El líder del Campeonato Mundial de Pilotos de F1, Max Verstappen, encabezó la práctica final antes de la clasificación para el Gran Premio de Japón de Fórmula 1 de la FIA de 2022, superando a Carlos Sainz de Ferrari por casi tres décimas de segundo en la primera sesión de práctica en seco del regreso del deporte a Suzuka.
Después de que las fuertes lluvias del viernes provocaran dos sesiones con neumáticos de lluvia o intermedios, el sábado presentó a los equipos condiciones más favorables y condujo a una última hora fallida cuando el piloto intentó obtener una lectura de los neumáticos lisos C1-C3 que se ofrecían en Suzuka.
George Russell de Mercedes registró el tiempo de la primera vuelta de la hora, cruzando la meta en 1:37.969 antes de que Sainz la pasara por más de dos segundos. A los cinco minutos de la sesión, Verstappen apareció con blandos y bajó el punto de referencia a 1:32.050 para sentarse a 1.186 s de su compañero de equipo Sergio Pérez, quien también se había unido a la refriega. Lando Norris de McLaren se colocó en tercer lugar justo por delante de su compañero de equipo Daniel Ricciardo.
Verstappen ocupó el primer lugar durante la marca del pasillo y el período en el que muchos conductores comenzaron a cambiar a neumáticos blandos. Sainz saltó a la cima de la tabla de tiempos, unos 1.085 s por delante del holandés gracias a una vuelta de 1:30.965 con los neumáticos de banda roja. El compañero de equipo del español se hizo con la segunda posición con un tiempo de 1:31.388.
Fernando Alonso de Alpine mejoró al cuarto lugar con neumáticos medianos, justo detrás de la primera vuelta con neumáticos blandos de Verstappen. Esteban Ocon en el segundo Alpine quedó quinto con el mismo neumático.
Verstappen luego devolvió la acción, esta vez con neumáticos medianos, y demostró el ritmo superior del Red Bull saltando a P2, 0.351 de Sainz con neumáticos de menor agarre.
En los últimos diez minutos de la sesión, con nuevos blandos para la mayoría, las mejoras llegaron de forma rápida y contundente. Leclerc solía volver a la segunda posición, cruzando la línea a solo 0,015 del ritmo actual de Sainz. Sainz luego fue por su simulación de calificación pero no pudo mejorar.
Eso dejó la puerta abierta para Verstappen y con tiempos morados en los tres sectores saltó al primer lugar gracias a una vuelta de 1:30.671s, 0.294 por delante de Sainz y algo más de tres décimas de Leclerc.
Alonso finalizó la sesión cuarto por delante de Pérez, que finalizó la sesión 0,843 s más lento que su compañero de equipo. Russell terminó sexto por delante de su compañero de equipo en Mercedes, Lewis Hamilton, mientras que Norris terminó en octavo lugar por delante de Ocon y Lance Stroll de Aston Martin, quienes completaron el top 10.
Más atrás, el último lugar fue para Pierre Gasly, quien a primera hora de la mañana había sido anunciado como piloto de Alpine para 2023 junto con Ocon. El francés será reemplazado en AlphaTauri por Nyck de Vries.
Gran Premio de Japón de Fórmula 1 de la FIA 2022 – Entrenamientos libres 3
1 Max Verstappen Red Bull 1:30.671 22 230.561
2 Carlos Sainz Ferrari 1:30.965 0.294 27 229.815
3 Charles Leclerc Ferrari 1:30.980 0.309 27 229.777
4 Fernando Alonso Alpino/Renault 1:31.320 0.649 20 228.922
5 Sergio Pérez Red Bull 1:31.514 0.843 25 228.437
6 George Russell Mercedes 1:31.530 0.859 28 228.397
7 Lewis Hamilton Mercedes 1:31.589 0.918 25 228.250
8 Lando Norris McLaren/Mercedes 1:31.747 1.076 27 227.857
9 Esteban Ocon Alpine/Renault 1:31.750 1.079 22 227.849
10 Lance Stroll Aston Martin/Mercedes 1:31.838 1.167 25 227.631
11 Daniel Ricciardo McLaren/Mercedes 1:31.860 1.189 28 227.576
12 Alexander Albon Williams/Mercedes 1:31,946 1,275 26 227,363
13 Valtteri Bottas Alfa Romeo/Ferrari 1:31.971 1.300 24 227.302
14 Sebastián Vettel Aston Martin/Mercedes 1:32.222 1.551 25 226.683
15Kevin Magnussen Haas/Ferrari 1:32.290 1.619 23 226.516
16 Mick Schumacher Haas/Ferrari 1:32.366 1.695 24 226.330
17 Yuki Tsunoda AlfaTauri/Red Bull 1:32.377 1.706 26 226.303
18 Zhou Guanyu Alfa Romeo/Ferrari 1:32.385 1.714 24 226.283
19 Nicolás Latifi Williams/Mercedes 1:32.868 2.197 26 225.106
20 Pierre Gasly AlphaTauri/Red Bull 1:32.881 2.210 24 225.075
