En la clase de historia mundial, los estudiantes a menudo aprenden que la civilización humana surgió en Mesopotamia, la llamada «Media Luna Fértil», y al mismo tiempo, muchos maestros se sumergen en la historia de Babilonia. Pero, ¿Mesopotamia y Babilonia son lo mismo?
La respuesta es no, no son lo mismo; en resumen, Mesopotamia es una región, y Babilonia era una ciudad antigua (y más tarde el centro de un imperio) dentro de esa región.
La palabra Mesopotamia es un nombre griego antiguo que a menudo se traduce como «la tierra entre dos ríos»: los ríos son el Éufrates y el Tigris, los cuales se originan en el este de Turquía y fluyen hacia el sur hasta el Golfo Pérsico. Según las primeras fuentes griegas, el término Mesopotamia «se usó para el sirio Jazirah [part of northeast Syria] y más tarde para la tierra entre el Tigris y el Éufrates», dijo Lorenzo Verderame, profesor asociado de Asiriología en la Universidad Sapienza de Roma, a WordsSideKick.com en un correo electrónico.
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Hoy, Mesopotamia se divide en varios países: Irak, el este de Siria, el sureste de Turquía, partes del oeste de Irán y Kuwait. Algunos de los primeros agricultores de la humanidad se establecieron en Mesopotamia porque los ríos Éufrates y Tigris se inundaban con frecuencia, dejando atrás un suelo rico en nutrientes que ayudó a que los cultivos prosperaran. Y hace algunos milenios, Mesopotamia fue el hogar de algunas de las ciudades e imperios más antiguos que se conocen.
Aproximadamente en el año 4000 a. C., los sumerios fueron la primera civilización conocida que surgió en la región y llevan el nombre de la antigua ciudad de Sumer, que estaba a unas pocas millas al sur de la ciudad moderna de Kut en el este de Irak. Los sumerios construyeron imponentes templos conocidos como zigurats, tenían un lenguaje escrito, desarrollaron irrigación y tenían un panteón complejo de deidades, informó Live Science anteriormente. A medida que la civilización sumeria entró en declive, Babilonia se convirtió en una ciudad influyente cerca del río Éufrates que duró desde aproximadamente el 2000 a. C. hasta el 540 a. C.
Los babilonios lograron hazañas notables, incluida la publicación del código de leyes de Hammurabi y la creación del impresionante (si las historias son ciertas) jardines Colgantes de Babilonia. Los antiguos habitantes de Babilonia también desarrollaron la trigonometría y rastrearon Júpiterlos movimientos con matemático modelos, Live Science informó anteriormente.
A veces, Babilonia estuvo en el centro de un gran imperio. Este imperio alcanzó su mayor extensión durante el gobierno del rey Nabucodonosor II (reinado del 605 a. C. al 562 a. C.), cuando se extendía desde el Golfo Pérsico hasta las fronteras del actual Egipto. A veces, el término «Babilonia» se usa para referirse al área más amplia que Babilonia controlaba o sobre la que tenía influencia.
Sin embargo, otros imperios también surgieron y cayeron dentro del antiguo mundo mesopotámico. los Imperio asiriocuyas conocidas ciudades incluían Nínive, Ashur y Nimrud, floreció en ocasiones desde alrededor del 2000 a. C. hasta alrededor del 600 a. C., y se enfrentó a los babilonios en el siglo XIII a. C. y el siglo VII a. C. Muchos otros imperios tenían grandes cantidades de territorio en Mesopotamia. incluyendo el imperio Persa (del 550 a. C. al 330 a. C.), el Imperio Parto (247 a. C. al 224 d. C.), el efímero imperio de Alejandro el Grande en el siglo IV a. C. y el Imperio Seléucida (312 a. C. a 63 a. C.).
Entonces, si Babilonia y Mesopotamia no son lo mismo, ¿por qué existe este concepto erróneo? Un reportero de Live Science pidió a los expertos que dieran su opinión sobre el asunto.
Es posible que porque antiguo Egipto capta más interés entre el público moderno que otros lugares antiguos en el Medio Oriente, el conocimiento general de la gente sobre Mesopotamia y Babilonia recibe poca atención, dijo Frederick Bohrer, profesor de arte en Hood College en Maryland, a WordsSideKick.com en un correo electrónico. Bohrer ha estudiado cómo la gente en la Europa del siglo XIX imaginaba Mesopotamia.
«Egipto domina la imaginación de muchos, y hay poco espacio para el resto del Antiguo Cercano Oriente», dijo Bohrer. Además, algunas personas carecen de conocimientos geográficos e históricos sobre la región, dijo Bohrer.
Para algunas personas, Babilonia puede ser el único lugar en Mesopotamia del que han oído hablar. «Para aquellos que no están familiarizados con el área, Babilonia podría ser la única palabra geográfica que conocen, y asumen que se refiere a un área más grande que una ciudad», Agnès García Ventura, miembro del Departamento de Estudios de la Antigüedad y la Edad Media en la Universidad Autónoma de Barcelona, dijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico. Ventura también señaló que las personas pueden confundirse cuando se usa el término «Babilonia» y pueden pensar que significa Mesopotamia.
Publicado originalmente en Live Science.
