BERLÍN (AP) — La apuesta de Jordan Pefok por formar parte del equipo de Estados Unidos para la Copa del Mundo está ayudando al Union Berlin a lograr un hechizo sin precedentes en la cima de la Bundesliga.
Pefok anotó el primer gol en la victoria del Union sobre el Wolfsburgo el domingo, solo cuatro días después de que fuera excluido de la lista de 26 hombres del entrenador estadounidense Gregg Berhalter para los partidos contra Japón y Arabia Saudita.
“¿Quién no espera jugar en la Copa del Mundo cuando su país está clasificado?” preguntó Pefok.
Berhalter dijo que ya sabe lo que puede hacer Pefok. Pero con solo dos meses para el torneo en Qatar, Pefok quiere asegurarse.
El delantero de 26 años atormentó a la defensa del Wolfsburgo, retrocedió una y otra vez y luego coronó su exhibición con un cabezazo que elevó su cuenta a tres goles en seis apariciones en la Bundesliga esta temporada hasta el momento.
Unión pasó a ganar 2-0, abriendo un dos puntos de ventaja sobre el Borussia Dortmund después de siete partidos. Es la primera vez el club con sede en Köpenick nunca ha estado en la cima. Union solo fue ascendido a la Bundesliga en 2019.
“Mentiría si dijera que sabía lo bien que iría”, dijo Pefok, que se unió a Union en la temporada baja del Young Boys, con el que fue máximo goleador de la liga suiza con 22 goles la temporada pasada.
“Me uní a un grupo fantástico: el personal del club, los fanáticos, un ambiente verdaderamente excelente. Y creo que todo eso es lo que nos hace exitosos hoy”, dijo Pefok. “Realmente somos una familia a la que le gusta pasar tiempo juntos, a la que le gusta divertirse juntos. Incluso después de las derrotas, nos las sacamos rápido de la cabeza, hablamos, descansamos y seguimos adelante. Espero que siga así”.
Union solo ha experimentado una derrota en competencias europeas esta temporada, ambas derrotas por estrecho margen ante Royale Union Saint-Gilloise y Braga en la Europa League, que Union juega por primera vez después de su notable quinto puesto en la Bundesliga la temporada pasada.
Esta temporada, es el único equipo invicto que queda en la liga alemana.
Pefok ha jugado un papel clave en eso, formando una sociedad emocionante con el delantero de Surinam Sheraldo Becker, quien anotó el otro gol el domingo, ayudando en la defensa y preparando dos goles además de los tres que anotó.
Pefok estaba hablando después del partido del domingo cuando el director deportivo del Wolfsburgo, Jörg Schmadtke, se detuvo para felicitar al jugador por su actuación.
El estadounidense de habla francesa espera que Berhalter también esté prestando atención.
El seleccionador de Estados Unidos seleccionó Josh Sargent del Norwich de segunda división, Jesús Ferreira de Dallas y Ricardo Pepi, cedido al Groningen por el Augsburgo, para los amistosos contra Japón en Düsseldorf, Alemania, el viernes y Arabia Saudita cuatro días después en Murcia, España.
“Hemos sido consistentes al decir que puede que no sea el mejor delantero del grupo. Es un tipo que encaja mejor con lo que estamos haciendo”, dijo Berhalter.
Pefok dijo que estará listo para la Copa del Mundo.
“El entrenador decide”, dijo Pefok. “Yo, juego los juegos con felicidad. Sigo tratando de dar lo mejor de mí. Después, como decimos en Francia, es al final del baile cuando pagamos a los músicos”.
Pefok, quien tiene un gol en nueve apariciones para Estados Unidos, agregó: “Creo que depende de mí seguir haciendo lo que estoy tratando de hacer. Mantente enfocado. No fui convocado para este campo de entrenamiento, pero ahí lo tienes, mis posibilidades no son cero. Veremos al final quién es convocado para el Mundial”.
Pefok, cuyo nombre completo es Theoson-Jordan Siebatcheu, juega con «Jordan» en su camiseta del Union y «Pefok» en la camiseta de su selección nacional. Pefok es el apellido de soltera de su madre.
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