Los delincuentes están robando cráneos y otros restos humanos de las tumbas para abastecer el mercado en línea de restos humanos, en gran medida no regulado, según ha descubierto una investigación de Live Science.
Una de las razones de esta tendencia: Facebook e Instagram facilitan la compra y venta de restos humanos y, a menudo, es imposible para los compradores saber de dónde provienen esos restos, porque el comercio es internacional y está escasamente regulado. A su vez, la demanda facilitada por estos mercados en línea alimenta la necesidad de más especímenes. Los especímenes médicos o anatómicos retirados parecen ser los restos más comunes en el mercado, pero los expertos dicen que la toma de restos de los lugares de descanso para abastecer el comercio es un problema creciente.
«Estamos viendo un aumento en el vandalismo en los cementerios», dijo a WordsSideKick.com Trish Biers, osteóloga y paleopatóloga de la Universidad de Cambridge. «Estamos viendo algunas criptas en línea y tenemos que contactarlas [the people working in the crypts] en respuesta a lo que creemos que es un riesgo de seguridad».
Biers señala que esto está sucediendo tanto en el Reino Unido como en el extranjero. En 2018, se robaron 21 cráneos del osario de la iglesia de St Leonard en Kent, sureste de Inglaterra, por temor a que pudieran haber sido robados para venderlos en el mercado negro. Kent en línea (se abre en una pestaña nueva) reportado en su momento. Los investigadores están preocupados de que las personas puedan apuntar a este tipo de lugares con más frecuencia para adquirir cráneos.
Biers coordina un grupo de trabajo en la Asociación Británica de Antropología Biológica y Osteoarqueología (BABAO) que investiga y hace divulgación pública sobre la venta y el comercio de restos humanos y la objetivación y mercantilización de los muertos.
“La policía nos ha contactado sobre restos humanos que llegan de otros países”, dijo Biers. «Me han contactado personalmente con fotos de tumbas reales siendo completamente desmanteladas».
La Autoridad de Tejidos Humanos (HTA), parte del Departamento de Salud y Atención Social del gobierno del Reino Unido, regula estrictamente a las organizaciones que utilizan restos humanos para tratamiento médico, examen post-mortem, educación y capacitación, y exhibición en público, pero no especímenes comprados y vendidos. por coleccionistas privados; se proporciona una declaración de la HTA al final de esta historia.
restos de cementerios
Algunos cráneos se venden en el mercado del Reino Unido con cabello y tejido aún adheridos. Live Science descubrió publicaciones en Facebook e Instagram que mostraban imágenes de tres cráneos que aún tenían cabello. Un reportero mostró fotos de estos cráneos a Joe Adserias-Garriga, profesor asistente en el Departamento de Ciencias Forenses Aplicadas de la Universidad Mercyhurst en Pensilvania. Adserias-Garriga lleva a cabo exhumaciones legales en cementerios, en las que se sacan los cuerpos de las tumbas, generalmente para casos legales o proyectos de cementerios. Señaló que la apariencia de descomposición de los tres cráneos es similar a la que se encuentra en los cementerios.
«Cuando abro un ataúd, eso es lo que normalmente vería», dijo Adserias-Garriga a WordsSideKick.com. La parte posterior de un cráneo tenía una marca a la que le faltaba un mechón de cabello. Adserias-Garriga señaló que esta es una característica común de los restos del cementerio, en los que la parte posterior del cráneo hace contacto con el ataúd.
Adserias-Garriga estimó que los tres cráneos eran de individuos adultos fallecidos en los últimos 50 años, aproximadamente. Solo los análisis de laboratorio de las características de los cráneos pueden determinar su edad con mayor precisión. Diversas condiciones ambientales producen diferentes tasas de descomposición y secado momificado los restos pueden tener miles de años y aún tener cabello y tejido.
Un vendedor con sede en Essex, que se hace llamar Henry Scragg en línea, publicó fotos de los tres cráneos en publicaciones separadas de Facebook e Instagram en 7 de noviembre de 2019 (se abre en una pestaña nueva), 7 de enero de 2020 (se abre en una pestaña nueva)y 12 de febrero de 2021 (se abre en una pestaña nueva). Scragg no respondió a las preguntas de Live Science, pero la sección de preguntas frecuentes de su sitio web, llamada Curiosities from the 5th Corner, dice lo siguiente: «Todos los restos que vendo tienen más de 100 años por la ley y el respeto de los amigos vivos». y familiares, nunca vendería ningún resto con un nombre conocido, ya que esto puede molestar a los vivos y, en mi opinión, eso es una falta de respeto. Si alguien es irrespetado sin un vínculo con un cráneo aleatorio, entonces esa es su opinión y, en mi opinión, no es una falta de respeto. »
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Una investigación de Live Science de 2020 encontró que cráneos saqueados se compraban y vendían en grupos privados de Facebook. Esto incluyó la admisión en uno de los grupos de que un vendedor estadounidense había robado un cráneo de las catacumbas de Sousse, un lugar de enterramiento cristiano primitivo en Túnez.
