Los científicos han capturado la primera evidencia directa de que el campo magnético del sol cambia rápidamente de dirección, lo que podría ayudar a explicar la misteriosa fuerza que arroja partículas a través de nuestro sistema solar.
Los investigadores observaron el fenómeno utilizando la sonda Solar Orbiter, que fue desarrollada por la Agencia Espacial Europea (ESA) y se ejecuta conjuntamente con la NASA. La sonda, que se lanzó a una órbita cercana alrededor de la sol en febrero de 2020, detectó por primera vez la anormalidad en nuestra estrella campo magnético en marzo de este año. Usando su coronógrafo Metis para bloquear el resplandor del disco solar y enfocarse en sus bordes, la sonda capturó imágenes de una desconcertante curva en forma de S en los zarcillos de plasma tenue que brota de la corona del sol, o atmósfera superior.
Los científicos dicen que la torcedura en forma de S es evidencia de que el campo magnético del sol se invierte repentinamente, un proceso hipotético conocido como cambio magnético. Anteriormente, naves espaciales como las sondas Helios 1 y 2 y la sonda solar Parker de la NASA han detectado evidencia indirecta de cambios en el campo magnético del sol, pero esta es la primera vez que se captura evidencia directa y visible de un retroceso. Los investigadores publicaron sus hallazgos el 12 de septiembre en Las cartas del diario astrofísico.
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«Diría que esta primera imagen de un retroceso magnético en la corona solar ha revelado el misterio de su origen», dijo el autor principal Daniele Telloni, astrofísico del Observatorio Astrofísico del Instituto Nacional de Astrofísica de Torino en Italia. en una oracion.
El Orbitador Solar fotografió la torcedura el 25 de marzo, justo un día antes de realizar un sobrevuelo cercano del sol que llevó a la sonda a la órbita de Mercurio. Después de comparar la imagen con una tomada simultáneamente de la superficie del sol, los científicos se dieron cuenta de que la torcedura en forma de S había aparecido sobre una mancha solar.
Las manchas solares son manchas más frías y oscuras en el sol donde se crean poderosos campos magnéticos anudados por el flujo del plasma cargado eléctricamente del sol. Estos campos, a su vez, pueden afectar al plasma de formas variables, dependiendo de si forman circuitos abiertos o cerrados.
Los campos magnéticos cerrados emergen de un punto en la superficie del sol y vuelven a sumergirse en otro, formando enormes arcos circulares de gas electrificado sobre la estrella. Cuando estos filamentos colapsan, pueden liberar ráfagas de radiación llamadas erupciones solares y disparar chorros explosivos de material solar llamados eyecciones de masa coronal (CMEs). Las líneas de campo magnético abierto se comportan de manera diferente; se extienden lejos en el espacio y se unen con el ssistema solar campo magnético, creando una carretera interplanetaria de alta velocidad a través de la cual las partículas del sol (el viento solar) pueden fluir por miles de millones de millas.
En los planetas que tienen fuertes campos magnéticos, como el nuestro, el campo magnético del planeta, o magnetosfera, absorbe el aluvión de desechos solares del viento solar, lo que desencadena poderosas tormentas geomagnéticas. Durante estas tormentas en la Tierra, ondas de partículas altamente energéticas comprimen levemente nuestro campo magnético. Luego, las partículas se filtran por las líneas del campo magnético cerca de los polos y agitan las moléculas en la atmósfera, liberando energía en forma de luz para crear auroras de colores, como las que forman la aurora boreal.
Los investigadores creen que los retrocesos tienen lugar sobre las manchas solares donde las líneas de campo cerradas se rompen y se conectan con las abiertas. Al igual que hacer restallar un látigo, esto libera una ráfaga de energía a medida que la curva en forma de S se envía al espacio.
La prueba de que existen estos retrocesos podría ayudar a los científicos a comprender cómo las bolsas de viento solar pueden acelerarse y calentarse incluso cuando están lejos del sol.
«Este es exactamente el tipo de resultado que esperábamos con Solar Orbiter», dijo Daniel Müller, científico del proyecto ESA para Solar Orbiter, en el comunicado. «Con cada órbita, obtenemos más datos de nuestro conjunto de diez instrumentos. Con base en resultados como este, ajustaremos las observaciones planificadas para el próximo encuentro solar de Solar Orbiter para comprender la forma en que el Sol se conecta con el campo magnético más amplio». entorno del Sistema Solar. Este fue el primer paso cercano de Solar Orbiter al Sol, por lo que esperamos muchos resultados más emocionantes por venir».
Publicado originalmente en Live Science.
