Rafael Nadal hizo historia una vez más en las primeras horas de la mañana del lunes cuando volvió rugiendo de dos sets para cero para capturar su título número 21 de Grand Slam en el Abierto de Australia.
Bajo las luces del Rod Laver Arena, el legendario español miró hacia abajo y hacia afuera contra Daniil Medvedev. Sin embargo, el sexto sembrado demostró su característica mentalidad de grandes partidos, superando al ruso 2-6, 6-7 (5), 6-4, 6-4, 7-5 frente a una multitud ruidosa en un clásico de Melbourne.
Con su dramática victoria, Nadal reclamó la propiedad exclusiva del récord de más títulos de Grand Slam individuales masculinos, superando a Roger Federer y Novak Djokovic, quienes tienen 20 coronas importantes. El jugador de 35 años, que también ganó el trofeo en Melbourne en 2009, se ha convertido en el segundo jugador en la Era Abierta junto a Djokovic en ganar cada uno de los cuatro majors al menos dos veces.
“Fue uno de los partidos más emotivos de mi carrera”, dijo Nadal durante la ceremonia de entrega de trofeos. “Compartir la cancha con Daniil fue simplemente un honor. Es asombroso. Para ser honesto, hace un mes y medio no estaba seguro de poder volver al Tour jugando al tenis nuevamente. Pero hoy estoy aquí frente a todos ustedes con este trofeo frente a mí. Eres simplemente increíble, muchas gracias”.
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En un partido físico y de alta calidad que fluyó y fluyó, un Nadal inflado mostró su espíritu de lucha para poner agua en una actuación al rojo vivo de Medvedev. Con la espalda firmemente contra la pared después del segundo set, la mentalidad de campeón de Nadal brilló cuando comenzó a golpear a Medvedev con más éxito en una actuación brutal y contundente para cambiar las tornas. Se recuperó de 2-3, 0/40 con su servicio en el tercer set para cambiar el impulso del partido. En el quinto set, dejó escapar su primera oportunidad de sacar el partido, pero selló su victoria en la segunda vez que pidió.
Es solo la cuarta vez que Nadal regresa de dos sets para cero en su carrera. La última vez que logró esto fue hace casi 15 años cuando superó a Mikhail Youzhny en la cuarta ronda de Wimbledon en 2007. El último campeón del Abierto de Australia que remontó dos sets para ganar fue en 1965 cuando Roy Emerson derrotó a Fred Stolle.
El No. 5 del mundo fue agresivo desde la línea de base en todo momento, demostrando un gran juego de pies para correr alrededor de su revés y dictar con su pesado golpe de derecha con efecto liftado. El sexto cabeza de serie disparó 67 tiros ganadores, cerró la red de manera efectiva para acortar los puntos y rompió siete veces para triunfar después de cinco horas y 24 minutos.
Nadal ahora lidera a Medvedev 4-1 en su serie ATP Head2Head, siendo este su segundo encuentro en una final de Grand Slam. En el US Open en 2019, Medvedev se recuperó de dos sets a cero antes de que Nadal prevaleciera en el decisivo en una epopeya de Flushing Meadows.
“Tener el gran apoyo que recibí en las últimas tres semanas permanecerá en mi corazón por el resto de mi vida, así que muchas gracias”, agregó Nadal.
Más títulos individuales masculinos de Grand Slam (todos los tiempos)
Después del Citi Open de agosto pasado, el ex No. 1 del mundo no compitió el resto del año debido a una lesión en el pie izquierdo. Este fue su segundo torneo desde entonces. Pero el español jugó en Australia como si nunca hubiera estado fuera, con su victoria sobre el ruso ampliando su récord perfecto de 2022 a 10-0.
El jugador de 35 años, que ganó su título número 89 a nivel de gira en el Melbourne Summer Set a principios de este mes, fue probado hasta sus límites en el camino hacia el partido por el campeonato, superando a Denis Shapovalov en cinco sets en los cuartos de final, antes de derrotó al italiano Matteo Berrettini, séptimo cabeza de serie, en las semifinales. Sin embargo, mantuvo suficiente combustible en el tanque para cavar profundo una última vez contra Medvedev y reclamar la victoria.
