Solo quedan unos pocos partidos en la temporada 2022 de la MLS, y después de una lista de juegos a mitad de semana, la imagen de los playoffs, junto con las carreras de la Bota de Oro y el MVP, comienza a ser más clara.
Aquí hay un vistazo a lo que está en juego desde la perspectiva de los playoffs en los enfrentamientos de este fin de semana.
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sábado, 17 de septiembre
New York City FC contra New York Red Bulls
Los Red Bulls aseguraron un lugar en los playoffs esta semana y parecen destinados a ubicarse en el tercer lugar de la Conferencia Este. Las cosas son un poco más complicadas para NYCFC en cuarto lugar. Tienen una ventaja de cuatro puntos sobre Orlando City SC en la clasificación, pero los muchachos de morado tienen un partido menos y se enfrentarán a NYCFC en la semana 33. NYCFC venció a Atlas el miércoles por la noche en la Copa Campeones, por lo que la fatiga podría ser un factor para los anfitriones en este derbi.
Atlanta United vs Unión de Filadelfia
El Union lidera la carrera de Supporters’ Shield con 63 puntos y no muestra signos de desaceleración. Atlanta United obtuvo una victoria masiva a mitad de semana en Orlando y de repente están de vuelta en la pelea por un lugar en los playoffs, a solo dos puntos del séptimo, pero están persiguiendo equipos que tienen un juego pendiente. Es una victoria obligada para el equipo local contra posiblemente el mejor equipo de la liga.
Revolución de Nueva Inglaterra contra CF Montreal
Todavía queda algo de arena en el reloj de arena de los Revs, pero está empezando a diluirse. Sentado décimo en el Este con 38 puntos, tres fuera de los lugares de playoffs, New England debe estar desesperado por una victoria, pero a juzgar por la pésima actuación de los Revs en Houston el martes en una derrota por 3-1, es fácil para los fanáticos sentirse pesimista. Montreal se ha asegurado un lugar en los playoffs y casi se ha asegurado el segundo lugar en la Conferencia Este.
Orlando City SC contra Toronto FC
Orlando City es quinto con 42 puntos y aún puede superar a NYCFC por el cuarto lugar y un partido de playoffs en casa en la Ronda 1. Se pueden ganar tres puntos contra un equipo de Toronto FC en el puesto 13 y se requiere un milagro para llegar a la postemporada.
Chicago Fire FC contra Charlotte FC
Técnicamente, ambos todavía están vivos, en el puesto 11 y 12 en el Este, y Charlotte FC todavía tiene cuatro juegos por jugar en lugar de solo tres, pero con cada uno sentado en 35 puntos (seis detrás del séptimo) es difícil imaginar ganar y superar el equipos delante de ellos.
Sporting Kansas City contra Minnesota United
Es demasiado poco, demasiado tarde para Sporting Kansas City, que ha ganado dos seguidos pero todavía está nueve puntos atrás por el último lugar en el Oeste. Minnesota no puede hacerse con una victoria, pero una victoria podría empujar a los Loons al cuarto lugar y un partido de playoffs en casa si Nashville tropieza.
Austin FC contra Nashville SC
Hablando de… Nashville es cuarto y solo un punto por delante de Minnesota en el Oeste, y ahora se enfrentan a un equipo de Austin FC que aseguró un lugar en los playoffs el miércoles y está cómodamente segundo en la conferencia. En esta batalla de las dos ciudades musicales de Estados Unidos, también hay una batalla por el MVP y la Bota de Oro entre Hany Mukhtar de Nashville y Sebastian Driussi de Austin. Mukhtar lidera la carrera goleadora con 22 goles contra los 20 de Driussi, pero existe la sensación de que quien pueda marcar y salir victorioso aquí podrá sellar los honores de MVP.
Real Salt Lake contra FC Cincinnati
Este es el último juego de «colgar». RSL es séptimo en el Oeste con 43 puntos e intenta defenderse de un equipo Galaxy tres puntos por detrás pero con un juego menos. Cincinnati es sexto en el este con 42 puntos, pero dentro de un rango sorprendente del octavo lugar, Atlanta United, y el noveno lugar, Inter Miami. Para ambos equipos, una victoria contribuiría en gran medida a asegurar un lugar en los playoffs; una pérdida sería perjudicial.
Vancouver Whitecaps contra Seattle Sounders FC
Las esperanzas de playoffs de Vancouver son escasas en el mejor de los casos, ya que están seis puntos atrás con tres para el final, pero los Sounders de repente están a cuatro puntos de un lugar en los playoffs con cuatro juegos por jugar. Su acto de Houdini de 2016 que los vio pasar del sótano a campeones de la Copa MLS fue impresionante, pero si pueden llegar a la postemporada este año, sería asombroso. Una victoria en Vancouver los acercaría más a eso.
LA Galaxy contra Colorado Rapids
El Galaxy estuvo pésimo a mitad de semana en una derrota por 3-0 en Vancouver y perdió la oportunidad de igualar al RSL en el séptimo lugar de la tabla. A tres puntos de la zona de playoffs, pero con un partido menos, tiene que haber urgencia en Los Ángeles. Los Rapids son 10° con 39 puntos, cuatro detrás del séptimo y con dos equipos frente a ellos que tienen un partido pendiente. Las esperanzas de postemporada parecen sombrías.
Terremotos de San José contra FC Dallas
FC Dallas puede regresar a los playoffs con una victoria contra el ya eliminado San José y puntos perdidos de Real Salt Lake y LA Galaxy. Los Texans están en camino de ser anfitriones en la primera ronda.
domingo, 18 de septiembre
Columbus Crew contra Portland Timbers
Una larga demora por mal tiempo en Miami el martes por la noche terminó en una derrota para Columbus, dejando al Crew séptimo con 41 puntos, solo dos por encima del Inter en el octavo lugar. No será más fácil el domingo contra los Timbers, quienes fácilmente podrían meterse entre los cuatro primeros del oeste con una victoria o podrían estar sintiendo el calor de perderse los playoffs con una derrota. Es un juego fundamental para ambos.
DC United contra Inter Miami CF
Ha sido una temporada de yo-yo para Inter Miami, pero una victoria en el último lugar y eliminado DC United podría hacer que el grupo de Phil Neville termine la noche en un lugar de playoffs en caso de que Columbus pierda contra Portland. Esto tiene que ser tres puntos para los visitantes contra el equipo de Wayne Rooney.
LAFC contra Houston Dynamo FC
LAFC tiene solo cuatro puntos en sus últimos seis juegos, pero los líderes del Oeste todavía están en la carrera por el Supporters’ Shield con 61 puntos, dos detrás de Philly, y casi se han asegurado el primer lugar en la conferencia. Enfrentarse al eliminado Houston es la oportunidad perfecta para enderezar el barco.
