A raíz del controvertido final de la temporada final de Abu Dhabi del año pasado, el director de carrera Michael Masi fue apartado y reemplazado por un nuevo sistema compartido entre Niels Wittich y Eduardo Freitas.
La pareja ha cambiado el enfoque del control de carrera en comparación con Masi en una serie de temas, incluidos los límites de la pista, los reinicios del auto de seguridad y las joyas.
Otro elemento que parece haber pasado a primer plano es el deseo de ambos de mantener las carreras con autos de seguridad virtuales o completos, en lugar de optar por reiniciar con bandera roja.
Eso se destacó en el Gran Premio de Italia cuando la FIA terminó la carrera con un auto de seguridad en lugar de detenerla para hacer un breve reinicio cuando el McLaren de Daniel Ricciardo se quedó atascado al costado de la pista.
Es este cambio en la política que Ocon considera que ha eliminado un elemento central de la suerte que permitió que los equipos del mediocampo lograran previamente algunos resultados sorprendentes.
Él cree que explica por qué él y su compañero de equipo Fernando Alonso no han podido repetir los podios que tuvieron el año pasado, a pesar de tener un auto mejor ahora.
«La Fórmula 1 sin reinicio de bandera roja, con diferentes decisiones de la FIA en ocasiones, dio menos oportunidades para hacer eso este año», explicó en Japón. «Es más una carrera estándar que estamos haciendo, como lo fue en el pasado.
Esteban Ocon, Alpine A522
Foto por: Andy Hone / Imágenes de automovilismo
«No hay críticas allí, pero, por lo que hemos visto en los años anteriores en 2020 y 2021, la bandera roja trajo mucha emoción a las carreras y brindó la oportunidad a los equipos de la mitad de la parrilla de poder sumar podios y victorias».
«Creo que este año no ha sido así por eso y por las carreras más tradicionales. Pero definitivamente disfruto más esta temporada. Porque somos más capaces, estamos rindiendo mejor. Pero sí, es cierto que es un poco menos gratificante para nosotros, ya que aún no hemos llegado a la cima».
Si bien McLaren y Alpine obtuvieron victorias y podios en 2021, este año Lando Norris es el único piloto fuera de los tres mejores equipos que ha terminado en la tribuna, con su tercer lugar en el Gran Premio de Emilia Romagna.
Si bien Ocon no tiene el tipo de resultado que acapara los titulares como su victoria en Hungría la temporada pasada, dice que todavía se puede disfrutar del tipo de campaña que está teniendo ahora, donde tiene más rendimiento de su paquete.
«Es mejor sumar más puntos en el campeonato, pero quiero decir, una victoria y un podio… es difícil», dijo, cuando se le preguntó qué prefiere.
«Pero creo que ahora estamos contentos con el lugar donde estamos con el auto. Más felices que el año pasado. Así que sigamos donde estamos. Y no ha terminado la temporada, así que espero que podamos conseguir el podio».
