Cada uno de los 48 jugadores que compitieron en el evento LIV Golf de la semana pasada en las afueras de Chicago firmaron una carta enviada al presidente de la Clasificación Mundial Oficial de Golf solicitando que OWGR incluya retroactivamente los resultados de LIV Golf en sus clasificaciones.
La carta fue enviada al presidente de la OWGR, Peter Dawson, el viernes. La carta también fue firmada por el capitán no jugador Bubba Watson y las reservas.
«Para mantener la confianza, lo instamos, como uno de los verdaderos estadistas del deporte, a actuar de manera apropiada para incluir, de forma retroactiva, los resultados de los eventos de LIV Golf en los cálculos de clasificación de OWGR», escribieron los jugadores en la carta. «Un OWGR sin LIV sería incompleto e inexacto, el equivalente a dejar a los 10 grandes o a la SEC fuera de las clasificaciones de fútbol americano universitario de EE. UU., o dejar a Bélgica, Argentina e Inglaterra fuera de las clasificaciones de la FIFA».
Los jugadores de LIV no han recibido puntos por sus resultados en los primeros cinco torneos organizados por el nuevo circuito, que está liderado por el dos veces ganador del Abierto Greg Norman y financiado por el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita.
“Unas 23 giras están integradas en el universo OWGR, y LIV se ha ganado su lugar entre ellas”, decía la carta. «Cuatro golfistas de LIV han ocupado la posición número uno en la OWGR, y uno es actualmente el número dos [Cameron Smith is now third, actually].
«La lista de LIV incluye 21 de los últimos 51 ganadores de los cuatro Majors. El nivel de competencia en el evento promedio de LIV es al menos igual al del evento promedio del PGA Tour. Lo sabemos porque hemos jugado en ambos. Cada semana que pases sin la inclusión de atletas LIV socava el valor histórico de OWGR».
La carta señala que el dos veces campeón de Grand Slam, Dustin Johnson, ha caído del puesto 13 al 22 (ahora es el 23) desde que se unió a LIV Golf, a pesar de terminar octavo, tercero, segundo y primero en sus primeros cuatro eventos.
Otros golfistas de LIV también se han deslizado en la OWGR, incluidos Brooks Koepka (29), Louis Oosthuizen (33) y Talor Gooch (36).
Las clasificaciones de la OWGR se utilizan para determinar las exenciones en los cuatro campeonatos principales. La junta de OWGR comenzó a considerar la solicitud de LIV Golf durante una reunión en el 150° Abierto en St. Andrews en julio. La junta dijo que LIV Golf solicitó su inclusión el 6 de julio.
Los miembros de la junta de OWGR incluyen al comisionado del PGA Tour Jay Monahan, el director ejecutivo de DP World Tour Keith Pelley, el director ejecutivo de USGA Mike Whan, el director ejecutivo de R&A Martin Slumbers, el director ejecutivo de PGA of America Seth Waugh, el director ejecutivo del Augusta National Golf Club Will Jones y Keith Waters, quien representa la Federación Internacional de PGA Tours.
«El caso para la inclusión de LIV es sólido, pero nos preocupa que los miembros de su Junta de Gobierno estén en conflicto y estén impidiendo que la OWGR actúe como debería», escribieron los jugadores de LIV Golf en la carta. “Cuatro de los ocho miembros tienen conexiones con el PGA Tour, que desafortunadamente ve a LIV Golf como un antagonista. Otros miembros de la Junta han hecho comentarios injustamente duros sobre LIV, y uno de ellos llama a la organización ‘no creíble’.
«El actual entorno sobreexcitado hace que su propio juicio sea crucial. En su carrera atlética, comercial y de gestión de golf, ha ganado una reputación estelar por su imparcialidad e integridad. Su trabajo en R&A y OWGR demuestra que sabe cómo combinar tradición e innovación».
En una carta anterior a los jugadores de LIV, Norman señaló que existen 14 criterios para alcanzar la elegibilidad para el reconocimiento de OWGR y que LIV Golf no los cumplía directamente a todos. Uno de los criterios incluye tener un corte después de 36 hoyos; Los torneos de LIV Golf son de 54 hoyos sin cortes.
Pero otros torneos, incluidos el BMW Championship, Tour Championship, Hero World Challenge y World Golf Championships, no tienen cortes y aún reciben puntos OWGR.
«En cualquier medida, sería un error negar puntos a los jugadores de LIV a la luz de que la OWGR otorga puntos a otros jugadores del Tour en circunstancias similares, si no menos competitivas», escribió Norman.
Otros criterios que LIV Golf no satisfizo directamente incluyeron torneos con un campo promedio de al menos 75 jugadores (LIV tiene 48 jugadores en 12 equipos de cuatro), una gira con una escuela clasificatoria anual abierta antes del comienzo de cada temporada, un oportunidad estructurada para que al menos cinco jugadores avancen a la gira de miembros de pleno derecho que propone su aplicación (en el caso de LIV, la gira asiática) y una gira que demuestre que ha cumplido con las pautas de OWGR por un período de un año.
