Dos niños, Illia, de 15 años, y Afina, de 9, han compartido cómo, aunque no tienen cicatrices físicas de la guerra, ahora en su octavo año, los proyectiles de mortero y la metralla les han dejado heridas invisibles que, no obstante, son dolorosas.
“Mi vida ha cambiado mucho”, dijo Illia. “Si no hubiera sido por la guerra, no habría tenido problemas de visión y habría seguido jugando al hockey e ingresado a la universidad en Donetsk”.
Un cambio de fracción de segundo
Lamentablemente, el adolescente no está solo. UNICEF Dijo que prácticamente todos los niños atrapados en el conflicto en el este de Ucrania ahora se cree que necesitan apoyo psicosocial.
Illia recordó que estaba parado en la cocina cuando un proyectil golpeó su casa.
“En una fracción de segundo hubo una explosión. Todo lo que recuerdo es que me zumbaban los oídos y vi una línea amarilla de fuego, luego roja, naranja y fragmentos”.
Su visión se ha deteriorado con los años. Las noches que pasamos refugiándonos en un sótano oscuro solo lo han empeorado.
La vida durante la guerra
“Lo más importante durante una guerra es llegar a tiempo a un lugar seguro”, dijo Illia.
“Cuando escuchas un disparo, corres al sótano, te escondes y esperas la explosión. Necesitas sobrevivir mientras corres al sótano. Y luego necesitas sobrevivir en el sótano.
Illia ha soñado durante mucho tiempo con mudarse a una gran ciudad, pero la guerra ha trastornado su vida y sus planes.
El equipo de hockey en el que jugaba se disolvió debido a las hostilidades. La universidad a la que planeaba ir ahora se encuentra al otro lado de los puestos de control que forman la ‘línea de contacto’, en territorio fuera del control del Gobierno. Y el estrés le ha pasado factura a su visión.
Sin embargo, gracias al tratamiento hospitalario, Illia ha podido evitar que su visión se deteriore aún más. Ahora usa anteojos para corregir su miopía. Y aunque espera volver a practicar deportes algún día, ahora disfruta ayudar en la casa y preparar pastelitos y otros deliciosos postres para su familia.
Estrés relacionado con el conflicto
Aunque Afina solo tiene nueve años, ha desarrollado diabetes como resultado del estrés relacionado con el conflicto.
Su nivel de azúcar en la sangre debe medirse hasta siete veces al día, y su familia a menudo lucha para pagar la insulina que salva vidas debido a la inseguridad financiera.
Afina tenía solo dos años cuando estallaron los combates en el este de Ucrania. Su madre, Daria, recuerda a su hija jugando cerca de su casa cuando un tanque pasó por su calle. La pequeña corrió tan rápido como pudo, de modo que hasta perdió los zapatos.
“Se asustó y comenzó a esconderse detrás de mí, llorando mucho”, recordó Daria.
«Sí, lo recuerdo,» Afina agregó, hablando en voz baja. “Cómo me escapé del tanque y perdí mis pantuflas. Y salí corriendo descalzo”.
Las familias sienten la tensión
Después de años de estrés causado por los bombardeos, a Afina finalmente le diagnosticaron diabetes. “Empecé a beber mucha agua”, recordó. “Como si todo estuviera seco dentro de mí”.
La guerra también ha afectado la situación financiera de su familia, y sus vidas han dado un vuelco, como explicó su madre.
“Nos quedamos sin medios de subsistencia”, dijo Daria. “Dejaron de pagarle el salario a mi esposo, también se retrasaron los pagos a mis padres, hasta nuestra vaca dejó de ordeñar en ese momento”.
Una existencia del día a día
La familia ahora lucha para comprar nuevas tiras reactivas y agujas para Afina, así como insulina para sus inyecciones diarias.
Daria recordó que su hija siempre soñó con volar de vacaciones en avión.
“Quizás algún día podamos hacerlo. Pero hasta que termine la guerra, vivimos una existencia día a día”. ella dijo.
Protegiendo a los niños de Ucrania
A pesar de los avances recientes destinados a proteger los derechos de los niños afectados por el conflicto en el este de Ucrania, UNICEF dijo que casi medio millón de niñas y niños continúan enfrentando graves riesgos para su salud física y bienestar psicológico.
La agencia de la ONU y sus socios brindan servicios de apoyo psicosocial y de salud mental a los niños que viven a lo largo de la línea de contacto de más de 420 kilómetros de largo que divide las áreas controladas por el gobierno y las que no lo están.
El año pasado, el apoyo de UNICEF llegó a más de 70.000 niños, jóvenes y cuidadores. Se capacitó a los maestros para ofrecer apoyo psicosocial, lo que significa que ahora pueden brindar una mejor atención a los niños en la escuela, así como también enfrentar mejor el miedo y el estrés del conflicto.
UNICEF requiere $ 2,2 millones este año para su trabajo de protección infantil para brindar apoyo psicosocial crítico a más de 85,000 niños.
