Estadio boca de dragón está ubicado en el extremo este de Mission Valley en San Diego, rodeado de acantilados bordeados de árboles, dos autopistas y un centro comercial. Es un hermoso reemplazo para Estadio Qualcommel envejecido mausoleo de 70.000 asientos del pasado deportivo de la ciudad que se desintegró lentamente por negligencia antes de ser arrasado por completo hace dos años.
La NFL se fue antes que Qualcomm, y uno de los principales inquilinos del nuevo estadio es un equipo de fútbol femenino de primer año, el San Diego Wave, que dice mucho sobre el panorama deportivo cambiante en San Diego.
También dice mucho que las Wave fueron recibidas en su nuevo hogar en una noche de sábado perfecta con fuegos artificiales, un equipo de paracaidistas de la Marina, un sobrevuelo militar y una multitud llena anunciada en 32,000, un récord de la Liga Nacional de Fútbol Femenino y el segundo. público más grande para un partido de club de mujeres en la historia de EE.UU.
“Ver a San Diego abrazarnos tan rápido de la forma en que lo hicieron, fue simplemente un gran momento”, Wave adelante alex morgan dijo. “Me encanta batir récords. Es realmente un momento divertido para ser un jugador de fútbol”.
Morgan y sus compañeros de equipo se encargaron ellos mismos del regalo de inauguración, con un gol en la primera mitad de un adolescente Jaedyn Shaw y una espectacular atajada en la segunda mitad de la portera Kailen Sheridan que los llevó a una victoria por 1-0 sobre ciudad ángelsu rival del equipo de expansión de Los Ángeles.
Pero esta noche se trataba de más de un resultado.
“Es solo una especie de señal de dónde estamos y hacia dónde nos dirigimos”, dijo jill ellis, quien entrenó a la selección nacional femenina de EE. UU. para ganar títulos consecutivos de la Copa del Mundo antes de convertirse en presidenta de las Waves. “Queríamos romper el récord. Queríamos hacer historia. Esa es parte de nuestra intención con este club.
“Así que no me digas que no hay apetito por el fútbol femenino”.
Sin embargo, podría ser un apetito regional. Aunque Wave estableció el récord de asistencia a un solo juego y Angel City atrae a 18,755 fanáticos por juego, el segundo promedio más alto en la historia de la liga, otros cuatro equipos de la NWSL, un tercio de la liga, atraen menos de 5,000 por partido. Si una marea creciente puede levantar todos los barcos, como le gusta decir a Ellis, un ancla pesada también los puede hundir.
Ese es un problema que debe resolver la NWSL de gran peso.
“Encontrar formas de conectar los puntos donde los equipos pueden necesitar apoyo, esa es sin duda un área en la que, desde la perspectiva de la liga, estamos enfocados en desarrollar para que realmente podamos elevar el nivel y garantizar que todos nuestros equipos estén posicionados para el éxito. ,” Comisionada de la NWSL Jessica Berman dijo.
“Creo que definitivamente hemos llegado a un punto de inflexión”, agregó. “La liga ha creado un crecimiento sostenible y métricas sostenibles. No es un pop de una sola vez en términos de éxito y conectividad con sus comunidades”.
Hace once meses, la NWSL estaba al borde del colapso. Las denuncias de acoso sexual, conducta inapropiada y comentarios homofóbicos habían obligado a renunciar o destituir a ex comisionada Lisa Bairdla consejera general Lisa Levine y, eventualmente, cinco de los 10 entrenadores de la liga.
Hoy, la liga de 10 años es más fuerte que nunca. Angel City, con menos de 20 juegos en su primera temporada, ya vale más de $ 100 millones, según el sitio web de negocios deportivos Sportico, lo que lo convierte en el equipo más valioso en la historia de la NWSL. Y su rivalidad con San Diego, en el campo, en las gradas y en las oficinas centrales, es un buen augurio para el futuro.
“Pensar que no había un equipo en California antes de este año es una locura porque ver las bases de fanáticos es increíble”, dijo Morgan. “Y esta rivalidad seguirá calentándose”.
julie uhrmannpresidente y cofundador de Angel City, está de acuerdo.
“Va a ser una de las mejores rivalidades en los deportes cuando miremos hacia atrás en los próximos cinco a 10 años”, dijo. “Estos son dos clubes que están rompiendo las reglas a medida que avanzamos. Ver los resultados en asistencia, audiencia, venta de mercadería, venta de boletos, simplemente prueba que inviertes en la comunidad, inviertes en tu marca, inviertes en tu club, verás resultados”.
Hablando de resultados, con la victoria del sábado, Wave (10-6-4) saltó a la cima de la clasificación de la NWSL y dio un gran paso más cerca de convertirse en el primer equipo de expansión en calificar para los playoffs de la liga. Angel City (7-7-5), un lugar y cuatro puntos por debajo de la línea de los playoffs con tres juegos restantes, tiene un margen de error dolorosamente delgado si espera ser el segundo.
Shaw, de 17 años, que jugaba por primera vez en casa, le dio a San Diego el único gol que necesitaba en el minuto 30, al irse alto en el centro del área para rematar de cabeza un centro de Sofia Jakobsson desde la banda derecha. Shaw ha anotado en cada una de sus tres apariciones en la NWSL. Sheridan hizo que el gol se pusiera de pie al acertar en el intento de penalti de Savannah McCaskill en el minuto 74, zambulléndose bajo y hacia su derecha para sofocar el tiro y preservar su séptima portería a cero de la temporada.
Sin embargo, para Ellis, la verdadera prueba aún está por llegar, porque una gran multitud no es necesariamente un movimiento. Podría ser un espejismo.
“Cuantas más personas puedan venir a vernos y tener una gran experiencia, querrán volver”, dijo. “En última instancia, eso es lo que estamos tratando de hacer, y no veo ninguna razón por la cual no podemos».
Defensor de Ciudad Ángel megan reid no ve ninguna razón para detenerse en 32.000.
“Espero comenzar a ver en toda la liga como la norma. Estos son partidos emocionantes a los que la gente quiere ir, y son muy divertidos”, dijo. “Dentro de cinco años, me estarás preguntando unos 60.000”.
Esta historia apareció originalmente en Tiempos de Los Ángeles.