Para esta nueva investigación, WordsSideKick.com habló con un vendedor que destacó el problema del robo y saqueo de tumbas en el comercio del Reino Unido. Mattaeus Ball, un vendedor en línea con sede en Reading, dijo que ahora solo comercia con ex especímenes médicos, pero le dijo a WordsSideKick.com que se dio cuenta del comercio de restos saqueados poco después de que comenzó a vender hace 15 años.
«Empecé a buscar huesos humanos y rápidamente descubrí lo oscuro que estaba», dijo Ball. Ball afirma que compró un cráneo de un vendedor estadounidense que se describió como una «pieza antigua de la Guerra Civil», pero un estudiante de patología le dijo que el cráneo en realidad pertenecía a un nativo americano, por lo que lo devolvió, comprando y vendiendo los restos de Los nativos americanos son ilegales en los EE. UU. bajo la Ley de protección y repatriación de tumbas de nativos americanos (se abre en una pestaña nueva).
«Había personas que se llevaban calaveras de lugares de los que no deberían sacarlas», dijo Ball. «Ahora ha llegado al punto en que hay cosas robadas en tumbas por todas partes y todo el mundo las vende como ‘antigüedades'».
Facebook e Instagram parecen ser las plataformas más utilizadas y más fáciles de usar para vender cualquier tipo de restos humanos, según Damien Huffer, osteoarqueólogo, investigador interdisciplinario de tráfico ilícito y profesor de la Universidad de Queensland en Australia, que se especializa en restos humanos.
Huffer ha monitoreado docenas de grupos privados de Facebook que venden restos humanos. Meta, la empresa propietaria de Facebook e Instagram, prohíbe la venta de partes del cuerpo y fluidos corporales en sus plataformas bajo su términos y políticas (se abre en una pestaña nueva). Los grupos de Facebook se cierran ocasionalmente, pero nuevos grupos toman su lugar y el comercio continúa, según Huffer. El comercio también se mueve dentro y fuera de diferentes plataformas.
Un portavoz de Meta le dijo a WordsSideKick.com: «Hemos eliminado el contenido infractor que nos llamó la atención y continuaremos eliminando contenido de acuerdo con nuestras políticas».
Los vendedores utilizan grupos privados y páginas públicas para promocionar sus productos, pero las conversaciones sobre precios y transacciones suelen tener lugar en mensajes privados. Los vendedores con los que habló Live Science condenaron el robo de restos humanos. Huffer señaló que los vendedores ocasionalmente llaman a otros vendedores por restos sospechosos, pero que una parte del cuerpo de cualquier fuente es vendible.
«Siempre encontrará un hogar si el precio es correcto», dijo Huffer.
Esta es la Parte 2 de la investigación en línea de Live Science sobre el comercio de restos humanos en el Reino Unido. Live Science documentó a 50 vendedores en Inglaterra y Gales que usaron Facebook e Instagram para ofrecer restos humanos a la venta entre 2020 y 2022. Puede leer la Parte 1, que cubría la profanación legal de restos humanos en un mercado en gran parte no regulado, aquí.
Declaración de la Autoridad de Tejidos Humanos
La HTA proporcionó a Live Science la siguiente declaración:
«El mandato de la Autoridad de Tejidos Humanos está establecido por la Ley de Tejidos Humanos. Esto requiere que ciertas actividades que utilizan tejido humano estén autorizadas y sujetas a la supervisión regulatoria de la HTA. La HTA regula las organizaciones que extraen, almacenan y usan tejido humano para investigación, tratamiento de pacientes, examen post-mortem, examen anatómico, capacitación quirúrgica y exhibición en público. Estas actividades requieren el consentimiento apropiado para que se lleven a cabo legalmente. El Código de práctica general A de la HTA establece los cuatro principios rectores para el uso de tejido humano. para fines dentro del ámbito de competencia de la HTA Las acciones de cualquier persona que realice actividades que se encuentren dentro del ámbito de competencia de la HTA deben guiarse por estos cuatro principios de consentimiento, dignidad, calidad, honestidad y apertura.
La exhibición pública de tejido humano puede estar sujeta a la regulación de la Autoridad de Tejidos Humanos en algunas circunstancias, dependiendo de la edad del material y el período durante el cual se haya mantenido».
