Denis Shapovalov continúa destacándose en Asia. El séptimo cabeza de serie ha continuado su carrera hasta la final de Seúl con dos victorias dominantes en Tokio para avanzar a los cuartos de final en el Rakuten Japan Open Tennis Championships.
El jueves, superó al clasificado japonés Rio Noguchi 6-3, 6-1 para alcanzar su sexto cuartos de final de la temporada y poner fin al torneo debut de Noguchi, de 23 años, en el ATP Tour.
«Definitivamente estoy feliz de estar en los cuartos aquí», dijo Shapovalov después del partido. «Siempre siento que saco un buen tenis al final del año, y estoy muy feliz de que ese sea el caso nuevamente. Espero poder seguir adelante».
El canadiense no enfrentó un punto de quiebre contra Noguchi, aprovechando al máximo las condiciones rápidas bajo el techo cerrado en el Ariake Colosseum.
«La cancha rápida juega bien en mi juego», agregó. «Creo que he estado sirviendo muy bien en esta cancha… trataremos de aprovechar esta semana».
Shapovalov buscará mantener su buena forma mientras busca su primera victoria ATP Head2Head en su tercer intento contra Borna Coric. Coric, noveno sembrado, también avanzó a los cuartos de final el jueves con una victoria por 7-5, 6-2 contra el campeón de San Diego, Brandon Nakashima.
«Es un jugador complicado, seguro», dijo Shapovalov sobre Coric. «He tenido problemas con él en el pasado. Ha estado jugando un gran tenis esta temporada. Va a ser un partido difícil».
Después de pasar una semana en cuarentena en Seúl, Taylor Fritz llegó a Tokio el miércoles justo a tiempo para ganar su primer partido: un partido de tres sets contra James Duckworth. El estadounidense repitió la hazaña el jueves, superando al nativo de Tokio Hiroki Moriya 6-1, 3-6, 6-4 para llegar a los cuartos de final.
Después de su victoria en la primera ronda, Fritz dijo que su principal preocupación era su estado físico después de enfermarse de COVID-19 y estar encerrado. Pero el tercer sembrado una vez más estuvo a la altura de las circunstancias en el set final para alcanzar su octavo cuartos de final de la temporada.
Si bien dio un buen informe sobre su salud luego de la victoria en la segunda ronda, Fritz dijo que su mayor problema es la falta de tiempo de práctica mientras se adapta a las condiciones rápidas en el Ariake Colosseum.
«Físicamente, me siento bien», dijo después del partido. «Es más simplemente no haber podido practicar y jugar… Es difícil para mí sentirme bien acerca de mis tiros y ser agresivo. Así que supongo que es bueno que pase mucho tiempo en la cancha».
El partido del jueves registró poco menos de dos horas y terminó poco antes de las 11 p. m., mientras que su victoria del miércoles duró una hora y 45 minutos.
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La enérgica multitud de Tokio jugó un papel importante en el partido nocturno, instando a Moriya mientras le llevaba el partido a su oponente en el segundo set. Después de perder seis juegos consecutivos para conceder el primer set, el favorito local no enfrentó un punto de quiebre en el segundo.
«Sentí que realmente subió su nivel en el segundo y jugó mucho mejor», dijo Fritz. «Las cosas se pusieron muy cerca».
Fritz recuperó el control en el tercero y quebró tarde en el set, pero no pudo sacar el partido en 5-4. Sin inmutarse, aseguró su quinto quiebre del partido para hacerse con la victoria. Después de terminar con 14 aces, Fritz cuenta con su servicio para impulsarlo en su enfrentamiento de cuartos de final con Nick Kyrgios.
«Va a haber un gran énfasis en el servicio», dijo, anticipando el enfrentamiento. «Voy a tener que servir bien, como lo hice ayer en mi primer partido. Va a estar reñido».
Kyrgios derrotó al polaco Kamil Majchrzak 3-6, 6-2, 6-2 más temprano ese día.
El enfrentamiento principal entre Kyrgios y Fritz está programado para comenzar la sesión vespertina del viernes, con una hora de inicio no antes de las 6 p. m. La pareja, que jugó tres eventos de dobles juntos en la temporada 2019, se enfrentará por segunda vez en la cancha de individuales. . Fritz ganó su anterior encuentro ATP Head2Head 6-3, 6-2 en Cincinnati en agosto.
