Según se informa, la ministra de Energía de Francia, Agnes Pannier-Runacher, dijo el mes pasado que EDF se comprometió a reiniciar todos sus reactores nucleares este invierno.
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Francia enfrenta un invierno de descontento, dicen los analistas de energía, ya que los problemas profundamente arraigados con su estrategia de energía nuclear pesada plantean serias dudas sobre su preparación para los meses más fríos.
Francia, una fuente histórica de orgullo nacional, genera aproximadamente el 70% de su electricidad de una flota nuclear de 56 reactores, todos operados por la empresa estatal EDF.
Convierte a Francia en el hogar de la flota de reactores más grande del mundo después de los EE. UU. y asegura que París esté menos expuesta que sus vecinos a un corte dramático en el suministro de gas ruso.
Sin embargo, más de la mitad de los reactores nucleares de EDF se han cerrado por problemas de corrosión, problemas técnicos y de mantenimiento en los últimos meses, en parte gracias a las olas de calor extremo y los retrasos en las reparaciones por la pandemia de Covid. Los cortes han resultado en una caída de la producción de energía francesa. a un mínimo de casi 30 años justo cuando la Unión Europea se enfrenta a su peor crisis energética en décadas.
“La relación nuclear de Francia me parece realmente interesante porque muestra sin rodeos todos los pros y los contras de la energía nuclear”, dijo Norbert Ruecker, jefe de economía e investigación de próxima generación de Julius Baer, a CNBC por teléfono.
«Sí, es bajo en carbono pero no es económico. Necesitas nacionalizar EDF para que esto suceda. Sí, ofrece carga base pero espera un segundo, a veces una planta completa desaparece durante semanas y meses, por lo que la promesa de carga base no está realmente allí, dijo Rucker.
Un invierno muy frío después de un verano muy seco y caluroso pondría a prueba los suministros de energía del país hasta el límite.
Mujtaba Rahman
Director general de Europa en Eurasia Group
Ministra de Energía de Francia, Agnes Pannier-Runacher dijo el mes pasado que EDF se comprometió a reiniciar todos sus reactores nucleares este invierno, informó Reuters, con reactores cerrados reabriendo cada semana a partir de octubre.
Mientras tanto, el operador de red francés RTE, según se informa dijo no hay riesgo de un apagón total este invierno, pero no se pueden descartar algunos cortes de energía durante los períodos de máxima demanda.
«La mayoría de las plantas de energía nuclear deberían volver a estar en funcionamiento antes del invierno, básicamente en noviembre o diciembre. Entonces, si confía en el operador de la red de Francia, todo estará bien», dijo Ruecker.
«Debería haber cierto conservadurismo en términos de si Francia podrá volver a poner estos reactores a tiempo, pero no debemos ser demasiado pesimistas. El historial muestra que han estado más o menos a tiempo últimamente».
¿Un ‘invierno de descontento’?
Los precios de la energía en Francia subieron a una serie de máximos históricos este verano, alcanzando un nivel deslumbrante de alrededor de 1.100 euros ($1,073) por megavatio hora a fines de agosto. Los analistas temen que el país pueda tener dificultades para producir suficiente energía nuclear para satisfacer sus propias necesidades y las de sus vecinos en los próximos meses.
Destacando los problemas estructurales en la flota nuclear del país, Francia no solo perdió su posición como el mayor exportador de electricidad de Europa este año, sino que también, sorprendentemente, en realidad importó más energía de la que exportó.
Datos de analistas de energía de EnAppSys que fueron publicado en julio encontró que Suecia se aseguró el primer puesto como el mayor exportador neto de energía de Europa durante los primeros seis meses de 2022. Las interrupciones prolongadas en la flota nuclear de Francia hicieron que las exportaciones del país se redujeran a la mitad con respecto al mismo período del año pasado, y los analistas de EnAppSys advirtieron que la situación no mostraba «ninguna señal». de mejorar en el corto plazo».
Para compensar, Francia importó electricidad cara del Reino Unido, Alemania, España y otros lugares.
«Gracias al mercado, gracias a las líneas eléctricas que tenemos, Europa salvó a Francia de un gran apagón» este verano, dijo Ruecker de Julius Baer.
