A nivel mundial, las dietas no son mucho más saludables hoy que hace treinta años.

En una escala de 0 a 100 de qué tan bien se adhieren las personas a las dietas recomendadas, siendo 0 una dieta deficiente (piense en un alto consumo de azúcar y carnes procesadas), y 100 representa el equilibrio recomendado de frutas, verduras, legumbres/nueces y granos integrales , la mayoría de los países obtendrían una puntuación de alrededor de 40,3. A nivel mundial, esto representa un aumento pequeño, pero significativo, de 1,5 puntos entre 1990 y 2018, informan hoy en la revista investigadores de la Escuela Friedman de Ciencias y Políticas de Nutrición de la Universidad de Tufts. Alimentos naturales.

El estudio, una de las estimaciones más completas hasta el momento de la calidad de la dieta global, y el primero en incluir hallazgos entre niños y adultos, destaca los desafíos en todo el mundo para fomentar una alimentación saludable. Aunque las ganancias globales fueron modestas, hubo una variación notable por país, con opciones nutritivas que se volvieron más populares en los Estados Unidos, Vietnam, China e Irán, y menos en Tanzania, Nigeria y Japón.

«La ingesta de legumbres/nueces y verduras sin almidón aumentó con el tiempo, pero las mejoras generales en la calidad de la dieta se vieron contrarrestadas por una mayor ingesta de componentes no saludables como carne roja/procesada, bebidas azucaradas y sodio», dice la autora principal Victoria Miller. , un científico visitante de la Universidad McMaster en Canadá que comenzó este estudio como becario postdoctoral con Dariush Mozaffarian, Decano de Políticas y Profesor Jean Mayer de Nutrición en la Escuela Friedman, y autor principal del artículo.

Calidad dietética en detalle

La mala alimentación es una de las principales causas de enfermedad, responsable del 26 % de las muertes evitables en todo el mundo. Si bien se necesitan con urgencia intervenciones y políticas para apoyar una alimentación saludable, se sabe poco sobre las diferencias en la calidad de la dieta según la demografía, como la edad, el sexo, la educación o la proximidad a las áreas urbanas: información útil para orientar las campañas de salud pública.

Miller y sus colegas abordaron esta brecha midiendo los patrones alimentarios globales, regionales y nacionales entre adultos y niños en 185 países según los datos de más de 1100 encuestas del Base de datos dietética mundial, una gran compilación colaborativa de datos sobre los niveles de consumo de alimentos y nutrientes en todo el mundo. El resultado primario de los investigadores fue la escala de 0 a 100 conocida como Índice de Alimentación Saludable Alternativauna medida validada de la calidad de la dieta.

A nivel regional, los promedios variaron desde un mínimo de 30,3 en América Latina y el Caribe hasta un máximo de 45,7 en el sur de Asia. La puntuación media de los 185 países incluidos en el estudio fue de 40,3. Solo 10 países, que representan menos del 1 por ciento de la población mundial, obtuvieron puntajes superiores a 50. Los países con puntajes más altos del mundo fueron Vietnam, Irán, Indonesia e India, y los puntajes más bajos fueron Brasil, México, Estados Unidos y Egipto.

A nivel mundial, entre los adultos, las mujeres tenían más probabilidades de seguir las dietas recomendadas que los hombres, y los adultos mayores más que los adultos más jóvenes.

«La alimentación saludable también estuvo influenciada por factores socioeconómicos, incluido el nivel educativo y la urbanidad», dice Miller. «A nivel mundial y en la mayoría de las regiones, los adultos más educados y los niños con padres más educados generalmente tenían una calidad dietética general más alta».

«En promedio en todo el mundo, la calidad de la dieta también fue mayor entre los niños más pequeños, pero luego empeoró a medida que los niños envejecían», agrega. «Esto sugiere que la primera infancia es un momento importante para las estrategias de intervención para fomentar el desarrollo de preferencias alimentarias saludables».

Los investigadores señalan que algunas imitaciones de estudios a considerar incluyen errores de medición en los datos dietéticos, disponibilidad de encuestas incompletas en algunos países y falta de información sobre algunas consideraciones dietéticas importantes, como la ingesta de grasas trans. Pero los hallazgos ofrecen puntos de referencia clave para la comparación a medida que se agrega nueva información a la Base de datos dietética global.

Convertir datos en política

Los investigadores dicen que la escala y el detalle de la Alimentos naturales El estudio permite a los investigadores de nutrición, las agencias de salud y los formuladores de políticas comprender mejor las tendencias en la ingesta dietética que se pueden usar para establecer objetivos e invertir en acciones que fomenten una alimentación saludable, como la promoción de comidas compuestas de productos agrícolas, mariscos y aceites vegetales.

«Descubrimos que muy pocos alimentos saludables y demasiados alimentos no saludables estaban contribuyendo a los desafíos globales para lograr la calidad dietética recomendada», dice Mozaffarian. «Esto sugiere que las políticas que incentivan y recompensan alimentos más saludables, como en el cuidado de la salud, los programas de bienestar de los empleadores, los programas gubernamentales de nutrición y las políticas agrícolas, pueden tener un impacto sustancial en la mejora de la nutrición en los Estados Unidos y en todo el mundo».

A continuación, el equipo de investigación planea estimar cómo los diferentes aspectos de las dietas deficientes contribuyen directamente a las principales enfermedades en todo el mundo, así como modelar los efectos de varias políticas y programas para mejorar las dietas a nivel mundial, regional y nacional.