La pareja de Toyota Rovanpera y el copiloto Jonne Halttunen sellaron el título del WRC 2022 con estilo con una victoria dominante en el Rallye de Nueva Zelanda que incluyó una victoria en la etapa de potencia.
El éxito ha instalado al finlandés, que ayer cumplió 22 años, como el campeón mundial más joven de la historia del WRC, eclipsando el récord que ostentaba anteriormente el difunto Colin McRae, cuando ganó el campeonato en 1995, a los 27 años.
Además de la hazaña que hizo historia, Rovanpera puso fin a la sequía de campeones del mundo de rallies de Finlandia que se remontaba a 2002, cuando Marcus Gronholm, coincidentemente, consiguió su segundo título mundial en Nueva Zelanda.
Rovanpera es el séptimo finlandés en convertirse en campeón mundial de rally siguiendo los pasos de Ari Vatanen [1981]Hannu Mikkola [1983]Timo Salonen [1985]Juha Kankkunen [1986-87, 1991, 1993]Tommi Makinen [1996-1999] y Marcus Grönholm [2000, 2002].
Su compatriota Latvala, que terminó subcampeón del WRC en 2010, 2014 y 2015 durante su carrera como piloto, dice que el título de Rovanpera es «muy importante» para una nación loca por los rallyes como Finlandia.
“Las emociones se mezclan de una manera que me gustaría llorar, pero no puedo llorar aquí”, dijo Latvala emocionada.
“Es realmente importante lo que ha hecho Kalle. En primer lugar, es increíble que un joven de 22 años rompa todos los récords y se lleve el título del campeonato.
“Al mismo tiempo, es muy importante para Finlandia porque han pasado 20 años y eso es mucho tiempo.
«Mikko Hirvonen y yo estuvimos muy cerca, pero no pudimos llevarnos el título, había dos Sebastiens [Loeb, Ogier] y uno [Ott] Tanak, estoy muy agradecido de que Kalle lo haya hecho. Es asombroso. No tengo palabras. – es un superhéroe.
«Podías sentir que el interés por los rallyes bajaba, bajaba y bajaba [in Finland] pero como Kalle ha ido tan bien ha vuelto a subir.
“Creo que en Finlandia estamos viendo un fenómeno Kalle porque nunca había visto una situación como esa en las etapas en las que tenías fanáticos como los que tienes en un estadio de fútbol.
Kalle Rovanpera, Jonne Halttunen, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Foto por: Toyota Racing
“De vez en cuando necesitas a estos campeones para mantener el interés y eso también ayuda a que la gente más joven se involucre en el deporte y en todos los niveles. No solo para Kalle, creo que será un campeonato realmente importante para Finlandia”.
Latvala también cree que Rovanpera ganando el título a la edad de 22 años provocará un cambio en los rallies, con la llegada de más pilotos jóvenes.
“Creo que el deporte ahora ha cambiado”, agregó. «Los pilotos llegarán más jóvenes y creo que también se retirarán antes porque cuando llegas a la cima del deporte a su edad, no creo que sigas allí con casi 50 años como Sebastien Loeb».