“Difícil hablar después de jugar [for] cinco horas y 30 minutos y perdiendo, pero quiero felicitar a Rafa porque lo que hizo hoy me sorprendió”, dijo Medvedev. “Después del partido le pregunté, ‘¿Estás cansado?’ porque estaba loco. Subiste tu nivel después de los dos primeros sets para tu 21° título de Grand Slam. Eres un campeón increíble, fue increíble”.
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Crédito de la foto: Clive Brunskill/Getty Images
En un comienzo rápido, Medvedev encontró rápidamente su rango contra Nadal, lo que obligó al español a cometer errores mientras mostraba sus impresionantes habilidades defensivas para mantenerse en rallies brutales. El ruso leyó bien el servicio de Nadal, rompiendo al jugador de 35 años en cero en juegos de servicio consecutivos para sacar 5-2 adelante antes de mantener la ventaja.
En un segundo set gigantesco que giró a un lado y luego al otro, ambos fueron fuertes en el resto ya que igualaron la intensidad del otro desde el suelo. Nadal tuvo ventaja de quiebre en dos ocasiones, pero no pudo alejar al ruso, con Medvedev recuperándose de 1-4 y luego de 3-5.
Medvedev salvó un punto de set con el servicio del español en el 3-5, Ad-Nadal, antes de finalmente recuperarse cuando avanzaron a un desempate. Desde el 4/5, Medvedev elevó su nivel, estableciendo un punto de set con una volea ganadora, que luego convirtió guiando un pase de revés a la línea, levantando los brazos para celebrar.
Pero Nadal mostró a todos su espíritu de lucha en el inicio del tercer set. Se mantuvo crucialmente desde 0/40 hacia abajo en 2-3 antes de darle la vuelta a Medvedev con su brutal golpe para romper. Cuando sacaba para el set, el español abrió los hombros y disparó tres tiros ganadores para asegurar el set, rugiendo de alegría cuando se afianzó en el partido.
Un Nadal animado y revitalizado continuó atacando en el cuarto set. Se defendió de dos puntos de quiebre al comienzo del set antes de encontrar el avance en el servicio de Medvedev cuando sacó al No. 2 del mundo de esquina a esquina con su golpe brutal.
Medvedev se negó a irse y respondió de inmediato cuando Nadal disparó un golpe de derecha largo, pero Nadal demostró una vez más su espíritu de lucha, sellando su segundo quiebre consecutivo con un hábil pase cruzado de revés. El español logró 23 tiros ganadores en el set y efectivamente volvió detrás del ruso hacia la esquina de derecha para empatar.
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— #AusOpen (@AustralianOpen) 30 de enero de 2022
Luego, Nadal mostró sus niveles supremos de condición física en el decisivo, sin dejar que su intensidad decayera en el quinto set. El ex No. 1 del mundo disparó un tiro ganador de derecha en la carrera para romper y obtener una ventaja de 3-2 cuando el español ganó la ventaja por primera vez en el partido desde el comienzo del primer set, más de cuatro horas antes. .
Luego, el jugador de 35 años superó un juego de servicio de 14 minutos, disparó tres grandes primeros servicios para evitar tres puntos de quiebre más, pero no pudo servir cuando Medvedev se recuperó de 4-5, 0/30 atrás para nivelar. . Sin embargo, no se podía negar a Nadal, que retrocedió inmediatamente antes de finalmente acostar a Medvedev en la segunda vez que preguntó.
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Crédito de la foto: Mark Metcalfe/Getty Images
Medvedev, quien también llegó a la final en Melbourne el año pasado, estaba tratando de convertirse en el primer jugador masculino en la Era Abierta en seguir su primer trofeo importante con su segundo en el próximo evento de Grand Slam, luego de triunfar en el US Open en septiembre.
“Tácticamente nada cambió. Siento que estaba jugando bien, pero Rafa dio un paso adelante”, dijo Medvedev en su rueda de prensa posterior al partido. “Lo único fue que él era más fuerte que yo físicamente hoy. Hubo algunos tiros y puntos en los que estaba un poco retrasado. Rafa toma el control de estos momentos”.
El No. 2 del mundo derrotó a Stefanos Tsitsipas en las semifinales para avanzar a su cuarta final importante, igualando el récord histórico de su compatriota Marat Safin de más apariciones de un hombre ruso en un partido de campeonato de Slam.
¿Sabías?
El jugador de 35 años es el tercer hombre de mayor edad en la Era Abierta en ganar un título de Grand Slam después de Ken Rosewall y Federer.
