Kohei Yoshiyuki, cuyas instantáneas de la hedonista cultura after-hours de Tokio simbolizaron una cierta sensibilidad en el Japón de la posguerra, murió a los 76 años. Su galería de toda la vida, la Galería Yossi Milo de Nueva York, anunció la muerte de Yoshiyuki el sábado y escribió: “Las fotografías de Yoshiyuki nos recuerdan que el el conflicto entre lo privado y lo público es atemporal, algo con lo que todos debemos lidiar en todos los aspectos de nuestras vidas”.
Con una cámara de 35 mm en la mano, Yoshiyuki se posicionó al margen de la vida nocturna durante la década de 1970. Para su serie más famosa, “The Park”, hizo una crónica de las conexiones clandestinas en los espacios públicos de la ciudad. La atención se centró más a menudo en los hombres que acechaban en la periferia, emocionados por el espectáculo. En algunas imágenes, hombres completamente vestidos observan a parejas fornicando. En otros, los merodeadores son atrapados desabrochándose los pantalones o extendiendo una mano. No está claro qué tan conscientes son las parejas de su audiencia.
Las imágenes de Yoshiyuki no necesariamente critican a los mirones. En cambio, estaba interesado en la tensión entre la vigilancia y la privacidad, y la incomodidad de la atención de un extraño. Al buscar sujetos en la oscuridad, Yoshiyuki quería saber por qué miraban los mirones.
“Mi intención era capturar lo que sucedía en los parques, así que no era un verdadero ‘voyeur’ como ellos”, dijo al medio. New York Times en 2007. “Pero creo que, en cierto modo, el acto de tomar fotografías en sí mismo es un voyeurismo de alguna manera. Entonces, puedo ser un mirón, porque soy fotógrafo”.
Debutó la serie en 1972 en la popular revista japonesa de contracultura. Shukan Shincho. En ese momento, el sexo prematrimonial y las relaciones homosexuales no eran toleradas por la sociedad tradicional, lo que hizo que la publicación de sus imágenes no solo fuera rara sino radical. En 1979, las obras de “The Park” se exhibieron en la Galería Komai de Tokio bajo su seudónimo. Las imágenes se imprimieron a tamaño real, pero la galería estaba poco iluminada, lo que obligaba a los visitantes a verlas bajo la luz de una linterna, lo que convertía a cada espectador en un mirón.
Un culto creció rápidamente en torno a Yoshiyuki, pero recibió poco reconocimiento de la comunidad fotográfica internacional hasta que el fotógrafo británico Martin Parr incluyó «The Park» en su compendio. El fotolibro: una historia, volumen III en 2006. Parr lo elogió como una “brillante pieza de documentación social”.
Alrededor de 2007, la galería Yossi Milo comenzó a mostrar las obras en Nueva York y casi de inmediato atrajo el interés de la escena artística. Las fotografías se incluyeron en «Exposed: Voyeurism, Surveillance, and the Camera» en la Tate Modern en 2010, «Night Vision: Photography After Dark» en el Metropolitan Museum of Art al año siguiente, la exposición principal en la Bienal de Venecia en 2013.
Hoy, las obras de Yoshiyuki se encuentran en las colecciones del Museo de Arte Moderno de Nueva York, el Museo de Bellas Artes de Houston y el Museo de Arte Moderno de San Francisco, entre otras instituciones.