«Fueron el Reino Unido, Alemania, España y, hasta cierto punto, Suiza los que intervinieron. Así que, para mí, el último mes realmente ha puesto al descubierto algunas de las conversaciones políticas que no siempre fueron objetivas», agregó, refiriéndose a las conversaciones sobre la energía nuclear como solución climática entre los políticos.
Francia no solo perdió su posición como el mayor exportador de electricidad de Europa este año, sino que también, sorprendentemente, importó más energía de la que exportó.
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En un intento por proteger a los hogares y las empresas en los próximos meses, la administración del presidente Emmanuel Macron el mes pasado Anunciado planea limitar los aumentos de precios de la electricidad y el gas en un 15% el próximo año.
Representa un salto sustancial con respecto a este año, cuando el costo adicional de la electricidad para los hogares y las pequeñas empresas se limitó al 4 % y el gas al 0 %.
Mujtaba Rahman, director gerente para Europa de la consultora de riesgo político Eurasia Group, dijo que es probable que los subsidios extendidos, los más generosos de la UE, aumenten las dificultades del gobierno francés para enfrentar las batallas fiscales y presupuestarias.
«Mucho dependerá de dos factores», dijo Rahman en una nota de investigación. «Primero, el éxito del programa de austeridad energética del gobierno (que será voluntario para los hogares y obligatorio para los organismos públicos y la industria). En segundo lugar, el clima. Un invierno muy frío después de un verano muy seco y caluroso pondría a prueba las fuentes de energía del país para el límite.»
“Por ahora, mantenemos nuestro caso base del 65% de que Macron disolverá la Asamblea Nacional a mediados del próximo año, pero solo si cree que su alianza centrista tiene una gran posibilidad de recuperar su mayoría, aunque bajo presión a la baja si Francia sufre. un invierno frío y problemático», dijo Rahman.
«Un invierno de descontento no es una buena preparación para unas elecciones».
¿Qué significa para Europa?
La debilitada producción de energía de Francia ha renovado las críticas a su estrategia de energía nuclear pesada en un momento en que muchos otros en Europa están recurriendo a la energía atómica como reemplazo del déficit de gas ruso.
Alemania, que inicialmente planeó cerrar sus tres reactores restantes para fin de año, decidió retrasar su eliminación nuclear para apuntalar los suministros de energía este invierno. Mientras tanto, el Reino Unido está tratando de aumentar su generación de energía nuclear, y la UE ha incluido la energía nuclear entre su lista de inversiones «verdes».
«Es importante decir que si Francia tiene un problema nuclear, Europa también tiene un problema en términos de electricidad», dijo a CNBC por teléfono Alexandre Danthine, asociado senior para el mercado eléctrico francés en Aurora Energy Research.
«Son, en general, un gran exportador, pero en invierno necesitan energía de los países vecinos para satisfacer la demanda, sea cual sea la situación», dijo Danthine.
Al comienzo de su presidencia, Macron se había comprometido a reducir la participación de la energía nuclear en la combinación energética de Francia.
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En Francia, señaló Rahman de Eurasia Group, Macron reaccionó con enojo el mes pasado a las sugerencias, incluso del jefe saliente de EDF, Jean-Bernard Levy, de que su «enfoque intermitente» de la energía nuclear en los últimos cinco años fue en parte responsable de la crisis.
En lo que fue ampliamente visto como un giro en U de la política, Macron anunció en febrero su intención de que Francia construya al menos seis nuevos reactores nucleares en las próximas décadas, con la opción de otros ocho. Al comienzo de su presidencia, Macron se había comprometido a reducir la participación de la energía nuclear en la combinación energética del país.
La reversión colocó de manera controvertida la energía atómica en el centro de la apuesta de Francia para lograr la neutralidad de carbono a mediados de siglo.
Los defensores de la energía nuclear argumentan que tiene el potencial de desempeñar un papel importante para ayudar a los países a generar electricidad mientras reducen las emisiones de carbono y reducen su dependencia de los combustibles fósiles.
Sin embargo, para los críticos de la fuente de energía, la energía nuclear es una costosa distracción hacia alternativas más rápidas, más baratas y más limpias. En cambio, los grupos de campañas ambientales argumentan que las tecnologías como la eólica y la solar deberían tener prioridad en el cambio planificado hacia fuentes de energía renovable.
