“No es como cualquier otra ciudad”, dijo Mera Rubell. ARTnoticias, refiriéndose a Washington, DC. “Traer una colección que [my husband] Don y yo construimos durante los últimos 58 años la capital de nuestra nación es emotivo. Tengo mucha historia con Washington. Estuve allí para la marcha de Martin Luther King Jr. en 1963”.
Más de una década en obras, el Museo Rubell DC, que se abre al público el 29 de octubre, es el segundo museo privado de Mera y Don Rubell, después de uno en Miami. Ubicado en un edificio de más de 115 años, abarcará 32,000 pies cuadrados. El estudio de arquitectura Beyer Blinder Belle está renovando el edificio, que fue el hogar, hasta 1978, de la Escuela Randall, una escuela secundaria segregada para niños afroamericanos en el vecindario suroeste de DC. (Los alumnos incluyen al cantautor Marvin Gaye). El edificio se unió al Registro Nacional de Lugares Históricos en 2008.
“Tratamos de preservar tanto del carácter y el espíritu de la escuela como pudimos, porque hay algo muy especial en salvar un edificio de esa edad y en ese vecindario y [with] esa historia”, dijo Mera.
A diferencia del museo de Miami, que tiene techos de 20 pies de altura y muelles de carga, las limitaciones físicas pueden afectar el tipo de arte que DC puede exhibir. Mera lo ve como una oportunidad para destacar las obras de la colección que tal vez no brillen tanto en los entornos más amplios de la sucursal de Miami. “Muchos de los espacios —aulas, despachos de profesores— se prestan a un trabajo muy íntimo. Puedes sentir esa historia”, dijo.
En un momento, el edificio se consideró como un nuevo hogar para la ahora desaparecida Galería de Arte Corcoran, que lo había comprado al Distrito en 2006 por $ 6,2 millones y luego se lo vendió a los Rubell en 2010 por $ 6,5 millones. Los Rubell también son dueños del Capitol Skyline Hotel, al final de la calle, que brindó refugio a personas sin hogar en medio de la pandemia. (Como parte de la adquisición, los Rubell también están desarrollando un edificio residencial con cerca de 500 unidades que compartirán un patio con el museo; una quinta parte de esos apartamentos se han reservado para viviendas asequibles).
Cortesía del Museo Rubell
En agosto, los Rubell nombraron a Caitlin Berry, directora de la Galería Cody en la Universidad Marymount en Arlington, Virginia, como directora inaugural de la sucursal de DC. La experiencia curatorial de Berry abarca desde el arte afroamericano de mediados de siglo hasta la Washington Color School y el arte contemporáneo. La próxima programación de la institución, aún en secreto al momento de la publicación, destacará la estimada colección de arte de los Rubell, que comenzaron en 1964, poco después de casarse, cuando Don aún era estudiante de medicina y Mera era maestra en Head Start.
“Vamos a hacer lo que hacemos, nada ha cambiado para nosotros”, dijo Mera. “Encontrar talento es la misión de nuestra vida, participar en las visiones de los artistas, ayudar a realizar esas visiones, ayudar a los artistas, para eso vivimos. Nada nos da mayor satisfacción que encontrar talento que podamos ayudar a dar el siguiente paso. Ha sido una vida bastante privilegiada tener eso como nuestra misión”.
Para los Rubell, unirse a la comunidad artística de DC no solo pondrá su colección en conversación con las de instituciones líderes como el Smithsonian, la Galería Nacional de Arte y la Colección Phillips; también destacará la naturaleza política del trabajo realizado por artistas a los que han apoyado durante mucho tiempo, incluidos Rashid Johnson, Pope.L, David Hammons y Cady Noland.
“Los artistas son sensibles a todos los problemas con los que vivimos todos los días. No solo hacen pinturas bonitas”, dijo Mera. “No solo decoran las casas de las personas. Ese no es su objetivo”.
Una versión de este artículo aparece en la edición de 2022 de la edición Top 200 Collectors de ARTnews, bajo el título «Expansión de capital».
