La selección de hábitat en la vida silvestre es un proceso que ocurre a diferentes escalas: ventajas de equilibrio, como una gran abundancia de alimentos, con desventajas, como la perturbación humana. Los grandes depredadores, con sus grandes requerimientos espaciales, son particularmente sensibles a estas perturbaciones. Un equipo dirigido por los biólogos conservacionistas Prof. Dr. Marco Heurich y Joseph Premier de la Facultad de Medio Ambiente y Recursos Naturales de la Universidad de Friburgo ha estudiado este proceso de selección de hábitat en el lince euroasiático. Sus resultados, publicados por los investigadores en Conservación Biológica, proporcionan información importante para la conservación de esta especie en paisajes dominados por humanos. «A través de este estudio, podemos generalizar por primera vez el comportamiento de selección de hábitat de una gran especie de carnívoro a escala continental», explica Heurich.
Gran conjunto de datos con animales en varias áreas europeas
Los investigadores dirigidos por Heurich y Premier utilizaron un conjunto de datos que constaba de datos de seguimiento de 125 linces de nueve áreas de estudio en toda Europa. Compararon las ubicaciones disponibles y realmente utilizadas por los depredadores en dos escalas: la escala del paisaje, que muestra cómo el lince ubica su área de distribución en el paisaje, y la escala del área de distribución, que muestra cómo el lince selecciona los hábitats dentro de su área de distribución. Para esta comparación, el equipo de investigación utilizó un enfoque novedoso de aprendizaje automático llamado bosque aleatorio. Esto se amplió para incluir un efecto aleatorio de modo que pudiera tenerse en cuenta la variabilidad dentro y entre las áreas de estudio.
Qué evitan los animales y cómo se orientan
A escala de paisaje, el análisis reveló que los linces evitan las carreteras y los asentamientos humanos. En el nivel de su área de distribución, los animales estaban orientados hacia los escondites y la disponibilidad de presas. Los investigadores encontraron solo diferencias menores entre el lince hembra y el macho en su elección de hábitat.
Heurich y Premier encontraron las mayores diferencias en la elección del hábitat del lince a nivel de paisaje, donde había claras diferencias entre las diversas áreas de estudio, por ejemplo, entre los Alpes suizos y las llanuras de Estonia. Dentro de las áreas de alimentación, el lince se comportó de manera muy similar en toda Europa, prefiriendo áreas forestales heterogéneas y áreas que brindaran protección contra la perturbación humana.
Fuente de la historia:
Materiales proporcionado por Universidad de Friburgo. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
