El famoso artista chino Ai Weiwei dijo que los problemas de libertad de expresión están generalizados en todo el mundo en una charla reciente en Hay Festival Segovia, un festival de literatura y arte que se lleva a cabo anualmente en Segovia, España.
Hablando en una pantalla por videoconferencia con Anne McElvoy, editora ejecutiva de El economista, Ai habló extensamente sobre los disidentes políticos, los derechos humanos y la libertad de expresión, aunque su crítica no se limitó a China. Durante un intercambio sobre el tiempo de Ai en Europa explorando la crisis de los refugiados a mediados de la década de 2010, McElvoy preguntó si el artista pensaba que los países occidentales también tenían problemas con la libertad de expresión.
“La capacidad humana muy esencial para cuestionar o dudar de los valores existentes, para sacudir esos inquebrantables, está desapareciendo en los mundos occidentales”, dijo. «No escuchar el otro argumento, la otra voz, me recuerda a China».
La aparición de Ai en Hay fue parte de su gira de prensa por sus memorias recientes. 1.000 años de alegrías y tristezas, gran parte del cual se refiere a su padre, Ai Qing, un poeta aclamado por la crítica que, como Ai, fue calificado de disidente político por el gobierno chino. El artista recordó haber crecido en la región extremadamente remota de China a la que su padre había sido exiliado y ver las muchas formas de castigo que se usaban contra su padre, desde ser obligado a limpiar baños comunales y realizar otros trabajos duros hasta impedirle publicar sus poemas. . Aún así, Ai se mantuvo desafiante.
“Creo que debería volver a China”, dijo. “Solo pueden hacerme desaparecer de nuevo o que mi voz no se vuelva a escuchar, pero aún así existo. Si mi existencia les hace tomar esa decisión, estaré muy orgulloso de ello”.
Cuando McElvoy preguntó por qué el artista había decidido regresar a China a principios de los 90, donde sabía que podría enfrentar la opresión. Ai describió la lucha en Nueva York en los años 80, y señaló que la ciudad era peligrosa y que luchaba por ganarse la vida o hablar inglés.
“Gradualmente comencé a darme cuenta de que sería imposible para mí convertirme en un artista profesional y mantenerme haciendo arte”, dijo. Ai regresó a China después de más de una década en los EE. UU. cuando escuchó que su padre estaba enfermo.
“Esta fue mi última excusa para volver a esa tierra, esa tierra a la que prometí que nunca volvería”, dijo. Antes de regresar a China, dijo, se preguntó si tenía miedo de ir a la cárcel. Decidió que podía manejarlo. Regresar a China fue difícil, pero lo describió como un privilegio hablar chino nuevamente y expresarse con fluidez.
Sin embargo, cuando se le preguntó si a los artistas se les pide que paguen un precio demasiado alto en su defensa de la libertad humana, Ai pareció contradecirse.
“No diría que el precio es demasiado alto cuando se pide justicia social. La libertad personal es el objetivo de la vida y ningún precio es demasiado alto”, dijo. “Aunque individualmente, si mueres o te ponen en una celda de la cárcel de la que nunca sales, ese precio es demasiado alto”.
