener un equipo de personas a mi alrededor que se aseguran de que esté en la mejor forma para ser un contendiente para ganar títulos», dijo Djokovic a atptour.com .
«Es por eso que vine a Israel, fue para tratar de ganar el título. Es la primera vez que juego aquí desde una eliminatoria de la Copa Davis hace más de 15 años, así que fue una experiencia realmente increíble».
El domingo, Djokovic quebró a Cilic, de 34 años, en el segundo juego de la final y se llevó el primer set con un cuarto ace después de 47 minutos en la cancha.
El ex ganador del US Open, Cilic, que busca el título número 21 de su carrera, pero el primero de 2022, sufrió un break en el primer juego del segundo set y nunca se recuperó.
El serbio solo enfrentó un punto de quiebre en el partido que se aseguró en 94 minutos.
«Simplemente todo lo que experimentamos esta semana fue positivo», agregó Djokovic.
Djokovic ahora se dirige al torneo Astana ATP, donde el número uno del mundo y campeón del US Open, Carlos Alcaraz, ocupa el primer puesto.
Clasificado en el séptimo lugar del mundo, Djokovic, que ganó un título de Grand Slam esta temporada, solo necesita terminar entre los 20 primeros para reservar un lugar en las Finales de la ATP.
Eso le daría la oportunidad de terminar 2022 con broche de oro después de haber comenzado el año siendo deportado de Australia por su controvertida postura de vacunación.
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