Las evaluaciones de los estudiantes muestran un sesgo contra las profesoras

A pesar de obtener más de la mitad de todos los doctorados otorgados en los EE. UU., las mujeres están significativamente subrepresentadas en los puestos docentes de los colegios y universidades. Esto es particularmente cierto en los puestos fijos y permanentes, donde las mujeres representan poco más de un tercio de todos los profesores titulares. Las mujeres también tienen menos probabilidades de ser titulares o de ser promovidas a profesoras titulares, una situación conocida como «tubería con fugas» académica, en la que la representación de las mujeres continúa disminuyendo a medida que avanzan en sus carreras. En campos dominados por hombres, como la economía, las estadísticas son más drásticas: las mujeres representan solo el 17,5% de los profesores de economía, pero obtienen el 35% de los títulos de posgrado en economía.

Si bien se han sugerido varias razones de por qué las mujeres todavía están detrás de los hombres en posición académica y prestigio a pesar de los crecientes niveles educativos, un factor puede desempeñar un papel sorprendentemente importante: las evaluaciones de la enseñanza.

En un estudio reciente, Whitney Buser, profesional académica senior y directora asociada de Programas Académicos en la Escuela de Economía de Georgia Tech, explora la naturaleza y las causas del sesgo de género en las evaluaciones de enseñanza de los estudiantes (SET). Al basarse en la teoría del rol social para informar sus hipótesis, Buser y sus coautores investigaron si existe un sesgo al comienzo del semestre y si la reacción negativa después de calificar lo exacerba. Su estudio, «Evaluación de las mujeres en la economía: evidencia de sesgo de género después de violaciones de roles conductuales», ha sido publicado en la revista roles sexuales.

«Sabemos por la literatura que a las instructoras les va peor en las evaluaciones de los estudiantes, pero con casi todas las investigaciones sobre SET realizadas a partir de evaluaciones de fin de semestre, es difícil determinar cómo, cuándo y por qué surge el sesgo de género, y cuánto existe. Ese era el objetivo de nuestro estudio», dijo Buser.

Expectativas de rol y género

De acuerdo con la teoría del rol social, la inequidad de género surge de las creencias y expectativas culturales sobre mujeres y hombres. Las mujeres están sobrerrepresentadas en roles de cuidado de bajo estatus, lo que da forma a las creencias y expectativas de que sean comunitarias: serviciales, amables y preocupadas por los demás. Los hombres, sin embargo, están sobrerrepresentados en roles de proveedores de alto estatus, lo que refuerza las creencias y expectativas acerca de que los hombres son ambiciosos, autoritarios y competentes.

La teoría de la congruencia de roles muestra que hay consecuencias negativas para las personas que no cumplen con las expectativas de la sociedad, ya sea por su rol o por su comportamiento, y a menudo se presenta en forma de reacción violenta. Buser planteó la hipótesis de que los estudiantes percibirían la retroalimentación de calificaciones de parte del cuerpo docente femenino con más dureza que de parte del cuerpo docente masculino debido a las expectativas de congruencia de roles de comunalidad en las mujeres, y que esta reacción negativa sería evidente en sus SET.

El experimento y una nueva encuesta

Las universidades utilizan diferentes métodos para realizar evaluaciones de la enseñanza. Para permitir comparaciones directas entre instituciones, los investigadores crearon su propia encuesta estándar para el estudio. Los participantes incluyeron a casi 1200 estudiantes de pregrado, todos los cuales estaban inscritos en un curso de Principios de Economía. Los estudiantes fueron enseñados por siete miembros de la facultad en cinco instituciones.

La encuesta comprendía criterios utilizados en estudios anteriores para detectar sesgos de género. Se pidió a los estudiantes que evaluaran a sus instructores en siete áreas utilizando una escala de 5 puntos que iba desde «Totalmente en desacuerdo» hasta «Totalmente de acuerdo».

