Por segunda semana consecutiva, Novak Djokovic debuta en un torneo. Y al igual que en Tel Aviv, el 21 veces ganador de Grand Slam disfruta de su tiempo en el Abierto de Astana. Djokovic continúa su búsqueda de títulos ATP Tour consecutivos cuando se enfrente a Karen Khachanov en la sesión nocturna del viernes en la capital kazaja.
Cuando Djokovic apareció en Israel, reclamó el título el domingo al derrotar a Marin Cilic en el Tel Aviv Watergen Open, era la primera vez que jugaba en el país después de una brecha de aproximadamente 16 años. Por el contrario, solo han pasado tres años desde la última vez que estuvo en Kazajstán, donde el serbio disputó un partido de exhibición en la capital de Kazajstán contra Rafael Nadal en octubre de 2019.
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«La última vez que estuve en Kazajstán fueron solo 24 horas, así que no tuve mucho tiempo para ir», dijo Djokovic después de su victoria en la primera ronda por 6-1, 6-1 sobre Cristian Garin en el National Tennis. Centro. “Esta vez, con suerte, una semana completa.
“La gente es muy amigable conmigo y siento la energía positiva de la gente, así que, por supuesto, cuando estás en este tipo de ambiente, obtienes más motivación e inspiración para jugar un buen tenis, y es por eso que estoy aquí. .”
El calendario de Djokovic significa que las oportunidades de turismo aún podrían ser limitadas. Si quiere conseguir una corona número 90 a nivel de gira, el jugador de 35 años tendrá que jugar partidos en cinco días consecutivos en Astana. Sin embargo, ha dado paseos por un parque cerca del Centro Nacional de Tenis.
«Realmente lo disfrute. Es realmente agradable”, dijo Djokovic. “Estoy positivamente impresionado con la cantidad de apoyo, de verdad. No solo para mí, sino en general para los jugadores y cuánto saben de tenis. Es muy impresionante ver su conocimiento en general y la pasión por el tenis de la gente de Kazajistán”.
Este año marca la tercera temporada del evento Astana en el ATP Tour y la primera desde que ascendió a la categoría ATP 500. Sin embargo, Djokovic notó que el campo reunido (los participantes también incluían a jugadores como Carlos Alcaraz, Daniil Medvedev y Stefanos Tsitsipas) lo hacía sentir como un ATP Masters 1000.
“La organización está muy bien hecha”, dijo Djokovic. “He hablado con varios jugadores y hasta ahora todos tienen cosas buenas que decir sobre el torneo”.
Es amigo del presidente de la federación de tenis de Kazajstán, Bulat Utemuratov, y esta semana visitó un centro para autistas en Astana, uno de los proyectos que lleva a cabo la fundación de Utemuratov. Bajo Utemuratov, quien también es vicepresidente de la ITF, Kazajstán se ha convertido en una presencia en el tenis mundial.
“Vi una pequeña presentación en video de todas las cosas que su fundación está haciendo en Kazajstán”, dijo Djokovic, cuya propia Fundación Novak Djokovic ayuda a los niños. “Y es realmente impresionante. Es increíble tener a una persona así que tiene éxito y que, por supuesto, siempre podría hacer algo diferente o algún otro deporte, pero eligió apoyar el tenis, así que, por supuesto, para mí es maravilloso».
