La necesidad de menos residuos y más reciclaje en la tecnología de la diabetes

Una presentación en la reunión anual de este año de la Asociación Europea para el Estudio de la Diabetes en Estocolmo (19-23 de septiembre) destacará la necesidad de reducir la cantidad de desechos generados por los productos para el cuidado de la diabetes y discutirá diferentes estrategias para aumentar la sostenibilidad y el reciclaje para la diabetes. tecnologías La charla será impartida por el profesor Lutz Heinemann, Science Consulting in Diabetes GmbH, Kaarst, Alemania.

Una colaboración que incluye especialistas médicos, expertos en salud ambiental y fabricantes se reunió en el verano de 2021 para reducir la huella ambiental que dejan los plásticos utilizados en el cuidado de la diabetes. El profesor Heinemann explica: «Después de todo, los dispositivos desechables para la diabetes, como agujas, jeringas y bolígrafos, lancetas, tiras y monitores para el control de la glucosa en sangre, sistemas para el control continuo de la glucosa, frascos de insulina, tubos de infusión, bombas desechables y baterías, crean enormes cantidades de plástico y otros desechos. Sin embargo, los productos para el cuidado de la diabetes en sí mismos pueden representar solo el 10% del peso y volumen total de los desechos, el resto es el empaque».

La Sociedad de Tecnología de la Diabetes (DTS) en los EE. UU. está a la vanguardia de los intentos de reducir los desechos relacionados con la diabetes. El DTS está comprometido con la conservación de los recursos naturales y los procesos de gestión de residuos para promover la sostenibilidad ambiental, que se basan en las cinco R: reducir, reutilizar, reciclar, rediseñar y reeducar.

En 2021, la DTS convocó la Cumbre Verde de Diabetes. Esta fue la primera vez que los jugadores de todos los grupos relevantes hablaron entre sí sobre la sostenibilidad y la reducción de los desechos plásticos.

«Durante la reunión, quedó claro que todos tenemos que salir de nuestra zona de confort y ver lo que cada uno de nosotros puede contribuir», explica el Prof. Heinemann, y continúa: «Solo uniendo fuerzas y construyendo coaliciones tendremos la oportunidad de abordar los desechos plásticos del cuidado de la diabetes. Tenemos que mejorar la sostenibilidad de los dispositivos para la diabetes a lo largo de la vida útil del producto, incluido el uso de materias primas para la fabricación, el embalaje y el transporte».

El reciclaje en la diabetes no es nada nuevo. Una iniciativa de reciclaje apoyó la primera pluma de insulina lista para usar, que Novo Nordisk lanzó en la década de 1990. Los bolígrafos se reciclaron en bancos de parque. Bajo un esquema piloto de Novo Nordisk en Dinamarca, los pacientes ahora pueden reciclar las plumas usadas a través de las farmacias. Reciclar productos suena como una buena idea a primera vista; sin embargo, separar los productos actuales en sus diferentes componentes suele ser difícil. Actualmente, solo existe un pequeño mercado para el plástico reciclado.

La Green Diabetes Summit exploró la importancia de equilibrar el rendimiento y el impacto ambiental al diseñar y desarrollar nuevos productos.

«Es necesario un cambio y un cambio de mentalidad al diseñar nuevos productos para abordar este problema», explica el profesor Heinemann. «Los diseñadores tienen que pensar en el reciclaje desde el principio. De lo contrario, es difícil separar las baterías, los componentes electrónicos y el plástico. También es necesario un cambio en la actitud de los compradores de productos para la diabetes para que los productos sostenibles sean vistos favorablemente y tener una ventaja competitiva en el mercado. Inevitablemente, el reciclaje y otras iniciativas ambientales conllevan costos».

Si los pacientes o los servicios de salud, incluso en países de altos ingresos, están dispuestos a pagar un precio superior por productos más ecológicos es un punto discutible. El resultado final triple (beneficio, personas, planeta), que se utiliza para evaluar la sostenibilidad de una empresa u organización, es un marco contable que incorpora el rendimiento financiero, así como los beneficios sociales y ambientales. Se necesitará un cambio de conciencia en toda la sociedad para valorar las tres partes del resultado final triple para que la industria considere los beneficios ambientales en el diseño del producto.

«Los pacientes con diabetes prestarán más atención a los desechos plásticos», afirma el profesor Heinemann. «Si comienzan a basar su selección de una pluma de insulina o un sistema CGM dado también en el impacto ambiental, esto tendrá un impacto en las empresas». Los marcos regulatorios o legales que obliguen a reducir la huella ambiental de dichos productos médicos también ayudarán.

«Está surgiendo un reconocimiento de que se necesita un esfuerzo concertado y un enfoque de colaboración en relación con el manejo de los desechos asociados con la terapia de la diabetes», concluye el profesor Heinemann, «y si todas las partes interesadas trabajan juntas para crear coaliciones dedicadas a la sostenibilidad de los dispositivos para la diabetes y la gestión de desechos, entonces se puede lograr mucho».