Una rara fotografía de un cometa que nunca más se verá desde la Tierra ha ganado un prestigioso premio de fotografía.
La imagen muestra un trozo de la cola del cometa Leonard rompiéndose y siendo arrastrado por el viento solar.
El cometa hizo una breve aparición en la Tierra después de ser descubierto en 2021, pero ahora ha abandonado nuestro Sistema Solar.
El Royal Observatory Greenwich de Londres organiza el concurso Fotografía astronómica del año y calificó la imagen de «asombrosa».
También otorgó a dos niños de 14 años en Sichuan, China, el premio al Joven Fotógrafo de Astronomía del Año.
Las imágenes se exhiben en una exposición en el Museo Marítimo Nacional de Londres a partir del sábado.
«Los cometas se ven diferentes de una hora a otra, son cosas muy sorprendentes», explicó el fotógrafo ganador Gerald Rhemann, de Viena, Austria.
La fotografía fue tomada el día de Navidad de 2021 desde un observatorio en Namibia, hogar de algunos de los cielos más oscuros del mundo.
No tenía idea de que la cola del cometa se desconectaría, dejando un rastro de polvo brillante a su paso.
«Estaba absolutamente feliz de tomar la foto, es lo más destacado de mi carrera fotográfica», le dijo a BBC News.
El astrónomo Dr. Ed Bloomer, que fue uno de los jueces de la competencia, dijo que la imagen era una de las mejores fotografías de cometas de la historia.
«La astrofotografía perfecta es la colisión de la ciencia y las artes. No solo es técnicamente sofisticada y proyecta al espectador en un espacio profundo y oscuro, sino que también es visualmente deslumbrante y emocional», dijo la Dra. Hannah Lyons, curadora asistente de arte en los Museos Reales de Greenwich. Noticias de la BBC.
Los jueces observaron más de 3.000 entradas de todo el mundo.
Para su imagen ganadora, Yang Hanwen y Zhou Zezhen, ambos de 14 años, trabajaron juntos para fotografiar la galaxia de Andrómeda, uno de los vecinos más cercanos y más grandes de la Vía Láctea.
La imagen muestra los impresionantes colores de una galaxia cercana a la nuestra. «Creo que esta foto muestra lo hermoso que es nuestro vecino más cercano», dijo Yang Hanwen.
La categoría Joven Fotógrafo de Astronomía del Año es para menores de 16 años.
La Dra. Lyons dijo que estaba «impresionada» por la calidad de los jóvenes fotógrafos, «produciendo las imágenes más notables».
Vea más de las imágenes ganadoras y altamente recomendadas:
Esta imagen del fotógrafo eslovaco Filip Hrebenda muestra la aurora boreal reflejada en un helado lago islandés sobre la montaña Eystrahorn.
Peter Szabo fue muy elogiado como Joven Fotógrafo de Astronomía del Año por esta fotografía de la Luna, que tomó en Debrecen, Hungría.
La imagen utiliza procesamiento de alta calidad para mostrar la superficie de la Luna con un detalle increíble, revelando una vista que es familiar para la mayoría de las personas pero de una manera extraordinaria.
Péter Feltóti capturó esta imagen desde Hungría. El IC 1805 es un área de enormes cantidades de gas ionizado y polvo interestelar. Un fuerte viento estelar sopla el material circundante hacia afuera, creando una forma hueca similar a una cueva en una nube de gas.
«Es muy difícil capturar una nebulosa oscura con algún tipo de claridad», explicó el Dr. Ed Bloomer.
La astrofotografía era importante, añadió, porque revelaba características del cosmos que el ojo humano no podía ver simplemente mirando el cielo nocturno.
Weitang Liang tomó esta fotografía de la Nebulosa Hélice en Río Hurtado, Chile, en el observatorio Chilescope.
«Es fácil ver cómo los antiguos solían mirar las estrellas en el cielo e imaginar que el cosmos estaba mirando hacia atrás, vigilándonos», dijo el juez Imad Ahmed.
Esta imagen de Pauline Woolley, que combina imágenes tomadas con grandes telescopios, ganó el premio a la innovación
Muestra cómo cambia el sol con el tiempo utilizando la idea de la datación por anillos de árboles.
Usando una cámara ordinaria, Lun Deng capturó esta imagen de la Vía Láctea elevándose sobre la montaña Minya Konka, el pico más alto de Sichuan, China.
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