La brutal represión del domingo contra los estudiantes que protestaban en una de las universidades más prestigiosas de Irán ha conmocionado a académicos y estudiantes iraníes de todo el mundo. El ataque, en la Universidad Tecnológica de Sharif en Teherán, también puso de manifiesto el importante papel que los estudiantes y las universidades están desempeñando en el levantamiento popular contra el gobierno iraní. Las protestas en muchas otras universidades de Irán han continuado.
“Me siento extremadamente perturbado por la brutalidad y la violencia. No conozco a ninguno de estos estudiantes en persona, pero me preocupo mucho por ellos”, dice Farid Farrokhi, economista de la Universidad de Purdue que obtuvo su maestría en Sharif. “Son el futuro de Irán”.
Sahar Zarmehri, una alumna de Sharif que ahora es analista cuantitativa en Citigroup, dice que «lloró varias veces» mientras veía las noticias esta semana. Ella insta a la comunidad académica internacional a apoyar a los estudiantes de Irán. “Queremos que la comunidad científica esté al lado de nuestra gente y estudiantes inocentes y sea su voz”, dice Zarmehri.
Las protestas se desencadenaron por la muerte de Mahsa Amini, una joven de Kurdistán que fue detenida el 13 de septiembre en Teherán por la Patrulla de Orientación, también conocida como la Policía de la Moralidad, por no llevar el hiyab, o velo, correctamente. Amini colapsó mientras estaba detenido, fue llevado a un hospital y murió 2 días después. La policía insiste en que tenía antecedentes de problemas cardíacos y cerebrales, pero la familia de Amini dice que gozaba de perfecta salud y otros detenidos dijeron que la golpearon durante su arresto.
Los manifestantes llenaron las calles de Teherán y otras ciudades, pidiendo justicia para Amini y el fin de la ley que exige que las mujeres usen el hiyab en público, pero sus demandas se han ampliado para incluir más libertades y el fin de la teocracia islámica que ha tenido el poder. durante 43 años. (“Mujeres, Vida, Libertad”, se ha convertido en uno de sus cánticos principales). Las universidades se han convertido en un semillero de este tipo de protestas: al menos 60 han visto huelgas y manifestaciones. Las mujeres, que constituyen el 60% de los estudiantes universitarios de Irán, han liderado muchas de las protestas.
El ataque en Sharif comenzó después de que los estudiantes protestaran el domingo por el arresto de algunos compañeros de clase durante las recientes protestas callejeras. Los miembros del Basij, un grupo paramilitar supervisado por el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, atacaron a los estudiantes. Algunos estudiantes intentaron esconderse en las aulas, según relatos de testigos presenciales y videos en las redes sociales. Otros huyeron al estacionamiento, donde quedaron atrapados por policías vestidos de civil. Fuera de la universidad esperaban patrullas antidisturbios y policías armados; dispararon escopetas y gases lacrimógenos y usaron pistolas de paintball para marcar a los manifestantes. Los informes sugieren que varias personas resultaron gravemente heridas y más de 100 fueron arrestadas. En medio del caos, el ministro de ciencia y tecnología de Irán, Mohammad Ali Zolfigol, visitó el campus en un intento fallido por calmar la situación.
Sharif era un objetivo de alto perfil, ya que el alma mater de algunos de los científicos más famosos de Irán, incluida la fallecida matemática de la Universidad de Stanford, Maryam Mirzakhani, la primera mujer en ganar la prestigiosa Medalla Fields. “¿Se imaginan al gobierno de EE. UU. enviando fuerzas armadas de guerrilla a Boston para rodear Harvard y el MIT y comenzar a matar estudiantes? Bueno, eso es exactamente lo que está pasando en Teherán”, tuiteó el lunes el ingeniero nacido en Irán Firouz Naderi, exdirector de exploración del Sistema Solar en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.
Estudiantes y profesores de Sharif contactados por Ciencias confirmó muchos de los hechos reportados en las redes sociales, pero ninguno quiso ser nombrado. Un estudiante dijo que las fuerzas de seguridad les dijeron a los padres de los estudiantes que mantuvieran a sus hijos bajo control. La policía también advirtió a los estudiantes que no compartieran historias en las redes sociales. La universidad ha anunciado que todas las clases se impartirán en línea hasta nuevo aviso. También el domingo por la noche, hubo informes de enfrentamientos entre estudiantes de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Irán.
«Las universidades siempre han sido el lugar para los adultos jóvenes valientes con mentes brillantes que no tienen miedo de expresar abiertamente sus opiniones», dice el físico Azadeh Keivani, un alumno de Sharif que ahora es científico de datos en el Centro de Cáncer Memorial Sloan-Kettering. Al atacar a los estudiantes, el gobierno iraní espera “crear miedo en todos los ámbitos de la sociedad”, dice.
Aún así, las manifestaciones en otras universidades han continuado. El lunes, manifestantes en la Universidad Ferdowsi de Mashhad, en el noreste de Irán, se reunieron frente a la oficina del presidente y gritaron: “Mataste a los estudiantes de Sharif, no nos pidas que nos quedemos en silencio”. En Teherán, los estudiantes de la Universidad Tecnológica KN Toosi cancelaron las clases y realizaron una manifestación en apoyo de los manifestantes. En la Universidad de Semnan, los estudiantes se manifestaron mientras coreaban: “Irán se ha convertido en una prisión, Evin se ha convertido en una universidad”, en referencia a la tristemente célebre prisión de Evin en Teherán, donde están encerrados un gran número de estudiantes e intelectuales. Vídeos publicados hoy parecía mostrar a las colegialas interrumpiendo a un altavoz Basij mientras agitaban sus pañuelos en la cabeza.
Farrokhi espera que la comunidad investigadora internacional ofrezca más apoyo, por ejemplo, escribiendo cartas abiertas para expresar su solidaridad, instando a los medios a prestar más atención a la lucha y presionando a los embajadores iraníes.
Para Keivani, la muerte de Amini, que tenía 22 años, fue un duro recordatorio de su propia juventud en Irán. “Tenía 22 años cuando emigré a los Estados Unidos para asistir a la escuela de posgrado. Fue justo después de graduarme de la Universidad de Sharif”, dice. “La cantidad de policías de moralidad había aumentado significativamente en el último año de mi licenciatura. Casi todos los días, uno de ellos me advertía que usara un hijab ‘adecuado’ tan pronto como entrara al campus”.
“En mis primeros días en los EE. UU., me sucedió varias veces que mientras estaba afuera, por un momento, me preocupaba no llevar un pañuelo en la cabeza”, dice Keivani. “Pasó solo una fracción de segundo hasta que recordé que ya no estaba en Irán. Pero nunca puedes entender lo que esos momentos te hacen a ti y a tu salud mental, a menos que seas una mujer iraní criada en Irán”.
