Llamado para poner fin al marketing dañino después de que un estudio revela la exposición de los niños

Se necesita urgentemente poner fin a la comercialización al aire libre de juegos de azar, alcohol y comida chatarra para proteger a los niños de daños, según una nueva investigación dirigida por la Universidad de Otago.

La investigación reveló que los niños de Aotearoa están expuestos a siete anuncios de juegos de apuestas al día, la mitad solo en escaparates; 4,5 anuncios de bebidas alcohólicas al día, un tercio de los cuales en escaparates; y 27 anuncios de comida chatarra al día, un tercio de los cuales se encuentran en espacios públicos al aire libre. Por cada hora que los niños estuvieron en lugares públicos al aire libre, pasaron el 70 % de ese tiempo en la calle, el 13 % en lugares de recreación al aire libre y el 13 % en lugares de deportes al aire libre.

El estudio involucró a 122 niños de 12 años del área de Wellington que usaron cámaras corporales durante cuatro días más un análisis de mapeo del impacto de las prohibiciones de marketing en los niños. Las innovadoras cámaras Kids’Cam tomaron una foto cada siete segundos, registrando la frecuencia con la que los niños estaban expuestos a la comercialización de productos dañinos en su vida diaria.

La autora principal, la profesora Louise Signal, de la Universidad de Otago, Wellington, dice que los niños están expuestos al marketing dañino en muchos entornos, y no solo en aquellos concebidos como «lugares para niños», como los parques infantiles o las escuelas.

El marketing también se agrupa en «puntos críticos» dañinos cerca de los centros de las ciudades, donde las tiendas y los restaurantes son comunes. Allí, los niños encuentran con frecuencia letreros en las calles y tiendas que comercializan alcohol, juegos de azar y comida chatarra.

Las vallas publicitarias en toda la comunidad también jugaron un papel.

«Estaba claro que había pocos entornos en los que los niños pudieran escapar de estos mensajes de marketing dañinos, por lo que se necesita una acción integral», dice el profesor Signal.

Los niños también eran más propensos a ver publicidad de productos nocivos en los puntos de venta de bebidas alcohólicas y juegos de azar que cerca de las escuelas o en las zonas residenciales.

«Esto no es particularmente sorprendente, dado que estos puntos de venta suelen comercializar los productos nocivos que venden a través de escaparates y letreros en las calles.

«Claramente, la actual autorregulación de marketing de la industria a nivel nacional a través de la Autoridad de Normas de Publicidad no protege a nuestros niños», dice el profesor Signal.

La Organización Mundial de la Salud ha pedido que el gobierno regule dicho marketing para proteger los derechos de los niños.

«La comercialización del vapeo se prohibió en Aotearoa en 2021 a través de la legislación nacional, y la comercialización del tabaco ha estado prohibida durante años. Los niños de este estudio revelan la necesidad urgente de prohibir también la comercialización del alcohol, los juegos de azar y la comida chatarra», dice.

El estudio muestra que si se prohibiera la comercialización de alcohol, juegos de azar y comida chatarra en un radio de 400 m de una parada de autobús, la exposición de los niños se reduciría en un 86 %, seguida de las prohibiciones en áreas residenciales en un 59 % y en un 42 % alrededor de las escuelas. Si bien las áreas de prohibición más grandes, como era de esperar, condujeron a tasas de reducción más altas, incluso una prohibición de 100 m alrededor de las paradas de autobús condujo a una reducción del 27%.

Además del tabaco y el vapeo en Aotearoa, hay otros ejemplos de prohibiciones efectivas de comercialización de productos nocivos aquí y en todo el mundo, dice el profesor Signal.

«Está prohibido el marketing de bebidas alcohólicas en el transporte público de Auckland, el marketing de comida chatarra en el transporte público de la región de Wellington y el marketing de comida chatarra en el transporte público y las carreteras de Queensland. La publicidad de bebidas alcohólicas está prohibida en lugares públicos al aire libre en Estonia, Irlanda y Noruega. Las ciudades de São Paulo y Grenoble han introducido con éxito prohibiciones en todo el marketing al aire libre».

Ella dice que los consejos recién elegidos tienen una oportunidad real de eliminar la comercialización de productos dañinos de sus comunidades y un papel en la reducción de la cantidad de puntos de venta de alcohol y juegos de azar en sus comunidades para reducir la comercialización asociada.

«Estos niños han revelado cuán urgente es la acción del gobierno local y central en este asunto».

La directora médica del estudio, la Dra. Kate Gregory, dice que los resultados deberían poner en acción a los políticos.

«La comida chatarra y el alcohol causan muchos daños, incluido el cáncer. Los juegos de azar les quitan dinero a los pobres que podrían gastar en alimentos saludables y otros artículos básicos», dice el Dr. Gregory.

«El marketing promueve productos nocivos como parte de la vida cotidiana, impulsa el consumo y maximiza las ganancias a expensas de la salud de nuestros niños».

Publicado en Salud y lugarel estudio se basa en investigaciones previas de Kids’Cam utilizando datos recopilados en 2014/15.