LAS VEGAS — Ha tenido diez nombres diferentes. Se ha jugado en 12 campos de golf diferentes. Se ha celebrado en marzo, mayo y octubre. Pero como sea que se haya llamado y donde sea que se haya jugado, una parada en Las Vegas ha sido un elemento básico en el PGA Tour durante 39 años.
Entonces, ¿qué le depara el futuro al Shriners Children’s Open?
El Tour ha tenido un calendario completo, comenzando en septiembre y terminando en agosto, durante ocho años.
Pero lo viejo vuelve a ser nuevo, por lo que a partir de 2024, el Tour volverá a su formato de calendario de año calendario, con la temporada comenzando en enero como solía hacerlo.
Eso significa que 2023, que también marcará el 40.° aniversario de la primera parada regular del PGA Tour en Las Vegas, podría muy bien ser el final de la serie de otoño tal como la conocen ahora los fanáticos.
Una vista del green 16 y el tee de salida 17 en TPC Summerlin para el Shriners Children’s Open 2022 en Las Vegas. (Foto: Todd Kelly/Golfweek)
Patrick Lindsey, en su octavo año como director de torneos del Shriners Children’s Open, es optimista sobre el futuro.
“En última instancia, tenemos realmente dos grandes cosas que nos están sucediendo. Uno que tenemos, tenemos un gran patrocinador principal. La misión de la organización benéfica es increíble”, dijo. “También vivimos en este mercado increíble en este destino de Las Vegas. Entonces, al hablar con los jugadores, dicen: ‘Escucha, amamos Las Vegas, amamos Shriners, nos encantaría estar allí. Siempre vamos a programar su evento y estar aquí y ser parte de él, así que eso me hizo sentir un poco mejor sobre la dirección”.
Cuenta Max Homa entre ellos.
“No estoy seguro de que el futuro de todos estos, no sé qué cambie cuando no tengamos una temporada completa”, dijo. “Me imagino que los eventos aún funcionarían bien porque, como dije, creo que una buena cantidad de nosotros todavía estamos muy entusiasmados con los eventos que jugaríamos”.
Hace un año, los Hospitales Shriners para Niños firmaron una extensión de cinco años como patrocinador principal hasta 2026. En cuanto al torneo en sí, no hay planes de ir a ninguna parte. Lindsey dice que les gusta su lugar en el otoño.
“En este clima en el que estamos, está diseñado para tener este evento en el otoño, porque no resembramos y el proceso de crecimiento y el invierno en la primavera son muy ligeros, tendrían que, en mi opinión, cambiar algo de agronomía. estándares de este campo de golf”, dijo Lindsey. “Entonces, realmente, este torneo funciona muy bien en otoño, porque tenemos toda la temporada de crecimiento de verano para obtener el campo exactamente como lo queremos para el evento del PGA Tour, la primera semana de octubre”.
Matt Wallace patea en el octavo green durante la primera ronda del Shriners Children’s Open 2022 en TPC Summerlin en Las Vegas. (Foto: Jed Jacobsohn/Getty Images)
A medida que la LIV Golf Series apunta a la expansión, hay algunas conversaciones en Internet sobre Greg Norman y compañía, tal vez tratando de elegir uno de los eventos de otoño del PGA Tour, tal vez debido a la noción de que un evento de otoño del Tour puede no querer correr el riesgo de enfrentarse a un estado disminuido. o un campo más débil.
Pero dado que el Shriners se lleva a cabo en un campo TPC, «no sucederá aquí», dijo Lindsey, y agregó que nadie de LIV Golf se ha comunicado con él ni con nadie más en su torneo, ni él atendería la llamada aunque lo hicieran. .
Dos campeones recientes de los Shriners, Bryson DeChambeau y Kevin Na, nunca volverán debido a sus deserciones a LIV, y Lindsey parecía un poco desanimada por eso.
“Respeto a los muchachos que se fueron, decepcionado de que se fueran”, dijo. «No tengo ningún problema con eso. Desearía que estuvieran aquí, ya sabes, desearía que no se hubieran mudado, pero aún así aprecio a esos muchachos y lo que han hecho por Shriners».
El panorama general de la parada en Las Vegas es mantener el evento en un mercado deportivo floreciente.
“Esta es una gran ciudad deportiva”, dijo Chesson Hadley. “Se está convirtiendo cada vez más en una ciudad deportiva fenomenal. Quiero decir, los próximos 10 años, tienen hockey y fútbol americano, habrá baloncesto y béisbol aquí”.
Jim Furyk, quien ganó tres de sus 17 títulos del PGA Tour en Las Vegas, tiene buenos recuerdos.
“Cuando comencé a jugar, Las Vegas era una de las cuatro bolsas más grandes”, dijo. “La primera vez que gané en 1995, la bolsa fue de $1.5 millones y muchas de las bolsas en ese momento fueron de $1 millón. Es Las Vegas, ¿verdad? Tuvo mucho revuelo.
Sé que ahora es otoño. … Tres de mis primeras cuatro victorias llegaron allí, así que siempre tengo debilidad por ello. Espero verlo en el calendario en el futuro. Realmente lo hago.
Garry Smits del Florida Times-Union contribuyó a este artículo.
