SUGAR GROVE, Ill. — Bryson DeChambeau insistió en que no se arrepiente de su decisión de saltar del PGA Tour a la serie LIV Golf, financiada por Arabia Saudita.
«No podría estar más feliz de estar aquí», dijo. «No tengo remordimiento de comprador».
El campeón del US Open de 2020 lo calificó como la decisión más importante que ha tomado además de elegir a su agente y agregó que tiene el «máximo respeto» por el PGA Tour y las oportunidades que le brindó.
DeChambeau habló el jueves en Rich Harvest Farms en los suburbios de Chicago, mejor conocido por albergar la Copa Solheim en 2009. Es donde se lleva a cabo el quinto evento LIV Golf y el cuarto en suelo estadounidense este fin de semana.
Es parte de un campo de 48 que incluye a Dustin Johnson, Phil Mickelson y Sergio García. Los jugadores en 12 equipos de cuatro competirán por puntos y premios en metálico en un formato de juego por golpes de 54 hoyos sin cortes ni salidas al azar. La bolsa es de $ 25 millones, con $ 4 millones para el ganador individual y $ 3 millones para el equipo ganador.
«Lo que LIV Golf ha brindado es algo nuevo y único, diferente, y dicho esto, habrá algunas interrupciones y a la gente no le va a gustar, y respeto a todas las personas que no piensan que es bueno». para el juego de golf», dijo DeChambeau. «Lo entiendo, pero espero que tengan la mente abierta para ir, sabes qué, déjame darle una oportunidad, y si le das una oportunidad, es posible que veas algo genial».
La serie separatista sigue siendo una fuente de controversia.
DeChambeau y Mickelson junto con varios otros jugadores y LIV Golf están involucrados en una demanda antimonopolio contra el PGA Tour, alegando que ha utilizado el poder de monopolio para tratar de aplastar a la competencia y ha suspendido injustamente a los jugadores. Los jugadores que no renunciaron a sus membresías del PGA Tour fueron suspendidos por competir en eventos LIV, y la mayoría de esas suspensiones son hasta marzo de 2024.
También está la cuestión de dónde provienen los fondos, dado el historial de derechos humanos de Arabia Saudita. Los críticos dicen que los jugadores esencialmente están tomando dinero ensangrentado.
El senador de Illinois Dick Durbin, demócrata, es uno de ellos. El presidente de Majority Whip y del Comité Judicial del Senado tuiteó el jueves que no estaba contento de tener el evento en su estado.
«Este fin de semana, un guante de golf tratará de cubrir una mano manchada de sangre cuando el torneo de golf LIV llegue a Chicago en el continuo y desesperado intento del gobierno saudí por limpiar su imagen», escribió Durbin.
Los jugadores intentaron evitar la política y mantener el foco en el golf.
«Obviamente, todos tienen derecho a su opinión», dijo Anirban Lahiri. «Yo tengo el mío. Pero no creo que sea relevante. Mi golf es relevante. Lo que hacemos con nuestras acciones para la comunidad aquí es relevante. Todo eso es visible, y creo que eso es lo que la gente necesita ver. Eso es lo que la gente debemos concentrarnos porque están sucediendo muchas cosas buenas, pero nadie habla de eso».
Joaquín Niemann, que juega su segundo evento LIV, ve que la serie ayuda a «hacer crecer el juego de una buena manera con este formato de equipo».
«Se está poniendo muy emocionante», agregó. «Me ha encantado».
DeChambeau espera que el PGA Tour y LIV Golf se unan algún día y permitan a los jugadores competir en ambos tours. Insistió en que su objetivo no es superar al PGA Tour.
Nada le gustaría más a DeChambeau que competir en la Copa Presidentes en Quail Hollow en Charlotte, Carolina del Norte, el próximo fin de semana. Pero debido a que dio el salto, eso no sucederá.
«Personalmente, creo que los eventos de equipo solo se están perjudicando a sí mismos al no permitirnos jugar, al no permitirnos clasificarnos de alguna manera, en alguna faceta», dijo.
En cambio, verá la Copa Presidentes desde lejos.
«Soy un fanático del golf, ante todo», dijo DeChambeau. «Voy a ver golf donde sea que se juegue con algunos de los mejores jugadores del mundo, quienquiera que sea. Creo que en el futuro eso cambiará. Creo que esto se convertirá en algo especial, incluso más especial de lo que es». es ahora, y avanzando en el futuro, seguiré viendo otros torneos que he ganado y en los que me fue bien antes».
