Los ‘búhos noctámbulos’ podrían tener un mayor riesgo de diabetes tipo 2 y enfermedades cardíacas que aquellos que son ‘madrugadores’

¿Eres madrugador o noctámbulo? Nuestros patrones de actividad y ciclos de sueño podrían influir en nuestro riesgo de enfermedades, como la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardíacas. Nueva investigación publicada en Fisiología Experimental ha descubierto que los ciclos de vigilia/sueño causan diferencias metabólicas y alteran la preferencia de nuestro cuerpo por las fuentes de energía. Los investigadores encontraron que aquellos que se quedan despiertos más tarde tienen una capacidad reducida para usar la grasa como energía, lo que significa que las grasas pueden acumularse en el cuerpo y aumentar el riesgo de diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares.

Las diferencias metabólicas se relacionan con qué tan bien cada grupo puede usar la insulina para promover la absorción de glucosa por parte de las células para almacenamiento y uso de energía. Las personas que son «madrugadoras» (personas que prefieren estar activas por la mañana) dependen más de las grasas como fuente de energía y son más activas durante el día con niveles más altos de aptitud aeróbica que los «noctámbulos» (personas que prefieren estar activo más tarde en el día y la noche). Por otro lado, los noctámbulos usan menos grasa para obtener energía en reposo y durante el ejercicio.

Investigadores de la Universidad de Rutgers, Nueva Jersey, EE. UU., clasificaron a los participantes (n=51) en dos grupos (temprano y tardío) según su «cronotipo», la propensión natural a buscar actividad y dormir en diferentes momentos. Utilizaron imágenes avanzadas para evaluar la masa corporal y la composición corporal, así como la sensibilidad a la insulina y muestras de aliento para medir el metabolismo de las grasas y los carbohidratos.

Los participantes fueron monitoreados durante una semana para evaluar sus patrones de actividad a lo largo del día. Comieron una dieta controlada en calorías y nutrición y tuvieron que ayunar durante la noche para minimizar el impacto de la dieta en los resultados. Para estudiar la preferencia de combustible, se evaluaron en reposo antes de completar dos series de ejercicio de 15 minutos: una sesión de intensidad moderada y otra de alta intensidad en una cinta rodante. Los niveles de aptitud aeróbica se evaluaron a través de un desafío de inclinación en el que la inclinación se elevó un 2,5 % cada dos minutos hasta que el participante alcanzó el punto de agotamiento.

Los investigadores encontraron que los pájaros madrugadores usan más grasa para obtener energía tanto en reposo como durante el ejercicio que los noctámbulos. Los madrugadores también eran más sensibles a la insulina. Los noctámbulos, por otro lado, son resistentes a la insulina, lo que significa que sus cuerpos requieren más insulina para reducir los niveles de glucosa en la sangre, y sus cuerpos prefieren los carbohidratos como fuente de energía a las grasas. La capacidad deteriorada de este grupo para responder a la insulina para promover el uso de combustible puede ser dañina, ya que indica un mayor riesgo de diabetes tipo 2 y/o enfermedad cardíaca. La causa de este cambio en la preferencia metabólica entre madrugadores y noctámbulos aún se desconoce y necesita más investigación.

El autor principal, el profesor Steven Malin de la Universidad de Rutgers, dijo: «Las diferencias en el metabolismo de las grasas entre los ‘madrugadores’ y los ‘noctámbulos’ muestran que el ritmo circadiano de nuestro cuerpo (ciclo de vigilia/sueño) podría afectar la forma en que nuestros cuerpos usan la insulina. La capacidad de responder a la hormona insulina tiene implicaciones importantes para nuestra salud. Esta observación avanza en nuestra comprensión de cómo los ritmos circadianos de nuestro cuerpo afectan nuestra salud. Debido a que el cronotipo parece afectar nuestro metabolismo y la acción hormonal, sugerimos que el cronotipo podría usarse como un factor para predecir el riesgo de enfermedad de un individuo.

«También descubrimos que los madrugadores son más activos físicamente y tienen niveles de condición física más altos que los noctámbulos que son más sedentarios durante el día. Se necesita más investigación para examinar el vínculo entre el cronotipo, el ejercicio y la adaptación metabólica para identificar si hacer ejercicio más temprano en el día. tiene mayores beneficios para la salud».