Las tres primeras preguntas eran neutrales al género. Se preguntó a los estudiantes si (1) recomendarían el curso, (2) recomendarían al instructor y (3) si encontraban interesante a su instructor. A continuación, se les preguntó si consideraban que su instructor era (4) conocedor y (5) desafiante, las cuales son ampliamente vistas como cualidades masculinas. Los últimos dos criterios pidieron a los estudiantes que evaluaran qué tan (6) accesibles y (7) cariñosos son sus instructores, cualidades generalmente asociadas con las mujeres.

Las encuestas anónimas se realizaron dos veces. La primera encuesta se administró el segundo día de clase (Tiempo 1) para evaluar las primeras impresiones de los participantes. La segunda encuesta (Tiempo 2) se realizó el día después de que los estudiantes recibieran sus calificaciones en el primer examen, para ver cómo cambiaban las impresiones después de recibir los comentarios del instructor.

Recomendaciones

En el segundo día de clase (Tiempo 1), las instructoras recibieron una calificación significativamente más baja que los instructores masculinos en los tres criterios de género neutro (recomendar curso, recomendar instructor e interesante) y en el criterio masculino de desafío. No se observaron diferencias significativas entre los instructores masculinos y femeninos en cuanto a las cualidades comunales de cariñoso y accesible, y las mujeres clasificaron solo un poco más arriba.

Sus resultados mostraron que entre el Momento 1 y el Momento 2, los instructores masculinos mejoraron en todos los rasgos. En el Momento 2, las instructoras todavía tenían una calificación significativamente más baja que los instructores masculinos en las tres cualidades de género neutral y en ambas cualidades de inclinación masculina. En general, las instructoras permanecieron mayormente estancadas entre el Momento 1 y el Momento 2, pero fueron calificadas como significativamente menos interesantes en el Momento 2. En el Momento 2, los estudiantes incluso calificaron a sus instructores masculinos como un poco más atentos y accesibles que sus contrapartes femeninas, una inversión del Momento 1. .

«La discrepancia de género entre el Momento 1 y el Momento 2 realmente se debió a que las evaluaciones de los instructores masculinos mejoraron con el tiempo. Este hallazgo indica que los estudiantes ven a los instructores masculinos de manera más favorable a medida que pasa el tiempo, lo que no fue el caso para las mujeres», Buser. dijo. «Estaba claro que las calificaciones de los exámenes hicieron que las evaluaciones se dividieran, aunque no hubo una diferencia significativa en las calificaciones de los exámenes entre instructores femeninos y masculinos. Como predijimos, esta diferencia indicaba una clara reacción contra el cuerpo docente femenino».

Impacto

En economía, por lo general sólo vale la pena escribir sobre las diferencias estadísticamente significativas. Pero en este estudio, hay motivos para preocuparse por las diferencias insignificantes, porque a menudo se utilizan para tomar decisiones cruciales en la práctica.

Por ejemplo, cuando los jefes de departamento y los administradores observan las evaluaciones de enseñanza en la contratación, es posible que tengan dos candidatos con puntajes similares separados por solo un par de puntos decimales. Podrían optar por entrevistar o contratar al candidato con puntajes de enseñanza ligeramente más altos sin tomar una decisión con sesgo de género a sabiendas, dijo Buser.

Actualmente, las universidades tienen pocas formas formales de tener en cuenta el sesgo de género de la SET cuando se trata de la evaluación del desempeño, la promoción y la titularidad. Abordar el problema podría ayudar a las universidades a retener a las profesoras y reparar la tubería con fugas.

«Esperamos que este trabajo resalte la presencia de sesgos de género y fomente el desarrollo de herramientas de evaluación docente más objetivas que tengan en cuenta esta dinámica», dijo Buser. «Eliminar o reducir el sesgo de género en las evaluaciones de la enseñanza podría tener un enorme impacto en las mujeres y su capacidad para prosperar en el mundo académico».