Evidentemente, el largo descanso le sirvió bien a Keith Thurman.
El ex campeón de peso welter, que regresó después de una pausa de dos años y medio del boxeo, superó en boxeo y trabajo a Mario Barrios para ganar una decisión unilateral el sábado por la noche en Michelob Ultra Arena en Las Vegas.
La victoria fue la primera de Thurman desde que superó por puntos a Josesito López en enero de 2019, hace más de tres años.
“Estoy tan agradecido con todos los que me llevaron a esta posición en la que estoy ahora”, dijo. “Y espero tener un año mejor a finales de este año, 2022. ¡’One Time’ está de regreso!”
Parece que sí.
Thurman (30-1, 22 KOs) no se había visto particularmente bien durante al menos media década, en parte debido a lesiones en el codo y la mano que requirieron cirugía.
Keith Thurman (derecha) se parecía mucho al campeón mundial de antaño en su victoria sobre Mario Barrios. Joe Buglewicz/Getty Images
Pudo superar a López, pero no era el boxeador-golpeador agudo y atlético que los fanáticos conocían. Y mientras se recuperó para cerrar su pelea con Manny Pacquiao en julio de 2019, perdió su título ante un hombre de 40 años.
Entonces, cuando se anunció que regresaría el sábado a los 33 años, la gente tenía preguntas. ¿Seguiría luchando? ¿Veríamos óxido del anillo? ¿Se parecería al Thurman de antaño? ¿O veríamos algo de todo lo anterior?
Al final, probablemente estuvo más cerca de parecerse al Thurman de antaño, aunque no pudo detener a un oponente que estaba subiendo de peso.
Thurman, tan en forma como ha estado en años, se movió alrededor del ring como solía hacerlo, plantando sus pies lo suficiente para conectar golpes duros y precisos y luego usándolos para bailar fuera de peligro ronda tras ronda.
Barrios (26-2, 17 KOs) boxeó bien y en ocasiones conectó golpes significativos. Por ejemplo, un golpe en el estómago de Thurman en la Ronda 8 pareció dejarlo sin aliento, ya que sacó su boquilla para obtener más aire.
Sin embargo, esa fue la excepción. El tejano pasó la mayor parte de la pelea comiendo golpes y encontrando dificultades para corresponder.
No tuvo una noche horrible. Pudo mantenerse de pie contra un hombre naturalmente más grande con un poder considerable y mantuvo la pelea competitiva. Simplemente no pudo hacer lo suficiente para ponerse en posición de ganar.
Thurman levantó la mano por primera vez en tres años. Joe Buglewicz/Getty Images
Los puntajes fueron 118-110, 118-110 y 117-111 para Thurman. Boxing Junkie también lo tuvo 118-110, 10 asaltos a dos.
Se le pidió a Thurman que calificara su desempeño y se dio a sí mismo «una C+ o B-«, lo que aparentemente se debe a su incapacidad para eliminar a Barrios.
“Lo sacudí un par de veces”, dijo. “Solo tengo que volver al gimnasio, esforzarme y empujar esa alta intensidad, alta resistencia. Eso es lo que me falta ahora. Tengo la resistencia, tengo el momento. Sólo tengo que ir un poco más difícil. Y nos vamos a preparar para hacerlo más adelante este año”.
La pelea fue anunciada como una eliminatoria del título del CMB, lo que lo convierte en un oponente legítimo para cualquiera de los campeones de las 147 libras después de solo una pelea de regreso de su pausa.
Parece que estaría perfectamente feliz de pelear contra cualquiera de los campeones, el ganador de la pelea de unificación del título proyectada entre Errol Spence Jr.-Yordenis Ugas o Terence Crawford. a él no le importa
“Quiero los cinturones, bebé”, dijo. “Quiero a los campeones. Quiero volver a estar en la cima. Así que quienquiera que esté dispuesto a enviarle un contrato a Keith Thurman, vamos, bebé, vamos”.
