Valerie Maynard, una escultora y grabadora cuyas obras buscaron ambiciosamente narrar los matices de la experiencia negra, murió a los 85 años. Su muerte fue confirmada por el Museo de Arte de Baltimore, que realizó una encuesta de su trabajo en 2020.
En un correo electrónico a ARTnoticias, Asma Naeem, codirectora interina y curadora en jefe de BMA, escribió: “Valerie fue una creadora y pensadora profundamente individual y su legado va mucho más allá del mundo del arte y se adentra en un cosmos permanente de ética y dignidad. Su creación artística fue profundamente política, local y vivida. ¿Quién más para imaginar un universo de injusticia desde Harlem hasta Johannesburgo, quién más para dar forma a la Panafricana y a nuestro entorno en objetos tallados y danzantes?
Durante las últimas seis décadas, Maynard había estado creando imágenes de hombres y mujeres negros que desafiaban las interpretaciones simplistas. Abordó una variedad de temas, desde el Apartheid en Sudáfrica hasta el estatus de los artistas negros en la sociedad, y ganó muchos admiradores en el proceso.
Uno fue el escritor Toni Morrison, quien una vez escribió un Introducción para una de las series de grabados de Maynard, titulada «Lost and Found». “Este es un arte que convoca, que crea lo que debería ser y desmonta lo que no debería”, escribió Morrison. “El medio es el sueño, pero el poder es la magia”.
revista baltimore reportado que Morrison, Stevie Wonder y Lena Horne estaban entre los que habían comprado la obra de Maynard.
A veces, las obras de Maynard pueden parecer simples. rufo (1968), elaborado a partir de una piedra que Maynard encontró en el fondo de un pozo para nadar, se asemeja a un hombre negro común y corriente, con los ojos mirando a lo lejos.
©Valerie Maynard/Museo de Arte de Baltimore
Pero sus obras también tenían a menudo una tendencia a volverse soñadoras, como en “No Apartheid”, una serie de litografías que presenta formas corporales superpuestas. A veces, estos seres parecen ensamblarse para formar una persona en angustia. Una obra de Maynard en este sentido se incluye actualmente en la exposición “Negra Melancolía” en el Museo de Arte CCS Bard Hessel en Annandale-on-Hudson, Nueva York, junto con obras de artistas de varias generaciones menores que Maynard, incluidos Cy Gavin, Arcmanoro Niles y Ja’Tovia Gary.
Valerie Maynard nació en Nueva York en 1937. Al crecer en Harlem, su vecina de al lado era Audre Lorde, y su familia se hizo cercana a James Baldwin, cuya novela de 1974 Si Beale Street pudiera hablar se cree que es una versión ficticia de la condena injusta y el encarcelamiento de su hermano por asesinato. (Las esculturas de Maynard aparecen en la adaptación cinematográfica de Barry Jenkins de 2018 del libro de Baldwin).
Asistió a la New School y luego montó un taller de grabado en el Studio Museum de Harlem. De 1969 a 1974, Maynard fue artista residente allí.
©Valerie Maynard/Museo de Arte de Baltimore
Maynard, como muchos otros artistas, dedicó una buena parte de su tiempo a la enseñanza —dirigió cursos en la Universidad de Howard, el Colegio de las Islas Vírgenes y la Escuela de Artes de Baltimore, donde fundó un programa de escultura—, pero hizo una especial punto de lo importante que era su pedagogía en las entrevistas. A menudo enfatizaba el valor de la intuición. Ella dijo revista baltimore“Solo quería que fueran serios e impregnaran su espíritu en su trabajo”.
Aunque Maynard puede no ser tan conocida como otras en su órbita, sus obras ocupan un lugar destacado en los espacios públicos donde se funden con su entorno, incluido un conjunto de mosaicos para una estación de metro de Harlem.
Siguió comprometida con crear conciencia entre los artistas negros a lo largo de su carrera, una vez diciéndole a la artista Mildred Thompson“Somos una voz cultural del pueblo y tenemos que saberlo, reconocerlo”.
